“是，沈公子放心。”
曹蟒毫不犹豫的转身离开，对于沈砚的命令没有任何的怀疑。
“大家先散了吧，明日我们再开工。”
沈钧冲着被吓坏了的农户们高声喊了一句，便来到沈砚面前，“二郎，可是发生了什么事？”
沈钧见曹蟒离开，便知道事情没有那么简单。
沈砚四下打量一番，确认没有听墙角的，这才轻声说道：“兄长，今日官差前来，恐怕不是为了所谓的‘扰民’。”
“二郎是怀疑，那个麻子脸青年另有所图？”
沈钧捡起地上被皂吏踢散的麻绳，重新规整好，“你让曹将军跟踪，是觉得他背后另有其人？”
沈砚点点头解释道：“官差刚进入院内，说的是缉拿，但却不敢出示缉拿公文，当时我便察觉到不对劲。”
“随后看到麻子脸青年跟着进入院内，并且他似乎对我们新造的器械十分感兴趣，我便在心中有了猜测。”
沈砚用木棍将沤池底部的鹅卵石重新铺好，继续说道：“让我真正确认那麻子脸不对劲的，是他态度的转变。”
“在房间内的时候，他看过所有器械之后，突然为我们求情，免去了我的牢狱之灾。”
“说明他的目的已经达到了。”
沈钧立刻明白了沈砚话中的意思，露出吃惊的表情，“按二郎所说，所谓的‘扰民’只是借口，这一切，不过是麻子脸和官差一起演的一场戏，目的达到后，便不再追究，也是为了防止被发现文书造假。”
“嗯。”
沈砚放下手中的木棍，拍了拍灰尘，“他们真正的目的，恐怕是为了我们沈家的新器械而来。”
“若真如此，如今器械被人看了个遍，恐怕……”
沈钧脸上担忧的神色愈发浓郁，“若背后的人将我们的新器械全部仿造出来，我们将不再有优势了。”
一时间，院落内陷入安静，兄弟二人都没有继续说话，沈砚低着头，若有所思。
他知道自己打造这些新东西会被盯上，但没想到这么快。
今日不过是蕉叶刚刚到港，纺坊都还未开始工作，便有人找上门。
这就说明，暗处那双眼睛盯着自己许久了。
沈钧不声不响的走进房间内，看着被震断的木槌，牙关紧咬。
这些可是他弟弟的心血，如今被人糟践，他自然生气。
他小心翼翼的取下被震断的木槌，双手捧着走到院落内，交给站在一旁的申由甲，“申伯，你找工匠修复一下，或者重新打造。”
“是，大少爷。”
申由甲看着断掉的木槌，眼神中满是惋惜。
“申伯。”
申由甲刚要离开，便被沈砚叫住，“修复好之后，找一些生牛皮，将槌头包上。”
“好，二少爷放心。”
申由甲离去，院落唯余兄弟二人。
沈砚看着垂头丧气的兄长，抬头看了眼房顶的青砖瓦。
青砖瓦在阳光的照射下，发出耀眼的色彩。
两人就这样站在院落内，谁也没有说话。
沈钧在为沈家的丝绸生意担忧，而沈砚，单纯是享受这静谧的午后时光。
许久后，推门声打破了院落内的宁静。
曹蟒满头大汗，小跑冲进院落，气喘吁，还未等喘匀呼吸，便急忙开口，“沈公子，你猜的没错，那麻子脸果然是受人指使。”
兄弟二人连忙凑上前，沈砚将一瓢井水递给曹蟒，“曹将军，喝口水再说。”
曹蟒抱起瓜瓢，仰头便将清凉的井水灌进口中，任由凉水顺着嘴角流入脖颈，“沈公子，那麻子脸，最后进了柳府，我在外面蹲守了半个时辰，未见出来，这才回来复命。”
对于这个消息，沈砚并不惊讶。
柳家能成为扬州最大的丝绸商，对于丝绸生意定然是十分敏感的。
在见到沈家载满蕉叶进港，定然会留意。
他没想到的是，柳家的动作会这么快，能在这么短的时间，便制定好策略，找到官府的人伪造文书。
这样看来，这柳家，要比之前的周家更难缠。
沈钧焦躁地来回踱步，鞋底磨得青石板沙沙作响，“二郎，这可如何是好？柳家与周家相比，无论是产业数量，还是资产数量，都远超周家，这次，事情恐怕要棘手了。”
沈砚目光看向远处，嘴角勾勒出笑容，“兄长无须担心，即便柳家仿造出我们的器械，他们在时间上，也将远远落后于我们。”
“只要我们抢先占领市场，柳家便无可奈何。”
“那便好。”
见自己弟弟这般有信心，沈钧的心总算放在肚子里了。
沈砚没有告诉兄长的是，即便柳家真的仿造出新的器械，但也无法得其精髓，在效率上也将远远落后于沈家。
就拿沤池举例，底部铺设鹅卵石，随后加热的工序，可以有效促进“微生物”分解。
能将沤渍的效率至少提升三倍不止。
但这些解释起来过于麻烦，“微生物”分解兄长也不一定能够理解，思来想去，沈砚还是决定先瞒下来，等兄长真正体会到这套新器械的妙处之后，再详细解释。
为了明日能顺利开工，兄弟二人又将所有的器械仔细检查了一番，在确认没有任何问题之后，这才返回家中。
夕阳斜叩平山堂琉璃房顶，将瘦西湖揉成一片破碎的金波，漕河上漕船桅杆鼓风而起，惊起几只白鹭。
整座扬州城，被一片黑色笼罩，只剩一轮圆月，以及那江面上的点点灯笼。
夜深后，沈砚房间的门被敲响。
沈砚本能的弹坐起来，“谁！”
先前刺杀的经历，不由得他不小心谨慎。
“沈公子，是我。”
门外传来曹蟒低沉的声音。
“进。”
曹蟒走进房间之后，不由分说的跪在沈砚床前，“漕帮曹蟒，原蓟州军千总，参见沈公子！”
“曹将军这是何意？快快请起！”
沈砚连忙起身，就要扶起曹蟒，但曹蟒却无动于衷，而是从怀中取出半块漕令，高高举起，递到沈砚面前。
看到那半块漕令，沈砚摸索着从枕下同样取出半块漕令，两块漕令合二为一。
“曹将军，你这是？”