黑水沼泽的腐气在暮色中蒸腾，枯树虬枝刺破雾霭，枝头挂着不知名的兽骨，风一吹便撞出空洞的响声。萧寒川勒马停在沼泽边缘，玄冰魄的寒意渗入掌心，勉强压下经脉中躁动的剑气。三日前风雪楼崩塌的景象仍在眼前晃动——父亲的白发化作飞灰，冰雕般的幽冥死士在晨光中碎裂，而他策马冲出血雾时，怀中除了染血的襁褓，只剩母亲绢帛上那句未尽的“当断其念”。
“萧公子倒是守时。”
阴恻恻的笑声自沼泽深处传来，九环铜铃的脆响惊起一片黑鸦。萧寒川翻身下马，靴底刚触到泥沼，便觉脚下有异物蠕动。他并指如剑，一道寒芒劈开淤泥，半截白骨手掌应声飞出，指节还套着天机阁的玄铁指环。
绯衣女子从雾中款步走出，鎏金面具换成了半张银箔，露出下巴新添的刀疤：“少主可喜欢这份见面礼？昨夜刚从天机阁墓园挖出来的新鲜货。”她指尖挑着串人牙项链，其中一枚镶着金箔，“听说这是苏衍幼子的乳牙，当年他死在你祖父剑下时，哭得可比这沼泽里的蛤蟆动听。”
萧寒川握剑的手纹丝未动，袖中却滑出半枚铜钱。那是母亲遗物中唯一完好的，边缘被摩挲得发亮：“幽冥谷的待客之道，倒是比醉月楼的蛇蝎美人更有新意。”
铜钱破空时，沼泽突然炸开数道泥浪。七名黑袍人从腐尸堆中暴起，手中锁链织成天罗地网，链头拴着的却不是铁钩，而是婴儿头骨——空洞的眼眶里塞满火药。
“轰！”
头骨在萧寒川周身三丈处炸开，毒烟混着尸臭扑面而来。他旋身踏着飞溅的碎骨跃至半空，风雪剑法第五式“雪拥蓝关”悍然出手。剑气凝成冰晶风暴，将毒烟冻成簌簌坠落的青霜，却在触及锁链时发出刺耳悲鸣——那些链子竟是用千年玄铁混着人骨煅造，专克风雪楼的至寒剑气。
“少主可知这是什么？”绯衣女子晃着铜铃退至树后，“十年前风雪楼七十二弟子，有六十四人的腿骨在这儿呢。”
锁链应声收紧，萧寒川左腕顿时皮开肉绽。他忽然嗅到链子上沾染的松香——那是萧云澈书房特有的迦南香。记忆如毒蛇噬心：十岁那年，叔父握着他的手在宣纸上写“自在逍遥”，袖口逸出的便是这般香气。
“喀嚓！”
玄冰魄突然爆出刺目蓝光，萧寒川体内躁动的剑气化作实质。他竟主动迎向锁链，任其贯穿肩胛，右手剑锋却顺着铁链疾刺，冰晶顺着链身蔓延，瞬间将七名黑袍人冻成冰雕。最后一剑穿透绯衣女子银箔面具时，他贴着对方耳畔轻声道：“回去告诉夜无痕，萧家的骨头，硌牙。”
女子踉跄后退，面具裂痕处渗出黑血。她突然尖笑一声，撕开衣襟露出心口烙印——那是风雪楼暗卫的印记：“你以为萧云澜真是慈父？十年前他亲手给我烙上这印，逼我吞下千蛛蛊潜入幽冥谷时，可比夜无痕狠多了！”
沼泽突然剧烈震荡，无数腐尸破土而出。萧寒川挥剑斩断缠足的尸手，却见女子身形渐淡，化作血雾消散，唯余冷笑在雾中回荡：“去青云镇看看吧，你那位苏姑娘此刻怕是自身难保……”
青云镇酒旗在暮色中耷拉着，空气中弥漫着焦糊味。萧寒川踏入镇口时，青石板缝里还粘着半片带血的指甲。驿站马槽边，三个醉汉正用刀尖挑着块玉佩嬉笑，莹白玉璧上刻着天机阁的星纹——那是苏清羽及笄时，他亲手雕的贺礼。
“这小娘子的腰牌倒是精致。”疤脸汉子将玉佩抛给同伙，酒坛砸在墙角乞丐头上，“喂！你说那丫头被拖进哪条巷子了？”
乞丐瑟缩着指向东街，忽然瞥见萧寒川的影子，浑浊的眼中爆出精光：“他……他是风雪楼的……”
剑光比话音更快。
萧寒川的剑锋穿过三人咽喉时，酒液才从破裂的坛中淌出。他踩住疤脸汉子的手腕，剑尖挑开其衣襟——心口赫然烙着青云宗的火云纹。
东街暗巷深处传来布料撕裂声。
苏清羽被按在潮湿的砖墙上，肩头纱衣已破，露出内里软甲。她屈膝顶开压上来的壮汉，袖中机关弩连发三箭，却在触及对方皮肤时迸出火星——这些青云宗弟子竟穿着刀枪不入的火云铠。
“苏大小姐省点力气。”为首的独眼男子掐住她脖颈，“等我们宗主玩够了，自会送你去见你那短命的爹……”
话音戛然而止。
一柄冰剑自他后心贯入，剑气震碎火云铠的瞬间，独眼男子看见自己胸前绽开的冰花，每一瓣都映着萧寒川修罗般的面容。
“萧……萧家余孽……”其余弟子颤声后退。
萧寒川甩落剑上血珠，忽然笑了。那笑意竟与当年醉月楼调戏舞姬的纨绔模样重叠，只是眼底寒意更甚：“青云宗的消息倒是灵通，我昨日才斩了你们派往黑水沼泽的三十死士。”
苏清羽趁机扣动腕间机关，暴雨梨花针洞穿众人膝盖。她踉跄起身时，发间玉簪叮咚坠地——那是萧寒川母亲旧物。
“你受伤了。”萧寒川捡起玉簪，指尖拂过她腕上淤青。
“不及你当年在风雪楼装废物辛苦。”苏清羽拍开他的手，眸光扫过他血迹斑斑的左腕，“青云宗半月前便在各处要道设伏，他们的目标不止风雪令——”
她突然噤声。
巷口阴影中，数十名火云铠武士无声围拢，为首老者手持罗盘，盘中指针正对萧寒川心口狂颤：“宗主料得没错，萧家余孽的血，果真是开启秘境的关键……”
子时打更声响起时，青云镇已成火海。
萧寒川揽着苏清羽跃上屋顶，身后追兵的火把汇成赤蟒。他望着怀中女子苍白的脸，忽然想起母亲绢帛上的血字——甲子年霜月初七，苏衍眼中的黑气，或许与今日青云宗的疯狂不无关联。
“去剑冢。”苏清羽咳着血沫，将染血的羊皮卷塞进他衣襟，“那里有你要的答……”
话音未落，一道火箭穿透她左肩。萧寒川反手挥剑斩断箭矢，却见那箭头刻着幽冥谷的骷髅纹——夜无痕的局，终于收网了。
（本章完）