克罗伊茨贝格区·施莱尔霍夫路·第七号公寓对街石檐下。
风穿过老旧铁排水管，钻入砖缝之间，带起屋檐的冷气。
三个男人立在老街阴影中，背靠剥落的砖墙，身影被煤气路灯的微光切割成三道幽影。
他们一言不发，目光却死死盯着街对面的赫尔曼家。
为首的那人，是个六十来岁的老头。
深灰呢帽压得极低，一身褪色的咖啡色风衣，肩线挺直、扣子一丝不乱。
风衣尾摆随着风小幅晃动，风帽底下隐约露出一道嵌金缝线。
手里握着黑檀手杖杖身雕有繁复的铭文，握柄则泛出冷金属光。
左腿拖着，走路一瘸一拐，鞋后跟敲在人行砖上时发出“咚、咚”的重响。
他叫——格尔哈特·布鲁姆。
贝拉柏林旧区，所罗门教团的外围情报线人之一。
——这是那种只要名号被人听见，就铁定要挨神罗铁拳的邪教分子。
提起所罗门教团，神罗帝国的公民就只有两个反应：
一个是恐惧；
一个是唾弃。
没人真的了解他们究竟想干什么，只知道这个神秘结社一直声称在寻找传说中的『所罗门七十二魔柱』。
按照所罗门教团的教义，七十二柱是旧世界留下的智慧遗迹，是超常理的知识、力量与支配权柄的结晶，是破解天球交汇、琥珀场与旧世界毁灭真相的钥匙。
所罗门教团之所以臭名昭著，是因为他们很少做人事。
神罗经常面临天灾人祸，而所罗门教团就是人祸之一。
比如最广为人知的那一件：
——拜耶兰特大灾变。
哈普托斯历719年，神圣罗图姆帝国东部板块。
那一年，基辅罗斯北缘，一座名为拜耶兰特的研究设施刚刚竣工。
那是帝国官方与十二正神教会联手建立的边界观察站，主要用于封存与监测琥珀场异常活动。
表面上，这是一次对交汇污染的文明污染遏制。
然而没人知道，就在开站不到三个月后——所罗门教团已经渗透进了内部。
他们带着一把源自旧时代遗迹的“钥匙”——『所罗门之钥』。
那是用于开启魔柱封印的具象媒介，某种复杂的神秘学仪式组件。
教团成员在设施深处，秘密搭建了一个召唤仪式阵列，目标是：
——『第十三魔柱·贝雷特』。
据传，十三魔柱拥有令人感到恐怖的强大力量和庞大的军团。
传说只要唤醒祂，就能掌握琥珀场里面最为珍贵的旧世界遗产。
但事情，没有如教团所想。
仪式，失控了。
没人知道是哪一个步骤出了错。
也许是阵列不全，也许是引能用错了配比，也可能……
——十三魔柱从一开始就不打算被控制。
那一刻，整个拜耶兰特琥珀场沸腾，场域污染迅速突破了警戒线。
源能场域瞬间扩散污染了百里之地，土地崩塌、植被焦化，城镇直接被擦掉。
没有人活着走出来。
也没有人敢再靠近。
官方从未公布真正死伤数字，但当时身为正教之首的塞尔达恩教会却有关于这段历史的记载，他们说：
“——大地在尖叫，矿石病在蔓延，数万人连骨头都不剩，百万民众踏上了背井离乡的旅途。”
“——从那一天起，神不再降雨，土地不再结实。”
在接下来的三百年内，“拜耶兰特”这个名字从神罗地图上直接抹去。
那块区域被标注为死地，官方封锁所有进入许可。
琥珀场的辐射立场直到三百年后才逐渐收敛。
而这，仅仅只是他们留下的灾难之一。
神罗帝国每一次重大的人祸背后，几乎大部分都能隐约嗅到他们的痕迹。
从布朗索工坊爆炸到安博哈夫惨案……
他们像是一群浸透了旧世界遗毒的狂信徒，用“召唤”、“解放”、“融合”这些听上去高深莫测的词汇，干着一桩桩令人发指的灾难实验。
而当局与十二正神教会——无论镇压多少次，打掉多少据点，封禁多少资料……
他们，总是又冒出来。
像阴沟里的蟑螂，顽强、恶臭、不可杀灭。
如今，身为臭蟑螂旗下线人的布鲁姆老头站在赫尔曼家对街。
不用猜，也知道他们没安什么好心。
老布鲁姆抬起带着帽子的头，露出一双半眯的老眼。
“……你们确定没搞错？”
他声音低哑，听上去让人觉得刺挠。
“我们要找的目标，就在这里？”
他没有动，身体像某种风干的老树，只是略微偏头，看了眼身后的两个中年人。
他问话的目标就是站在左侧的男人，那人个头高大，穿一件铁灰色夹克，胸前还有未干的铁锈痕，袖口掀起时，露出他左手覆盖着满是源石晶簇的特征。
很显然，这是一位矿石病患者感染者，看上去已经到了增殖期，如果没有得到进一步治疗，等待他的就是源石一点点的在体内脏器蔓延。
这位感染者的名字叫做罗曼·魏瑟，从前是西港务区的轨道工，因为在一次非注册源能运输中操控失职被工会除名，之后便因缘际会之下成了老布鲁姆手下。
此刻，他低声回道，嗓音粗粝：
“确认目标。”
“我在第四档案室调出了贝伦加特家的户籍记录，匹配到赫尔曼一户有寄养登记。”
“女孩叫海伦娜·哈丽特·贝伦加特，十二岁，瞳色偏绿，特征吻合。”
他停顿一下，补充道：
“贝伦加特夫妇，应该就是当年与麦格雷戈大人发生冲突的那两位开拓者。
他们都是伊甸出身的弄臣，毕业后参与过数次交汇边缘任务，最后在一次东部古遗迹行动中失踪。”
“教堂的大法官推测，麦格雷戈大人的所罗门秘钥极有可能落在他们手里，并且被转移到教团发现不到的地方。”
“现在教团重启秘钥寻回计划，作为贝伦加特夫妇血亲后代，她是现在唯一的延续节点。”
感染者直接一口气说完这些。
而听到伊甸学院，老布鲁姆忍不住冷哼一声，嘴角抽出一抹讥笑。
他说不出是恼怒还是讽刺，那种介于旧仇未忘与野火燎原的压抑情绪，像火药桶盖着一层布：
“那群伊甸的狗学生。”
“伪善、虚荣、自以为是！！！”
老布鲁姆的眼角，微微颤了一下，像是被记忆划过的刀口。
少年时曾几次投递学信，无一回应；青年时又因与帝国联合执法的伊甸学生发生冲突，落得一条残腿。
这种成长轨迹，足够将憧憬转化为嫉妒，嫉妒变成仇恨。