回到香艳楼，王连娣跟着纪云峰等人走进茶水室，困意袭来，她不住打哈欠。沈玉茹闻了闻自己身上的味道，不禁皱起眉头，说道：“云峰，如果没什么事情，我和王姐去换身衣服，她为了保护大家，一夜未合眼，该去休息休息。”
“不急，等我说完话你们再去不迟。”纪云峰给大家倒上茶水，让人端来小点心，示意大家边吃边聊。他拿了一块桂花糕放在嘴里，细细品味着，对铁强说：“这个味道好，以后重点扶持。”
“嗯，放心吧哥，这几个品类都是优中选优，我保证日后质量只会更好。”
纪云峰喝了口茶漱口，然后说道：“刚才人多嘴杂，有些话我不方便说。王姐，大刀会同意跟咱们合作，联络方面还由你负责。”
王连娣手里的茶杯差点掉在桌子上，道：“会长，我不太明白，罗刹刀蛮横无理，跟他合作讨不到便宜，咱们何必呢？”
纪云峰微笑道：“再蛮横也得吃饭不是？他们帮人卖命，做的就是刀口舔血的买卖，跟谁合作无所谓，给银子就行。有红灯照这些熟人在，不是更好吗？咱们做生意拿手，但下面兄弟能打的不多，总靠人数取胜也不是办法，铁强和铁勇身兼数职，忙得不可开交，不能每次都让他俩冲锋陷阵。有了大刀会的合作，再难对付的高手也不怕。你放心，我预付了两千两银子，加上你们留下的三百两，够他们逍遥快活一阵子。没人跟银子过不去，何况像咱们这样出手大方的主顾，打着灯笼都难找，大刀会没理由拒绝。”
“两千两？他们凭什么？”
“叫罗刹刀是吧？毕竟是武林高手，自尊和傲慢难免，必须让他看到诚意，这点钱不碍事......你俩去休息吧，我们还有事要说。”沈玉茹和王连娣点点头，离开茶水室。
纪云峰亲自走到门口锁上门，又关上茶水间的窗户，才对铁强和铁勇说道：“我问了罗刹刀的绝活，他说自己的刀厉在稳准狠，一般都是一刀毙命，绝不给对方转还的余地，指哪砍哪，分毫不差，目前在江湖上还没有敌手。我问他是否能对抗大内护卫，他说自己没试过，但相信差距不大。我还看了他们使用的刀，锋利无比，很可能就是砍伤罗少龙的那伙人。”
铁勇问道：“大哥，依你看他们是各个强悍，还是只有罗刹刀比较厉害。”
纪云峰回答：“习武之人身上有股微压，虽然看不到但能感受到，大刀会那些人气场很锋利，可能是杀人后留下的煞气，我想高手不只罗刹刀一个。”
铁勇疑虑道：“大哥，如果大刀会这股力量不受咱们控制，只看银子办事，那万一哪天其他势力用更多的钱找他们买咱们的命，又当如何。”
纪云峰叹了口气说道：“彼此信任何其珍贵，有些关系要看缘分，单凭智慧还不够。咱们现在能做的就是尽量感化，确实没有更好的办法。”
沉默了一会儿，铁强说道：“大哥，罗老板那边要去解释吗？”
纪云峰道：“目前只是怀疑，还不能确定大刀会就是凶手，需要继续打探。还有，大刀会背负不少重大命案，如果让外界知道华峰会跟他们有合作，对生意不利，这方面还需要保密。王连娣被罗刹刀吓怕了，她不会到处去说，知情的只剩咱们几个，相关事宜还需小心谨慎。”
铁强苦着脸，疑虑重重，道：“大哥，我不想跟杀人犯合作，心里不舒服，咱们做的是干净买卖，养着这些人就不干净了，取得杀人犯的信任，这事我也做不来。”
纪云峰拍了拍铁强的肩膀，说道：“这是个颠倒的世界，本来大刀会自诩正义，是个有理想的组织，可是为了生存，沦落到收钱杀人的地步。有能力又没底线的人，对社会的危害最大，至少跟着咱们不会再走歪路，只是做些保卫工作，也算为民除害了。而且我相信，但凡有出路，谁都不愿意干杀人越货的勾当，他们也许有苦衷。积德行善不只是安抚弱小，也包括抵抗邪恶，正巧咱们也缺这样的人，不如就合作试试，希望他们日后多行善事，抵消自己的罪过吧。”
