第17章 同意

“这可如何是好，我二弟岂不是要有生命危险。”苏晚棠一阵后怕道。

“这……宋家二公子失踪这么多年，杳无音讯，会不会是他们为骗取银两而编造的谎言？”刺史不想插手此事。

“不会出错，夫君这几日孤身一人潜入二牛山寨回来告诉我的。”

“这……”刺史十分为难。

苏晚棠见他左右摇摆，起身接过苏姑姑提的篮子，“这是我的一片诚意，还请刺史收下。”

刺史左右为难，收了就得帮她，不收面子过不去。

又见苏晚棠掀开上面盖布一角，露出白花花的银锭。

刺史容颜舒展，眉梢上扬，若有所思，“容本官想想。”

苏晚棠笑颜相陪，“好，那我就先告辞了，今日实在是叨扰刺史了。”

刺史对她的态度又更好一层，“为民办事，乐此不疲。”

送走苏晚棠，刺史疾步回到院中，又急不可耐地掀开整块盖布。

那白花花的银子整整齐齐地放了两层，他小心翼翼地拿起一块放在嘴里咬，银锭硌得他挤眉弄眼。

宋家娶了个摇钱树啊。

“少夫人，此法能行吗？”

也不怪苏姑姑不放心，刺史长了一副奸诈小人的模样，她怕刺史忽然反水不认，白白损失几百两银两。

苏晚棠十分笃定，“不会，他这个人虽然爱财，算计多，但并非小人。”

在位几年，除了二牛山匪一事，百姓对这位到处收敛钱财的刺史是褒大于贬，想来他也做了不少惠民的实事，也算半个好官。

翌日清晨，枝头的鸟儿叽叽喳喳叫个不停，送来刺史的传话。

彼时，苏晚棠正在花园对靶射箭，靶子设在在百步之外，她束发高挽，一身淡色劲装，手握紫色镶嵌弯弓，用力弯弓拉箭，一发即中。

“少夫人，刺史让您去府衙一趟，说是有事要与您相商。”

苏晚棠把弯弓递给一旁侯着的小丫鬟，“好，我这就换身衣服。”

府衙

刺史高坐于主位上，苏晚棠坐于下位。

“不知刺史大人唤我来有何吩咐？”

刺史不太愉悦，“昨夜，我与胡司马商议二牛山寨一事不欢而散。”

苏晚棠忙问：“这是为何？”

“二牛山匪在二牛山盘踞已有几年的时间，其势力不容小觑，打赢了暂且不说，万一打不过岂让百姓笑话去。”刺史顾及官府的形象，犹豫不决。

“刺史大人，我觉得此事不能这样论。”苏晚棠

刺史颇有兴趣地说：“哦，那说说你的看法。”

“此事不管成不成，对您对整个府衙都百利无一害。”

刺史似懂非懂，“展开说。”

苏晚棠不卑不亢地说出她的想法，“成了，说明官府的人皆是贤能之辈，遇事不畏强敌，功名在您；若败了，正如您所说山匪势力庞大，难以铲除，您尽力了，百姓也会夸您一声好官。”

“故此事不在成败，而在于您刺史大人的抉择。”

围剿山匪是为民除害的好事，不管成功与否，只要做了，那便是为民着想，是百姓心中的好官。

比起时有时无的银子，权力更吸引人，刺史之所以到处收敛钱财，不过是想通过银子向上面卖人情。

眼下有一个能在他仕途上锦上添花的机会，苏晚棠赌他不会拒绝这来之不易的功名。

果然，刺史从座位上下来，好奇地重新打量这个不过十五岁的娇弱宋家娘子，竟能说出令人心潮澎湃的话来。

这么多年了，他之所以不去围剿山匪是怕赔了夫人又折兵，落下骂名，索性睁一只眼闭一只眼，不管就是。

可现在来了一个姑娘站在自己面前说，事情不管成败，老百姓都会记着他的好。

于是，这次他不再犹豫，欣然应下，“好，宋家娘子什么时候去二牛山寨，我和胡司马与你一同上山捉拿山匪！”

“刺史大人，在此之前我想问衙门可有熟悉二牛山地形的人？”

宋管家忽然笑语吟吟，“远在天边，近在眼前。”

他之前曾多次探查过二牛山寨的位置，对二牛山的地形了如指掌。

“那就明日夜晚，我们趁夜行事。”

两人就这么愉快地达成约定。

到了翌日下午，宋宅门外来了两个意外之客，其中一个人是上次来府里的老婆婆，另一个是七八岁的小女孩儿，年纪虽小但眼底透着悲伤。

苏姑姑问：“少夫人，要让她们进来吗？”

苏晚棠低头不语，良久才道，“去请吧。”

既然来了，哪有将人拒之门外的道理。

很快，一老一少走进院里给苏晚棠磕头。

老婆婆破衣烂衫，补丁缝补好多地方反观那小女孩儿小脸白嫩，身穿粉嫩的裙子，身上干干净净的，头上还梳了两个好看的小丸子。

她看到苏晚棠高兴得问：“少夫人近来可好啊？”

“好着呢，老婆婆你怎么来了？”

“我有一个孙女叫妙龄，手脚勤快能干，少夫人要是不嫌弃，能不能收她做个小丫鬟，做什么都行。”老婆婆把小女孩往前推。

“求少夫人收下！”妙龄猛然朝苏晚棠又磕了一个响头，奶奶说头磕的响一点，宋家娘子是个善良的人会收留她，她就能过上好日子。

“要做我的丫鬟？”

妙龄不敢抬头，“是”

“为什么？”

“跟着少夫人有饭吃。”妙玲如实回答。

苏晚棠轻笑出声，“我可是很严厉的，跟在我身边要吃很多苦，你不怕？”

妙龄摇头，坚定道：“我不怕吃苦，只要少夫人肯收留我，让我做什么我都愿意。”

“我可以收下你，不过我先给你提个醒，在我这里做事要安分守己，忠心诚实，否则我就将你发卖出去。”

苏晚棠答应的很快，老婆婆和妙龄都没反应过来。

苏姑姑在一旁打提醒。“还不赶快谢过少夫人？”

“多谢少夫人，多谢少夫人！”

苏晚棠笑着让她们起来，当场签字摁手印，老婆婆看见卖身文凭上的红手印子，低头偷偷地擦眼泪。

她的孙女终于可以过上安稳的日子了。