“曹将军快快请起！”
沈砚连忙扶起跪地的曹蟒，沉声道：“曹将军放心，既然我已下定决心，便定然不会辜负老师，更不会让戚帅和漕帮众兄弟失望。”
“老师走过的路，不好走，我们将来要走的路，只会更难，但也是我不得不走的路。”
沈砚将漕令重新收好，看向电闪雷鸣的窗外，“可无论多难，我都必须走到底！”
曹蟒利索的从腰间取出链镖，紧紧握在手中，“只要末将一日链镖在手，就定然会护公子周全！”
两人对面而立，电闪雷鸣间，曹蟒胸前的伤疤更加狰狞。
雨越下越大，刺破夜幕，似乎要将整座扬州城冲刷干净。
雨下了一夜，雷电也响了一夜，漕令的青铜棱角在沈砚掌心印出深痕，他机械地摩挲着边缘，直到东方既白。
他不知的是，千里之外的京城，因为他精心布置的血尸，另一场风暴已至。
在多方势力的百般阻挠下，陆光祖还是带着扬州的血尸入京了。
得知陆光祖返京的日子后，刑部尚书潘季驯在卯时初便带着刑部的衙役等在城门口了。
同时在城门口等着的，还有大理寺、北镇抚司的人。
陆光祖远远看到城门口严阵以待的各方势力，不由得揉了揉脑袋。
难怪出了扬州地界后，一路上便没有什么阻碍，原来都在这里等着呢。
“继续走！”
陆光祖放下马车的布帘，阴沉的声音从马车内传出。
片刻之后，马车在城门前被拦下，拦路的是北镇抚司的人。
“刑部办案，何人胆敢拦路！”
长随跳下马车，走到前方，明知故问的厉声呵斥。
为首一位身着大红纻丝飞鱼服，腰束素银带，之人，将手摸向腰间绣春刀，淡淡一笑，取出腰牌，高高举起，“锦衣卫千户刘武成，奉刘指挥使之命，带回尸体！”
刘武城话音落下，潘季驯低沉且威严的声音紧随其后，“刘千户好大的官威！扬州知府已将此案‘申详’和‘尸格’移送本府。”
“潘大人。”
看到潘季驯之后，刑部众人连忙行礼。
“依制，此案当归我刑部掌管。”
潘季驯摆摆手，目光死死盯着刘武城，“况且从此案‘尸格’来看，恐牵涉北镇抚司，刘千户这是欲抢尸灭迹？”
潘季驯的话铿锵有力，且有理有据，站在一旁一直未动的大理寺众人，纷纷向后退了几步。
他们本就是潘季驯特意叫来看热闹的，只是走个过场，目的便是避免北镇抚司和刑部双方对峙，下场太难看。
“你！”
刘武城气的牙痒痒，用手指着潘季驯，但却一句话也说不出来。
他虽是刘守友的族弟，但这个身份，也只够他在北镇抚司内部横行无忌。
面对潘季驯这样的二品大员，且在对方有理有据的情况下，他也只能心中愤懑，却无力改变什么。
他奉兄长密令来此讨要尸首，本就是僭越行为，并无任何调令。
但骄傲却让他无法低头，瞬间怒火中烧，欲要拔刀，却被身后手下拦住，“千户大人，不可！”
刘武城怒火冲头，但手下可不傻，那可是堂堂刑部尚书，二品大员，当众拔刀，可是大不敬之罪。
被拦下之后，刘武城咬牙切齿开口：“哼，你当真要与我北镇抚司为敌？”
潘季驯的指尖掠过绯红官袍上的獬豸补子，这独角法兽正怒目圆睁，“刘千户的飞鱼服绣工倒是精致。”
他忽然向前半步，补子上的金线几乎贴上对方胸前蟠龙纹，“只是不知这皇权特许的威风……”
“能不能让刘千户的话，大的过朝廷律法！压得过陛下圣意！”
翁……
潘季驯三言两语便将一顶帽子扣了下来，刘武城此刻哪怕再莽撞，也清醒了。
刘武城的手指猛然攥紧绣春刀柄，刀鞘蟠龙鳞片扎进掌心。
他盯着那象征刑部权威的獬豸图腾，喉结滚动数下，终是从牙缝挤出：“潘大人，是在下妄语，请大人海涵！”
看着方才嚣张跋扈的刘武城低头，潘季驯爽朗的笑了几声，指着不远处的棺椁，说道：“本官也知刘千户是无心之言，既如此，那这尸首？”
“咳咳……”
刘武城脸色涨红，让出一条路，做了个请的手势，“命案自然该由刑部料理，我等今日只是途经此地，途经此地……”
看着锦衣卫的人灰溜溜的离开，潘季驯也长长的舒了口气，快步走到陆光祖面前，“与绳，这一路可还顺利？”
陆光祖抱拳施礼道：“回禀大人，一切顺利，下官不负大人所托，尸首已安全带回！
“好！”
潘季驯十分高兴的拍了拍陆光祖的肩膀，“与绳这一路奔波，辛苦了，今夜我设宴，为与绳接风洗尘！”
“多谢大人！”
潘季驯一边拉着陆光祖的手，一边给大理寺众人示意之后，便在前面开路，朝着刑部走去。
尸体进入刑部之后，没有片刻耽搁，潘季驯便命熟悉东厂文书特点的仵作进行验尸。
“来人。”
潘季驯一声令下，一名衙役便冲进大堂，“大人！”
“你，去一趟张府，找张敬修张公子一趟，让他带着二叔张居谦张大人来一趟刑部。”
衙役领命离开之后，潘季驯看着手中扬州送来的尸格，露出笑容。
他之所以命人找来张居谦，是因为张居谦现在正在锦衣卫任职，作为锦衣卫指挥佥事，自然更了解诏狱的种种手段。
衙役去得快，回的也快，仅仅半炷香的功夫，便带着二人出现在大堂之上。
自从上次二人相见之后，张敬修便一直在等着潘季驯的消息，“潘大人，可是扬州的血尸进了衙门？”
“嗯。”
潘季驯点点头，示意二人坐下说话，“尸体已经进了验尸房，但刑部并无对锦衣卫诏狱熟悉之人，这才找来张大人，希望张大人能协助刑部一同验尸。”
张居谦没有任何犹豫，尸体直指内廷这事，张敬修已经与他说过。
作为张居正的弟弟，他比任何人都更想要保护兄长的门生。
如今大好的机会就在眼前，他又岂会放过。
“潘大人放心，我一定尽心尽力！”
张居谦冲着潘季驯拱拱手，面容严肃，“我们这便去验尸吧！”
“好，有劳张大人了！”
京城的雨终是落了下来，却比扬州更冷三分。