焦虑是一种正常的情绪反应，是指担心发生威胁自身安全和其他不良后果的心境，一种内心紧张、害怕、不安的体验。我们面临考试、面临棘手的问题时会感到压力、紧张，从而激发个人的内在动力，积极寻求资源，做好准备，应对自己的困难，得以解决。所以，焦虑在正常情况下具有积极意义。心理学实验证明，焦虑的程度在一定范围内与一个人的操作水平呈正比。焦虑程度越高，个人操作能力越高。但焦虑达到一定的程度后，焦虑就会给人的业绩带来负面的影响，严重的会使个体完全丧失社会功能。也就是我们在临床上见到的病理性焦虑了。

病理性焦虑是指持续的无明确原因地感到紧张不安或无现实基础地预感到灾难、威胁或大祸临头，同时伴有明显的自主神经功能的紊乱及运动性不安，自己感到痛苦，日常生活、工作或学习受到影响。病理性焦虑具有如下的特点：①焦虑的程度没有现实基础或与环境不相称；②焦虑导致个体精神痛苦和自我效能的下降；③焦虑并不随着客观问题的解决而消失，往往与人格有一定关系。