滚滚的蒸汽腾起，轻轻碰撞着大盘上的盖子。
通过缝隙，里头的料理香气四溢。
就在皇上的耐心快被此等诱惑消磨不剩时，白七终于说话了：“皇上，好了，请慢用。”
说罢，他再次伸手将盖子掀开。
此道料理与原先的香气相比，不止毫不逊色，更是多了一抹令人神清气爽的茶香。
搭配着天然的配菜，将鱼腥味撇得一干二净，留下仅有的香甜。
皇帝欣喜若狂，耐心等了那么久，终于能够尝一口好菜。
将饱满多汁的鱼肉放到舌头上细细品尝，皇上赞不绝口：“妙！绝妙！”
“不可能！”
“咦？不是同一尾鱼吗？”
“发生了什么事？”
底下的大臣们没有一人不感到惊叹，皆因他们都闻到了料理飘散出来的屡屡香气，恨不得求皇上赏赐一口。
但皇帝哪里舍得，他一口接着一口将鱼肉送到口中，不一会儿就将整条鱼吃得一干二净，剩下一排清晰的鱼骨。
“来人，赏白七黄金二百。”皇帝高高兴兴地，一开口就是赏赐：“另外，今后白七动用宫中食材，无需过问。”
动用食材无需过问？这是多大的权利！
要知道，膳食殿的食材上百过千，小至调味粉末，大至奇珍异宝，并非所有御厨都能任意挑选入菜。
白七听了，倒是没有多大表情，但还是看得出他此时心情很好：“多谢皇上。”
最高兴的莫过于柳北，想必今后柳北要吃什么就能吃什么了，呵呵呵！
就连紫雪、悠幽、知梅，都能大饱口福，把三辈子的山珍海味统统吃下肚子里去。
想到这里，柳北就在心里笑得见牙不见眼，奈何此时在众目睽睽之下不方便表现出来。
白七有意无意地看了柳北一眼，眼底尽是在嘲笑柳北这只馋嘴兽。
柳北悄悄地翻了翻白眼，表示柳北为了吃，什么都不在乎。
“皇上，这菜也吃了，可否回归正题？”
丞相完全不把皇上的威严放在眼里，胆敢催促皇上。
若非丞相这个时候旧事重提，除了柳北、白七和皇上，几乎所有人都忘了方才皇上与丞相在商讨的全权负责赈灾之事。
丞相的这句话一说完，皇上好不容易缓解的眉头，又皱在一起。
然而，并非所有人都会把丞相说的话当一回事，白七脸不红气不喘，就在大家面前说话了。
“皇上，想不想听微臣说一个故事？”
白七一挑眉，笑着看皇上。
人人都捏了一把冷汗。
皇上一听，倒是乐于被白七牵着鼻子走一回，毕竟他还是想不到对策应对丞相的拒绝。
于是，他笑着答应：“白七速速道来。”
“皇上！”
丞相此时真的发难了，就像一名妃子被皇上当着自己的面宠幸另一个新欢，那般老羞成怒。
柳北不禁佩服自己的脑补，轻轻噗哧一笑，不让任何人察觉。
皇上不以为意：“丞相，少安毋躁。说个小故事耗不了多少时间，听一听又何妨？难道在场众位爱卿都不好奇吗？”
顿时，一直被晾在一旁的大臣们万万没想到此时自己会突然被皇上点名。
他们大眼瞪小眼，片刻，还是选择了齐齐向皇上点头。
丞相面色发青，拂袖泄恨。
一边是皇上，一边是丞相，该怎么选？它的结果还是非常清晰的。
经过一番折腾，白七将他的故事娓娓道来：“日前，微臣见一名宫人要将一条鱼放生，微臣见此鱼长得肥胖，想必很适合入菜，因此感到不解。”
“近看，才发现此鱼已是一条老鱼。宫人笑说，老鱼不能吃，是时候告老还乡了。”
众位大臣顿时没有听出白七的话中话，仅仅是觉得这名宫人对白七说的话十分有趣，顿时哄堂大笑。
皇帝也笑得合不拢嘴，还伸手轻拍着龙椅。
柳北一听，却是明白了白七此话意思，不禁觉得白七高深莫测。
白七口中说的那尾鱼，其实就是暗喻着丞相。
丞相身为皇上的重臣，却大言不惭地说自己老了，口口声声说着自己力不从心。
如此一来，继续将他留在宫中，又有何用？
是时候告老还乡了。
丞相是聪明人，清清楚楚地得悉白七的话羞辱了他，却不知道白七是有心设计还是纯粹碰巧。
毕竟，白七从头到尾都没有听见刚才在大殿之上的这番议论。
所以，他无论怎么感到不悦，都只能选择待在一旁，静观其变。
哼。
奈何丞相还是个明白人，若是丞相此时大声反驳，就是自己坐实了白七的嘲讽。
柳北心里怨着上天，偏偏让这只老狐狸长了点智慧，少了一场好戏看。
白七倒是不在乎丞相没有任何举动，他继续把他的故事说下去：“白七自问活在世上，只有厨艺稍能卖弄，于是不相信宫人所言。”
“难道一条鱼老了，只能告老还乡？”
“于是，微臣细心专研，终于发现了此等烹调方法。”
“若是老鱼的鱼肉过于生硬，只要加入多一些水，多蒸几回，便能将它的肉质变得细嫩，只是要多费一些功夫而已。”
白七轻描淡写，将这番话缓缓道尽。
论厨艺，在场尽是不入厨房的男人，自然没有人比白七更懂。
这个方法是真是假，只有白七知道。
“这一个方法，倒是令微臣想起了，做人似乎也是如此。寓意略施小利，便能使鬼推磨，如鱼得水。”
“轰！”的一声，柳北、皇上与丞相瞪大了眼睛。
心中想的却是全然不一样的心思。
丞相狠狠咬牙，心中盼着皇上天资愚钝，不明白御厨白七所说的话能套用在自己身上。
皇上豁然开朗，再细细地咀嚼着白七的话，想着是否有任何不妥。
白七这次真的帮了大忙。
但柳北实在是想不明白，白七是怎么得知这一切难题的？
未等柳北弄明白，皇帝点点头，只说了一句：“有意思。”
当下，柳北顿时将一颗心悬了起来，难道皇上听不懂白七的暗喻吗？
正当柳北这么想的时候，皇上的下一句话让柳北后悔，柳北情愿皇上听不懂白七的暗喻了。
皇上说：“你是如何知道的？”
只见皇上的表情，已从一开始的愉悦转变为愠怒，。
他就像是变幻莫测的天气，晴空万里的当下，突然地迎来了一场暴风雨。
大殿上的大臣们抽了一口气，心里却也明白皇上因何震怒。