铁强觉得纪云峰说得有道理，没再反驳，暗自下决心要努力精进武艺，拥有足够对抗大刀会的力量。纪云峰仿佛看出了铁强的心事，他脱下外衣，双手从背后摸向腰间，抽出两把手枪，递给铁强和铁勇，说道：“这是我从怀特手里买的手枪，一共三把，咱们每人一把。再强的武艺也无法突破人体极限，但是武器做到了，洋人的东西破坏力极强，否则也不能敲开国门，轰炸了大沽口。你们拿着，不用再费心修习武艺，他手里如果有别的好东西，我还会买。”
铁勇要说什么，纪云峰伸手阻拦，道：“我知道你想说什么，精进武艺是你的爱好，我不干涉，但咱们操心的事太多，跟每天只钻研武艺的大刀会比不了，留着防身没坏处，别太走极端。”
恰在此时，江旭升来报，说大刀会搬离了原来的驻点，行踪不明，当他的人赶到时，胡同里已经空空如也。
“没关系，至少救回了玉茹和红灯照，还获得了一些线索，不算亏，其他的事日后再说。”
铁强气愤道：“就知道是这个结果，这些挨千刀的，什么东西，也不怕被两千两银子噎死。我呸！”
江旭升惊讶道：“两千两？会长，你的手笔越来越大，收编我们时也没消耗这么多钱。”
纪云峰反而笑道：“怎么？嫉妒了？你是儒生又不是悍匪，怎么能相提并论，他们不通道理只认钱，我不多拿些怎么行？”
江旭升尴尬的笑笑，道：“说的也是、也是。”
铁勇一拳砸在桌子上，喊道：“这是欺咱们华峰会没人，刚才就应该端了他们老巢去报官，跟杀人犯就不能讲道理。”
纪云峰满头是汗，安慰道：“大家都冷静一下，稍安勿躁。大刀会只是不在胡同驻扎，又不是否定了合作，别做无谓的预判。”为了哄大家高兴，纪云峰又说了很多好话，最后才勉强劝服三人。
天色已晚，王连娣和沈玉茹睡足了觉，纷纷走出休息室，她们正打算换好工作服，继续上岗，突然听到大厅一阵吵嚷。二人趴在扶手上往下看，一伙穿着洋装，梳着油头，还带着墨镜的人正在办理游玩手续。其中一人似乎感受到了来自上面的目光，抬头正与王连娣四目相对，虽然对方带着墨镜，她仍然一眼就认出来，不禁惊讶的捂上嘴。
沈玉茹问她：“你认识的人吗？”
“认、认识，你、你也认识，是罗刹刀和他的手下。”
“啥？......别说，这么打扮一下挺像留学生，有模有样的，嘿嘿嘿。”
“玉茹，你还笑得出来。”
“放心吧，他们没有恶意，有钱了也来享受一把，既然双方合作，总得让人家也了解下咱们吧。来，咱们下楼，给他们做向导。”
“别拉我呀，我不去。”
“王姐，你不是对花出去的两千两有顾虑吗？今儿咱们就让他们吐出来咋样，哈哈哈，你就瞧好吧。”
沈玉茹飞速下楼，站在大厅中央举起双手拍了几下，高声说道：“这几位是香艳楼的贵客，伙计们打起精神，把最好的东西都亮出来，让贵宾们感受到咱们的热情。”
一群漂亮的男孩和女孩从四面八方跑出来，站成一排，鞠躬敬礼，然后一对一热情的将大家请进换衣间。
纪云峰站在二楼也看到了这一幕，他朝沈玉茹点头微笑，两人想法不谋而合。纪云峰也换上工作服，打算亲自出面给大刀会提供服务。
罗刹刀等人对汤泉情有独钟，都躺在水里闭眼享受，水面漂浮着各种水果和零食，服务员还时不时将葡萄酒和香槟等酒饮放在池边，花瓣香、水果香、糕点香和酒香混杂在一起，让大家仿佛置身天堂。
罗刹刀缓缓睁开眼睛，看到高耸的穹隆顶部美轮美奂，男男女女的笑声和低语声萦绕在耳畔，常年隐蔽生活让他不自觉的躲避人群，难免孤独，然而今日过后，往昔将成为历史，他再也不愿意重回黑暗中，光明的诱惑让他无法抵挡。
犀利的眼神渐渐变得柔和且朦胧，罗刹刀正在享受美好时光，然而纪云峰的脸突然挡住了穹隆，从上到下盖住了灯光，距离罗刹刀的脸非常近，吓得他差点溺水。
纪云峰一把拉起罗刹刀，笑道：“干嘛？我的武功可远不及你，有那么可怕吗？”
罗刹刀拂去了脸上的水痕，大口大口呼吸着，重回犀利眼神，不悦道：“怎么，想在你得地盘干掉我吗？”
