团练官陈亭桐此时也心潮澎湃，虽然知道团丁们的操练提高到了不错的水准，但今日展现出来的，已经大大超出了预期。家主陈亭寿坐在一旁频频地夸奖着，盛赞民团管理有方，操练有序，再次勉励自家这个最小的兄弟，一定要把握住这次机会，让陈家，让陶家镇，能够扬眉吐气。
陈亭桐不住地点头，身为家主的长兄，一直以来都严厉得很，极少对他肯定和称赞，今日不期而至的赞许，终于可以挽回昔日的失落。陈亭桐不禁脸上容光焕发，庆幸自己走对了这步棋。
比试直到午时末才堪堪结束。为了奖赏和激励团丁们的训练成果和热情，陈亭寿居然派人抬来了一大箱的银元。团丁们见着那银光锃亮的大洋，齐齐地欢呼起来。
现场的老爷们也不甘示弱，纷纷解囊捐助银钱，每一个人都看到了民团的希望和前途。在这乱世中拥有了一支如此强悍的队伍，是一件值得庆幸的事，花再多的钱也是值得的。
安排在中午的庆功宴，因为会操的成功，不得不又增加了好几桌。一些原本不看好民团的乡绅大户们，此时也纷纷赶来恭贺庆祝，再顺带打听民团是否还招收团丁，一个个削尖了脑袋想往民团里塞人。
陈亭桐毕竟是经历了大起大落的人，对于这样的场面依然保持着冷静的头脑。而成庚道长更是稳之又稳，根本不理会此起彼伏的阿谀奉承之话，要么就干脆全推到团练官身上。
民团操练场一侧，此时也摆下了简单足量的宴席，小龙、于行、邓飞三个队长，和团丁们一起大吃大喝起来。虽然没有酒，但一杯杯茶水却比酒更醉人。有的人说着笑着居然就哭起来了，引得一旁众人大笑不止。有的拉着队长，非要连干三大碗茶水，以茶代酒的仪式感也拉得满满的。
不久，乡邻们自发地端来了菜肴，抬来了蔬菜肉禽，堆放在了一旁，越堆越多。有的干脆也坐到团丁们中间，端起大碗，和自己认识的，不认识的团丁们胡侃乱吹起来。
团丁们一时之间觉得自己仿佛变成了英雄一般。乡邻们的热情太盛了，寄予的期望太大了，这也不能怪他们啊，谁让这个乱世，难以找到一个可靠的保障呢？
安玄道长在这个热闹的时节，重新踏上了望龙滩的码头。按照小木匠给的地址，来到了贸易行。
望着眼前这座翻新了的大铺面，安玄道长呆愣了一会儿，便激动地走了进去。
杜掌柜殷勤地接待了这位在望龙滩也算是鼎鼎有名的道长，心里不禁感叹，没想到自己的年轻东家，还有这般不俗的人脉，自己来望龙滩也不算白来了。
小木匠得知安玄道长来了，喜出望外，虽然才分开到三个多月，但这期间，境遇变化太大，不免对之前的人和事格外怀念，更何况安玄道长对于小木匠还有解救于危难的大恩。
安玄道长甫一看到小木匠，竟然有些出神，不敢想象，曾经那个清瘦可怜的孩子，现如今却衣衫洁净，干练清朗。
“道长，您可算是回来了！”小木匠几步上前，拉住了道长的手。
“回来了，回来了！”道长有点恍惚，夹在过去和现在中间，一时间居然有些恍惚。
“先到屋子里喝杯热茶吧，道长这一路肯定已经乏了。”杜掌柜见道长恍惚的样子，忙提醒小木匠。
“对！对！先进屋喝杯茶！”小木匠拉着道长便往屋里走，又对一旁的伙计吩咐道，“去多拿点茶点来。”
道长坐下后，才算是回过神来，不觉洒笑起来，“真是老了啊，一路颠簸过来竟然有些吃不消了！”
