等到傍晚时分，忽然身后传来一个嘶哑声音，吓得夏祈顿时赶紧回头看了一眼。
漆黑的房间里，只见门口处站着一只潦草的“孤魂野鬼”正直勾勾地看着自己。
夏祈在昏暗之中大致看清楚那只斗笠后，这才松了口气，平复思绪，再次埋头回到书中的故事里。嘴上烦闷地开始赶人。
“你没看见我在看书啊，外面有打包回来的饭盒，你要是饿了先去吃吧，我中午吃过了回来的，不饿。”
老签一甩手，书桌上的蜡烛瞬间就被罡风点着了。他取下头上的斗笠，走进来满脸无语地说道，“我是问你孟知行的事，人家好心给你便宜你都不要，你知不知道你在干嘛？”
夏祈手指下意识地抵住了《柳毅传》中“龙女诉苦”的那一段，书页上凹陷出了一道浅浅的折痕。
他继续看着书没有抬头，满不在意地说道，“无功不受禄，他给了我也未必就一定要收下，何况我现在过得也挺好的。”
“放屁，你明明就是心里还在怄着气。”
老签在旁边说着风凉话。
夏祈这就不服了，猛然抬头，撞得烛火摇曳乱颤，飞溅的蜡油在桌面凝结成点。他反驳道：“是，我承认我落榜之后，心中攒了一腔的不服气。但是我从未说过换了谁就不配当状元，其余人比我更懂那些朝廷里蝇营狗苟，甚至追求于沉浸此间之中。状元，榜眼，探花，甚至进士，我没能得来之功名，那便是我不合适。”
“我不服气的，只是为何所有人都来否定我？”
听完，老签坐在了旁边，沉默不语。
夏祈稍稍收起了情绪脾气，转过身面对着老签，如同流水般娓娓道来，呵叹了口气说道，“你不是问我为何不拿接下吗？”
“你想的是没错，上京里价值千金的书坊，随我喜好可以在那里混吃等死，写一辈子的小说。只要我愿意，我还可以到处扯着虎皮做大旗，只要不捅出太大篓子，有镇国府的郡马为我兜底，以后也不会再有同窗夫子看不起我，甚至人们还会反过来对我的小说阿谀奉承。”
“我跟孟知行没仇，甚至他还欠了我人情，此去归来报恩，江湖救急，一切水到渠成。而我不过是一介破落书生，三尺微命，浑身上下看过来除去穷酸便一无所有了。这种横来之财，天大的好事我为何要推辞不接？”
说着说着，夏祈的双瞳忽然在黑夜的烛火映照中，变得炯炯有神，目光如炬，脸上还透着一股坚毅。
“因为我一旦真的答应了，那才是真的一无所有！”
夏祈望着窗外的星汉灿烂，忽然说起了他当初在殿试上的心情。他并非不自知，那“仁”字除了他笔下的小说以外，另有着百种更优的解法。
而且凭他当时锐气，他只要随意选择除小说以外的任何一种，哪怕不能夺得桂冠，至少也能留在前三甲之内，再次也可保住原来的进士及第。而后再在琼林宴上与百官交好，仕途不说前程似锦，但至少也可小安无忧。
寒窗十数载，待到回乡之时也能给死去的虞老头长脸了，报答他当年的收养之恩。
然而所有人都在说他轻狂犯傻，却无一人在意，他为何偏要做出如此行径？
“你有没有想过，我今日真的承下了孟知行的情，我又该如何置身？”
老签想了想，还是没有想通，“这对你来说并无什么坏处啊？”
夏祈指尖反复摩挲书脊虫蛀的缺口，回答说人活着总要为了些什么能够豁出一切。如果他接下了那些许诺，那就代表着他否定了自己过去的一切。
虞老头到死也留着的那堆窝囊书，从小到大他受过的所有白眼，殿试之上他坚定本心写下那一篇小说时的恣意风发，就都将化作一纸笑话。
“我要是答应了他，那过去坚持的一切，都将毫无意义。”
“很多像我这般如同微末蝼蚁之人，像我这样人生不能得意之人，还有像被那紫袍修士可以随意戏弄的凡人之流，他们苦尽一生，或许都只有在读到那一纸荒唐梦里时，方能找到心田片刻的安宁。”
“我只是想要证明，我笔下的文章故事并没有错，更不必向谁低头，如今的结果我并不后悔。仅此而已。”
夏祈举起手中的那部《柳毅传》，眼里仿佛又看到了白日庙里神像上的辞条。
“就像千百年前的那位小说家修士，李朝威李传奇做的那样。他的一纸笔墨无所谓后人如何评说，都在真真切切地镇守着一方江河，庇佑着此处无数生灵。”
“只要笔下是对的，”夏祈弯压翻动着书页，扇起一阵微风，吹得房里灯火忽明忽暗，“那么每个提笔写下‘柳毅’的穷书生，都可以召来洞庭风雨！”
老签在旁边看着夏祈，他一路回来，还从没有见过他像今晚这样，心头有火，眼里有光。当下笑着打骂了一句，“挺好，真他娘的阳气炽热，看来你今天经历了不少事情。”
这些话，夏祈就像是说给自己听的。全都说了出来之后，反而觉得心里压了那么久的郁闷，舒坦了许多。
“差不多吧，我今日看到了真正小说家修士的传承。感觉如果想要更进一步的话，我就得要在这次游龙庙会里，也去争一番其中机缘。”
按照世间对于修士的划分，夏祈如今掌握的皮毛，甚至不足以称为一品小说家。既然小镇机缘是由小说家所留下的，那他相信，自己应该可以在这次庙会之中，寻找到小说家修士的契机。
然而老签听说此事，却皱了皱眉头，规劝他说。
“你可要想好了，以你如今的实力想要去跟外来的那些炼气士去争，胜算并没有多少。老子为了对付那些闻着味道找过来的狗鼻子已经忙不过来，到时候可不一定能护得了你。”
心意已决的夏祈，脸上一改刚才的严肃，露出了一副山人自有妙计的得意。笑了笑说，“放心，我又不傻。”
听得此话，老签仿佛听到了天大的笑话一般，顿时哈哈大笑，连那苍老的脸皮上都皱起了一层褶子。
“一个把功名富贵都抛弃了的穷小子，居然说自己不傻，哈哈哈……”
笑过之后，他摇晃着头，拎起斗笠向外面厨房走去。
“走吧，我倒要看看你带回来什么好吃的。”
夏祈望着老签的背影，忽然心里没来由地感到一种安心。他虽然嘴上说着大大咧咧的，但夏祈还是听出了其中关切之意。
或许，当初回乡在路上这个老酒鬼，真是冥冥之中的一种天意。
“快点啊……”
“来了！”
等到外面的老签再三催促下，夏祈这才回过神来，放下手中的那本《柳毅传》恢复平常的样子，跟着追了出去。
“对了，你惹了哪些大人物，说给我听听，我见到了好躲开，避免被误伤。”
“你小子是想记下来，写成册子吧？拿酒来，我肚子里装着大把的故事。”
“好嘞……”
屋外吵吵闹闹的。
书房里的那一盏烛火，也终于悄无声息地熄灭了，但窗缝间漏进的夜风又将残余的余烬吹得忽明忽暗。
灯芯里末尾的一点火星，仍在黑暗中闪烁着一抹赤红。