纪云峰无辜的耸耸肩，道：“咱们双方合作，你们诚意十足，来考察香艳楼的经营情况，合情合理，而且是自费，我欢迎还来不及，为什么要干掉你，对我有什么好处？”
罗刹刀叹了口气，重新躺进水里，闭上了眼，道：“跟我们合作你不怕吗？”
“怕什么？”
“怕我们不讲信义，出尔反尔。”
“嗯，这倒无所谓，但怕你们不讲道理却是真的。”
罗刹刀又睁开了眼睛，不解的望着纪云峰。纪云峰挽起裤腿，坐在池边，将双脚放在池水里，继续道：“只要讲道理，什么误会和矛盾都能解开，理上通、事事通，不讲信义无非是利益诉求错位，能谈就都能解决。怕的就是不讲理，上来就要砍人，跟猛虎无疑。”
罗刹刀忽地坐在水里，道：“你骂谁是猛虎？”
“我嘴上够积德了，你说你们，面对几个女孩子，什么道理都不讲，五花大绑就扔进了柴房，准备第二天炖汤喝吗？干嘛呢？恃强凌弱？自己不笑话自己吗？为了活命也该有个底线，我说猛虎都是谬赞，疯狗这词到我嘴边，刚咽下去了。”
其他大刀会兄弟听到这话纷纷站起身，对纪云峰怒目而视。罗刹刀将手掌抵在纪云峰的颈部，说道：“你信不信我不用刀也能切断你得脖子？”
纪云峰若无其事的回答：“我信，你们这是在用行动证明，我刚才的话所言非虚，没一个通情理，上来就知道杀人。好歹也是义和团的核心组织，怎得沦落至此？”
罗刹刀看久了别人惊恐的眼神，习惯了恭维和讨好的语言，已经很久没有人能如此松弛的跟自己讲狠话，他也不知为何，瞬间没了脾气，放下手掌，示意大家继续泡汤泉，自己坐在了纪云峰身边，只将双脚放在水里。
“你是怎么做到的？”罗刹刀没头没尾冒出一句。
“什么？”
“面对死亡的威胁毫无惧色，淡定自若。”
纪云峰噗嗤笑出声，回答：“说出来你可能不信，我是个算命的术士，在我看来所有人在出生那一刻该活多久已经注定，至于怎么个死法并不重要，你若是杀我，命数如此，即使你不杀，我也会因为其他原因定格在今天。既然是已定事实，干嘛要怕，怕有用吗？不如安心应对，顺其自然。”
“被我杀掉的那些人也是吗？”
“当然，你的出现对他们而言都是命中注定，你想不杀都不行？”
“可是我会怕，怕他们的冤魂来索命，所以才躲起来，恐吓那些上门找我的人。”
“还是那句话，怕有用吗？寿数已定，是鬼来索命还是人来索命有区别吗？”
“难道杀人作恶，不遭天谴吗？我的寿数不会变吗？”
“你拿杀人取乐吗？你当那些被杀的人是猪狗鸡鸭吗？你怨恨他们吗？羞辱过他们的尸体吗？”
“都没有，我是为了生存，收人钱财、与人消灾。”
“这就是了，你不觉得那些冤魂应该去找出钱雇你的人吗？如今这世道，吃饱饭太难，大家不得不拿出自己的技能做交换，你们除了会砍人还会干啥？沿街乞讨吗？”纪云峰将目光从自己的脚掌，转向远处，继续道：“我不是认可你杀人无罪，而是有情可原，关键看发心，发心正便可以减轻自责。东躲西藏避世的日子你们过了这么多年，跟关在牢房里差不多，除了躲避追杀还有赎罪吧？”
听到这里，罗刹刀心里一颤，他跟兄弟们说躲避追杀，可是看遍整个天津城，大刀会根本没有敌手，而且替雇主杀人，大刀会跟被杀者毫无关联，没有杀人动机，衙门和警察局都拿不到有力证据。所谓躲避，甘愿忍受孤独的折磨，就是在自我惩罚，想洗刷掉自己一身的耻辱，不让手里的大刀蒙尘。
罗刹刀突然问道：“你是怎么看出来的？”
纪云峰转头看罗刹刀，正遇上他柔和的目光，回答：“我没看出来，我只知道没人愿意受苦，你们这种活法，跟死人毫无区别。”
罗刹刀哈哈哈大笑，说道：“纪老板，我没看错人，你果然跟别人不一样，我不是不讲道理，而是不愿意讲，把自己封闭了。你放心，我既来之则安之，哈哈哈哈......”