“道长正是壮年，怎么会老？”小木匠笑道，“不过是操劳太多，难免会有些乏了。回来了多休息几日，道长不又生龙活虎起来了嘛！”
杜掌柜端来热茶，给道长倒上，听到东家说道长要住在店里，心中不觉开心，便接着话说道：“等会儿我让伙计把上房再收拾收拾，一定让道长感觉就像住在家里一样。”
“多谢多谢！这让老道情何以堪啊！”安玄道长心中更觉感动。
这时，力工将道长的几大箱行李也送来了，杜掌柜又张罗着伙计们帮忙抬到了上房中，然后吩咐伙计去定了一桌酒席。
趁着杜掌柜不在，小木匠将小龙的情况简略地向道长作了介绍。
道长更觉惊喜，想不到自己离开的这段时间时间，主上已打开了局面，真是聪慧绝顶的真龙啊！不愧我主！
小木匠建议道长先休息好了再约小龙来见面，道长点头称是。暗思自己确实需要好好斟酌斟酌，为主上的大局面缜密谋划一番。
过了两日，小龙来到了贸易行，径直走进了道长住的上房中。
道长正欲大礼参拜，小龙忙伸手制止，“师叔啊，咱们别来这一套了吧。您是师叔，我是师侄，怎么着也得我先给您行礼不是？”
“大礼不可废啊！”道长还想坚持，还是被小龙阻止了，“民国都十几年了，老一套的东西咱们也要学会摒弃，顺应时代才能与时俱进嘛，您说呢？”
安玄道长点着头，差一点老泪又纵横，只得躬身行了一个礼。
坐下后，小龙便将自己的情况作了大致的介绍。而后说道，昨天收到刘连长的信，说江防军正与盘踞于巫山奉节的川东军周德茂部打得不可开交。刘连长觉得这是一个练兵的机会，询问小龙是否愿意带兵前往。当然，这也必须得到团练官的同意才行，短时间内怕是不一定能成行
安玄道长听后，沉吟片刻，随后将此次下宜昌，赴长沙所了解到的一些情况向小龙道来——
这两年，国内的局势依然是一锅粥，北方在争权夺利，南方也不消停。军阀们似乎不把华夏大地弄得千疮百孔不罢休。
前几日报纸上说，陈炯明又在蠢蠢欲动，似乎要和孙中山的广州政府再次干起来。曹锟在BJ也不安分，用卑鄙手段赢得了总统一职，直系奉系开战的可能性增大。这桩桩件件，也可看出，太平的日子还遥遥无期。
依附于各大派系的小军阀也不安份，投机取巧的，篡位夺权的，林林总总，难以言说。
再加上各国洋人煽风点火，巧取豪夺，为了一个“利”字，无所不用其极。表面上与政府合作，实则在渗透民生，用资本控制住了国家的命脉，听他的就国泰民安，不听他的就烽烟四起。
军阀们却又和洋人相互勾结，狼狈为奸，在这蝇营狗苟中，为了一己私利，置国家于不顾，视民生为儿戏。你说，谁还能为苍生大众谋取一点点福利呢？
道长哀叹不已。
小龙惊讶地发现，原来自己并不了解道长。原本以为道长就是一个不务正业的道士，四处招摇撞骗，四处彰显名声，就是为了赚取一点钱财宝物。哪曾想，今天道长发的这一通感慨，和之前以为的道长，判若两人！
这样一个人，试问在他心里，究竟什么是最重要的？或许就连他自己都说不清楚了吧！是小龙吗？是权势吗？还是什么呢？
道长究竟是站在一个什么样的位置在看待这大千世界，这芸芸众生？今天所说的这些，敢问有几人去真正了解过，分析过，又有几人能站在同样的高度去评判去思考。
固然一时还没有解决之道，但其心可鉴，其思可钦！
小龙埋头吃着桌上的零食，第一次不敢正视道长，唯恐道长又将这不明所以的千钧重担扔给自己……