（二）拓本中留存最多的字数

石鼓文自唐代发现后，存字最多的时候应该是在唐代。但我们没有见到唐人关于石鼓文字数的记载，也未见唐拓本。所以石鼓文在唐代时究竟存有多少字，已经无从知晓。明代杨慎曾在《丹铅录》《升庵外集》《金石古文·周宣王石鼓文》中说，他从李东阳手得唐拓全本，共702字。我们在《明代刻本》中已经揭露了他的谎言和造假。今汉中人尹博灵撰《石鼓文欣赏》收一石鼓文摹本，共有665字。《人民日报》1991年12月10日“海外版”第4版对尹氏发现的摹本作了报导，称其为“石鼓文唐贞观拓本”。后被人揭发，这也是一个参照杨慎伪本假造的“唐摹本”。真正的唐本至今未见。

根据传世的文献看，历史上石鼓文存字最多的是北宋拓本。由于所依据的经过剪装的拓本不同，统计的标准不同（主要是对残泐字的取舍），所以宋、明书籍记载的北宋拓本的字数也各不相同。现在所见到的北宋拓本以安国所藏的《中权本》存字为最多。徐宝贵先生在《石鼓文整理研究》中说：“中权本不计重文、合文的五百零一字，如加上被后劲本、朱才甫本、孙克宏本所保留的二残字，可得五百零三字。若加上重文、合文可得五百五十一字。这是石鼓文在北宋时所存文字的比较详细可靠的数字。”这大概是我们所能考察到的北宋以来石鼓文保留的最多字数。

但是，如果我们以为北宋拓本真保留了551字可以供我们研读石鼓的内容，那便是误会了。徐氏等研究者在统计《中权本》的字数时，是把《中权本》中保留的所有字位都计作字数的。如《田车》篇，计作“六十九字，重文四，共七十三字”。实际上《中权本》的《田车》篇中有一个字位是空白，根本没有笔迹，另有两字仅有某一笔画的点滴残痕，缺乏辨识意义。郭沫若和徐氏都依据《中权本》《先锋本》《后劲本》等宋拓本，参考陈氏《甲秀堂帖》本、《石鼓砚》本，摹写了石鼓文复原本。这个“复原”，实际就是恢复石鼓在北宋时的存字状况。但他们都在复原本中没有摹写那些根本无辨识意义的字。如果我们按这两个复原本统计，所得的总字数都是493字，加上重文、合文，共计541字。这个数字对我们研究石鼓文的内容较有实际意义。

石鼓文在元、明、清时，由于石鼓的不断被剥蚀，所存字数呈越来越少的趋势。各个朝代的具体存在数，本书不作考究。