1.2.1　虚拟世界里的元宇宙

什么是元宇宙？我们大可以将元宇宙想象成一款游戏，玩家能够在游戏世界中建立虚拟身份，按照自己的想法选择游戏剧情，还能够通过完成任务、进行贸易等方式，获取一定数量的财富。

在古老的单机类游戏中，玩家一般都是按照设计公司给出的流程按部就班地完成整个游戏剧情，这可能会导致玩家的体验感较差，游戏品牌也难以在激烈的市场竞争中存活。

自从开放性世界游戏诞生以来，这种局面就被改变了。在20世纪80年代，日本游戏公司所开发的《塞尔达传说》和《元祖西游记》就有了开放世界游戏应该具备的基本要素。图1-9所示为《元祖西游记》的游戏画面，它包含了700个地图场景，画风是当时最为简单的像素画风。

虽然游戏公司进行了大胆的尝试，但是《元祖西游记》推出之后，市场却反响平平。这款游戏是参照名著《西游记》编写，然而游戏的剧情却并没有原著小说那么丰富，这和庞大的世界地图形成鲜明对比。同时游戏角色大部分时间只是在单调地赶路，冒险缺乏互动且没有随机剧情，这也就导致游戏体验感大幅度下降。因此，《元祖西游记》并不算一款成功之作。

21世纪初期，各家游戏开发公司虽然致力于提升游戏世界的自由度，却依然难以摆脱画面切换的难题，如从普通的行走切入“战斗模式”就需要场景之间的切换。

2001年，由美国Rockstar公司发布的《侠盗猎车手3》（GTA3）是一款革命性的游戏作品，图1-10所示为《侠盗猎车手3》的游戏画面。

这款以纽约城作为参照物设计的游戏，靠着完全无死角的3D场景、自由驾驶和极其丰富的剧情任务，在市场上迅速火爆。虽然同一时期还有大量3D游戏作品存在，但无论是自由度还是游戏玩法的种类，GTA3都远远超过竞争对手。

此后，Rockstar公司又推出《侠盗猎车手：罪恶都市》（Grand Theft Auto：Vice City），将GTA系列产品的名声彻底打响。

从《元祖西游记》到GTA3，游戏实现了从二维到三维的空间变化，身处虚拟世界的元宇宙，可以通过科学技术的手段，以更高的维度去理解和分析世界。

但是，与真实世界密不可分的元宇宙，不能只有幻想，只有再加上“现实界”和“理想界”，才能构建属于元宇宙的独特体系。图1-11所示为元宇宙的“三界”概念，这对于元宇宙至关重要。相比较开放的世界游戏，元宇宙的内容更加具体和全面，而它的数据自然也会更加庞大。

清华大学新媒体研究中心的学者给出了“元宇宙”一词的定义：“元宇宙是整合多种新技术产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和编辑。”这一番话很好地说明了元宇宙与现实社会之间的联系。