二月初二，和亲北去。
十里红妆，万人空巷。
皇城长街全部张灯结彩，礼乐齐鸣，可谓是盛况空前，连驻守的卫兵都换上了新装。全城百姓都在街道两旁观礼，已经不去谈论之前的小插曲，甚至那晚琅嬛阁的云雀渐渐也成为饭后谈资。公主故园难舍，因此在和亲前回了一趟将军府，即便有人想煽风点火，最后只是捕风捉影。
“公主殿下鸾驾到，行人回避！”
卫兵开道，嘹亮的嗓音回响在整条长街。
“请公主殿下！”
珠翠罗绮溢目，车马塞途。
只见公主鸾驾缓缓而来，走在鸾驾前面的是东宫太子和漓王，及暗卫营两百精锐，皆全副铠甲在身，高头大马，威风凛凛。鸾驾两旁是其余送亲使者和瑶华宫随嫁宫人，共计百余人。更有百官朝服加身，或骑马或坐车，均来相送。紧随其后的是草原迎亲使团和车马嫁奁，金银财宝，目不暇接。坊间传闻，宫中为了筹备此次和亲，几乎搬空了国库里的稀世珍宝。走在队伍最后面的是公主殿下的五百卫兵，脚步整齐划一，即将跟随公主殿下离开故土踏上北去征途。
天香楼上，源家老小坐在包间，白婵也来了，一起目送着队伍中的源霖，临别依依，更多的是担忧。
虞氏：“放心吧姐姐，霖儿会平安回来的。”
“嗯。”
源母拍了拍白婵的手，安抚道：“婵儿，昨日我们两府已经定下日子，等霖儿回来，你们就完婚。”
白婵笑道：“我等他回来。”言辞坚定。
……
青沅只在巷子里远远地看了一眼，也不是刻意出来。
“青沅姑娘，丝线买好了。”
“回去吧！”
正与芸姑和松音擦肩而过，楚云正经过霓裳间，目不斜视，一往无前。
松音：“王爷走了。”
芸姑：“我们也该走了。”
“嗯。”
……
霓裳间的老板娘也出来了，正撞上了木府的小姐木蓝，木家常在霓裳间定做衣裳，木蓝和老板娘已经是熟人了。
“木小姐来啦？”
木蓝：“我替姐姐取衣裳，改日好送进宫去。”
老板娘：“听说木大小姐选上了，恭喜恭喜！”
木蓝：“姐姐刚过初选，大选还得等月底。”
老板娘：“木大小姐蕙质兰心，一定能选上！”
木蓝笑道：“借您吉言。”
……
琅嬛阁上，老阁主和川谷先生正望着和亲队伍出城，偶尔三言两语。
川谷先生：“皇帝改变心意了？”
老阁主：“他一向如此。”
川谷先生：“看来忘忧小子的心思没有白费。”
老阁主：“嗯。”
川谷先生：“南国宫廷是何局面？”
老阁主：“内乱已经平息。”
川谷先生：“当年你执意让他镇守南国，今日看果然是明智之举。”
老阁主：“只是可惜，他怕是再无机会得见主上。”
川谷先生：“来日方长。”
……
皇城深处，明黄色的那张龙椅透着冷光，殿堂中空旷无人，连打扫的宫人也破例放了休。和亲队伍一走，皇宫骤然归于沉寂。
“几位小姐，前面就是瑶华宫。”
昔日作为公主伴读的四位小姐，木槿、白芷、石婉儿、杜若雪，已经进宫待选，不久后她们将与外邦的公主小姐一同竞选太子妃。此时这四位小姐正在御花园赏花。
“公主殿下如今出嫁，几位小姐就别去了。”
瑶华宫只剩下几名留守的嬷嬷和宫人。
木槿、白芷、石婉儿、杜若雪礼貌地应道：“是。”
赏花时几位小姐差点碰上正从御花园小径经过的楚郁，作为太子待选的世家小姐，在御花园与王爷碰了头，在她们看来是于礼不合的。
白芷：“听说郑老太妃病了。”
宫人：“是啊，前阵子染了风寒，这不郁王爷刚进宫请安。”
