遇強愈強

自小，我便享受創造的過程——由無到有，自己一手一腳地把心中的藍圖實現出來，那種滿足感不能言喻。

木工曾是我的至愛。身為土木工程師的八叔木工了得，曾經在家為狼狗建造狗屋，看著他由畫草圖、買材料、鋸木條、裝嵌、上色，一間美侖美奐的狗屋便呈現眼前。這啟發了我的興趣，成為我課餘的一大活動。記得那時上木工興趣班只得我一個女生，但我可是樂在其中，也不理會旁人的眼光。有一段時期，我也很喜歡學習陶瓷拉坯。

不過，直至遇上電腦，我才找到真正令我入迷的愛好。

70年代中，個人電腦開始出現，但要到90年代才普及起來。1975年，第一部商用個人電腦Altair8800推出市場，售價為421美元（如以7.7港元兌一美元計算，為3，241港元。不過那時港元還未和美元掛鈎）；連裝嵌呢，要多200美元（約1，540港元）。據估計，1977年全球才生產4萬多部個人電腦，當中更只有四分之一是家庭購買，其餘大部分是公司或專業人士使用。到2015年，僅首3季的個人電腦全球產量已逾2億。

自從十四五歲時，我聽說到電腦這個當時新生事物會成為我們的未來之後，便念念不忘，開始著迷之旅。

買一部裝嵌好的電腦太貴，中學生負擔不了，但我不願放棄，也不知哪裡來的蠻勁，開始學人「砌機」——自己買底板、硬碟、記憶體等零件自行組裝。那時放學之後就從元朗往深水埗的電腦商場鑽，每次乘68號巴士，顛簸一個小時才到達。最初店員大概覺得我年紀小，又是女孩子，對我的問題都愛理不理，敷衍了事。我不服氣，繼續不時在那裡流連，漸漸和他們混熟了，便厚著臉皮不停向人請教，自己就把一點一滴的資訊用筆記簿紀錄下來——這我非常在行，小學時便自製地理筆記，把世界的地理知識分門別類地滙集起來。同時我把零用錢都儲起，還要逐間店舖「格價」後才敲定要買的電腦零件。

我個子小，當年的零件卻很重，初時店員都帶著疑惑，也許猜想我可以走多少步就要求救，不過每次我都能勉強用手挽袋半拉半拖地把零件抱回家；不久又嫌電腦底板太慢，於是再儲錢去換個速度快點的。我也儲錢買電腦書，那時只有英文的，好貴，但書中除了解答「砌機」疑問，更有許多新鮮的知識，所以捧在手中，往往又廢寢忘餐。漸漸電腦商場的店員也把我視作半個「行家」，一見到便交流「行情」。

我自然也愛玩電腦遊戲。尤其考試時感到十分苦悶，便和同學研究象棋程式，每溫習完一課書便和電腦對戰象棋一局，這樣才把考試「捱過」。幸好成績不錯，還拿過獎學金……

結果因緣際遇，中、小學的興趣——地理加上電腦——成為我大學研究的方向。

嫲嫲常笑我一旦愛上甚麼便會「瞓身」，迷得一發不可收拾，像小學看地圖自製地理百科、中學時學電腦玩「砌機」，大學時鑽研地理資訊系統（GIS）。它們都讓我享受從零開始，朝著目標進發的興奮；中途的摸索、迷失、迂迴曲折或許曾令我疑惑，但從未動搖，而且挑戰愈大，愈能激發鬥志，遇強愈強。

遇強愈強並非年輕人的專利，我的恩師兼好友、現年71歲的Jack Dangermond正是一個典型。多年來科技潮流不知經歷過幾多興衰——曾經是潮流標誌的Sony walkman（隨身聽）、Nokia香蕉形手提電話、人手一部的傳呼機等等都一一湮沒，但Jack於1969年建立的Environmental Systems Research Institute, Inc.（簡稱Esri）一直屹立不倒，靠的是與時俱進，不故步自封，現在公司全球擁有的公私營機構及政府客戶達35萬，每天創製的新地圖達1.5億張。正如2015年《福布斯》（Forbes）的專訪題目：「你不可能消滅Jack的公司，試試看，它只會愈戰愈勇」（“You Can’t Kill Jack Dangermond’s Company. Try, And It Will Only Get Stronger”）便是最佳的寫照。

不認輸、遇強愈強的蠻勁，也是推動我創業以及不斷向前的原動力。年輕人，共勉之！