“这是自然，诚信是交易的根本。”
野猪帮首领从卡鲁手中接过皮箱，在猎犬男爵的面前缓缓打开。
只见里面赫然陈列着，十瓶封装在精致玻璃瓶中的血疗药剂。
“额外四瓶药剂，是我家大人的心意，请您笑纳。”
“哈哈哈！真是客气了！”
从箱子里收回目光的男爵，笑着拍拍桌子。
两名身材妖娆的女佣当即推着餐车进来，熟练地解开衣襟，‘服侍’起男爵的贵客。
直到此时，野猪帮首领才将头上的遮面盔甲解开。
浮出一张蜡黄如草纸的面容，竟然是罗兰的老熟人。
他曾经的副手，从背后刺穿他胸膛的那名骑士学徒。
弗雷。
……
罗兰推开老橡木酒馆的大门。
依然是宾客满座的盛况，空气中弥漫着蜜烤肉排的浓香和新鲜大麦窖发的酒香。
乔伊端着餐盘，穿行在桌椅板凳当中，不时还要避开喝醉撞来的冒险者。
而在他的身后，罗兰终于看见那个熟悉的少女。
乔伊的姐姐，可拉安然无恙地在酒馆里，手拿着餐布利落地进行清洁工作。
姐弟俩身旁，还有一位中年农妇，正捧着一大盘烤肉，按照订单分发着。
卧病在床的玛尔塔，居然能够下地工作了！
乔伊刚抬眼，就在靠墙的位子上看到罗兰，连忙领着自己的姐姐和母亲上前问好。
“尊敬的罗兰先生，我听乔伊讲述了您对我们的帮助，请允许我再次向您致谢。”
“只是去了趟野猪帮的驻地，举手之劳而已。”
尽管罗兰将事情说的轻巧，但玛尔塔明白。
高贵如超凡者的一丁点善意，似她们这样的人必须足够郑重的应对，至少应该回报以情绪上的价值。
这也是贫民们赖以生存的本能。
话到这里，罗兰顺口聊起事情的缘由。
可拉与玛尔塔对视一眼，脸上浮现尴尬的笑容。
“今天是教堂的神恩活动日，我本想去碰碰运气，结果……我遇见了童年的玩伴，她已经成为教堂修女。”
“托她的福，我的妈妈不仅获得了免费治疗名额，教会还帮忙处理了野猪帮的债务。”
“因为太过激动，我赶着回来接妈妈，结果闹出了这些意外。”
幸福来的太过意外，以致于可拉现在还有些在做梦的感觉。
在教堂牧师的治愈法术下，折磨她母亲长达数月的重病，如同冰雪遇到阳光般瞬间消融。
压得她们家喘不过气的沉重债务，也被教堂接管过去，获得了更长的延期。
赞美圣光！
“圣光在上，那位美丽的修女一定会长命百岁的！”
“多亏有她在，牧师先生额外送给我一瓶药剂。这才半天，我的身体就已经恢复到可以劳动了。”
旁边的玛尔塔眼含热泪，双手抱拳行礼，整个人宛如皈依圣光的虔诚信徒。
在这个艰难的世道，多一个劳动力，是普通贫民家庭最大的财富。
别的不说，鉴于她熟练的家务技能，威尔斯老板大方地开出1银5铜的‘高薪’。
这样细水长流，吃住都在酒馆里的一家三口，只要两三个月就可以还清欠款。
玛尔塔甚至已经盘算好。
在几年内，为可拉置办好一笔丰厚的嫁妆，给乔伊安排一门手艺。
日子真的在一天天变好！
看着包裹在温暖中的玛尔塔一家，罗兰识趣地退后离开。
走过楼梯，回到自己的房间之中。
刚关好门，莉莉丝就忍不住冒出头。
“骑士先生，你们人间的教堂，怎么比深渊还可怕。”
听到魔女的抱怨，罗兰靠在床头，回想起刚刚看到的画面。
灵视状态下，他清晰地看见，玛尔塔全身的血液，散发着邪异的幽光。
那是血疗术的痕迹……
是能够让青铜狂战士阿隆，都化成魔物的高级血疗术！
可以说，如今的玛尔塔，已经不能称之为人类。
只是一具，被污血支配的行尸走肉罢了。
“治愈术没有问题，那瓶‘血疗药’是专门准备给玛尔塔的。”
“所以，有问题的是可拉那位所谓的‘童年玩伴’。”
“蔷薇教堂的修女……”
忽然，一张娇媚的面容从罗兰的脑海中闪过。
黑暗中的骑士，眼神冰冷如墓。
星空之下。
阴谋、悲剧、仇恨都随长夜过去。
……
普通的清晨。
老橡木桶酒馆来了一批生面孔。
荆棘领治安队，名义上隶属男爵府，但实际由公国行政院统辖的武装力量。
事实上，作为封地领主的猎犬男爵阁下。
实际享有的权力仅有百分之二十的税收分利，组建亲卫队维护荆棘领安全的行动权。
在桑顿公国，除了几位位高权重的伯爵家族。
其他的贵族都如这位菲利普大人般，不过是代大公协管城镇的马前卒而已。
治安队一行十二人，身穿桑顿公国徽记的整齐甲服，装备武器之精锐，并不比男爵的亲卫逊色多少。
为首的治安队长是一名四十来岁的金发男人。
“您好，我叫英格姆，荆棘领治安队长。”
“今天到这里来，主要有两件事。”
金发男人礼貌地向威尔斯老板阐明身份，接着道明来意：
“首先，冒险家工会交付了三份巡查失踪人口的委托，经由治安队确认，的确是申报失踪的女童。”
说话间，英格姆从怀中掏出一个小钱袋，将其摊放在柜台上。
“根据工会反馈的信息，这位……罗兰先生，暂住在您的酒馆里。请您帮忙转递下赏金，一共是3枚金币。”
“没问题，那位英俊的先生，我早就知道他是个好人。”
威尔斯摸着八字胡，不住地夸赞罗兰的人品。
一名实力强大，品格高尚，言行举止还异常优雅的先生，那是酒馆难得的广告牌，足以作为招揽客户的噱头。
英格姆安静地等待着酒馆老板接过钱袋，清点过数目无误后，将之收拢置好。
然后才从身后队员那里取来一张羊皮纸，在柜台上缓缓展开。
“第二件事，请问您是否见过这三个人，冒险家工会注册有他们的信息，显示他们经常在您这里歇脚。”
威尔斯低头一看，确实有些熟悉。
作为商业街最大的酒馆老板，他有一项出色的技能，就是辨识熟客，以提供更友好的服务。
眼前这几张画像上，显示的面容，
正是罗兰曾经遇到过的，冒险三人组。
“他们应该是两年前来的荆棘领，是我这边的常客。他们是犯了什么事儿吗？”
威尔斯有些紧张，往往涉及治安队的，都不太是什么好事。
英格姆摇摇头：
“没有，他们没有犯罪。”
“他们死了！”