杜若雪：“郁王爷，是宫宴那日与公主殿下献艺那位？”
宫人：“正是。”
石婉儿：“听爷爷说，自那以后，郁王爷便备得圣上重用，所以才会时常出入皇宫。”
宫人：“石小姐慎言，皇宫重地不必宫外，切勿妄加议论。”
木槿：“咱们去前面看看吧！年前我见园中有一丛蔷薇，应该开了。”
白芷：“好。”
宫人：“几位小姐请。”
……
太慈湖边，那皇帝身穿龙袍，步履不停，仿若回光返照。湖面倒影着紫竹林的轮廓，还有那位聋哑的宫人，手中提着驱蚊的香炉，一缕一缕香烟钻出镂空的炉顶，还带着药草香气。
皇帝：“忘川送来的这味良药，果然药到病除。”
宫人点了点头。
皇帝：“临安那边，我看就不用再盯着了。你去，告诉楚郁，寡人全权交由他处理。另外，给工部下一道旨，让他们看好将军府，务必年年修缮，不怕费银子。寡人要让天下百姓都看到，将军府功功勋仍在，皇恩浩荡，永当载入丹青。”
作为皇帝，楚洵有着常人所不及的城府，也有日复一日熟稔的权谋，是为江山天下，还是为高堂里的无上帝位，只有这位聋哑宫人知晓。
紫竹林里，传来细细风声，皇帝没有靠近，“公主殿下可有来过此地？”
宫人摇了摇头。
皇帝：“她该来祭拜一下，难怪寡人一见公主就觉得熟悉，原来竟是皇姑母的后人，寡人真是老糊涂了。”
公主逃婚，忘忧独自进宫那日，与皇帝的谈话便是如此。皇帝念及亲情，对女子既往不咎，当然还有忘忧为皇帝治好了病。
皇帝：“这别院杂草丛生，派人清理干净，再在院中种上些果蔬吧！”
……
这一次和亲，由东宫亲自携朝中百官相送，直到和亲队伍出城。
“吁……”
楚弋凝重地看了一眼楚云，紧接着调转马头，朝公主鸾驾疾驰而去。
宫人：“启禀公主殿下，太子殿下过来送行了。”
女子穿着喜庆的礼服，头上戴着大红盖头，闷了一路这才摘下来。
楚弋：“皇妹，马上要出城了。”
宫人掀开车帘，女子头上的珠钗碰撞着叮当作响，已经换了一身新嫁衣，头面也是全新的，穿在身上分量更重。
“楚弋，别忘了你的承诺。”
“皇妹放心。”
只见女子侧过身来，朝城楼上看了一眼，不出意外的话，她再也不会回来。
楚弋临别赠言：“皇妹，路途遥远，为兄就送到此处，望皇妹此去随心，身侧常有良人相伴，一日三餐，勿要思量。”
“……”
礼官：“公主殿下启程！”
“驾！”
楚弋策马爬上城楼，而后百官跟随着上楼。
城楼上鼓乐喧天，城门外是公主鸾驾。
礼官：“送公主殿下！”
百官拜别。
城外桃林，桃花开得正盛，公主鸾驾从桃林外经过，不知何时忽然刮起一阵大风，空中卷起漫天花瓣来。
花开如作，不必等到阳春。
楚云瞥了一眼桃林，回头看了一眼公主鸾驾，指挥队伍继续前行。一片花瓣飘过车马头顶，轻盈地落进了公主鸾驾，鸾驾上的嫁衣如火，相较之下，此时的这片迟来的花瓣落在袖中，已经逊色了三分。
宫人：“公主殿下，出城了，奴婢替公主殿下摘下首饰，别累着了。”
“嗯。”
公主鸾驾内左右共坐着四名宫人。
太子楚弋居高临下，正如梨州那日眺望神女峰，直到队伍经过桃林，桃林外还有两千兵马在等候，已经接上了和亲队伍。
龙叶：“殿下。”
楚弋：“回宫。”
百官顿时松了一口气。
一眼望去，和亲队伍一路北行，浩浩荡荡，共三千余人。