“胡椒，对，是胡椒。”
贸易舰队指挥官萨门托，腾的一下站了起来，信手拿起酒杯，径直来到刘季身旁，满脸堆笑，模仿着明国人的动作礼貌敬酒。
恍惚间，刘季仿佛回到了前世商务会谈的酒桌上。
萨门托金发闭眼的想象渐渐淡化，和他头脑中黑发黑眼的形象重合，就连声音也变得同样谄媚。
入乡随俗，在这位葡萄牙贵族身上体现的淋漓尽致。
熟悉的场景让刘季一时间有些迷离。
前世，他站着，客户冷冰冰坐着。
今生，他坐着，客户站着，极其谄媚，将本地风土人情演绎地淋漓尽致。
现实和记忆叠加、碰撞，他专注于在脑海中对比两者的差距，完全没注意萨门托说了什么。
萨门托迟迟没有得到回应，略显尴尬。不过，他的表情控制力很好，微微欠身后，又重新挂上笑容，返回座位，还给自己找了个台阶。
“原来季先生不喜欢喝酒，是我唐突了，用明国的话说‘不知者无罪’，还望见谅。”
“确实如此，明国人喜欢喝茶，季应该也是这样。”修道院长贾华路适时胡诌一句，转头便安排在教会工作的弟兄前去备茶。
人影晃动打断了刘季的回忆，意识瞬间恢复，恰好听到了不喜欢喝酒那句。
不喜欢喝酒？
他搞不懂，为什么萨门托莫名其妙从哪里得出这一结论。
前世，他不喜欢喝酒。
因为那是工作，是违背良心和耽误下班时间的应酬，心里极度抵触。
今生，大部分时间都在船上，不喝酒就只能喝变质发馊的水。
好在，他可以选择喝自己喜欢的酒水。
甜丝丝的米酒，带有香草风味的朗姆酒，或者添加过香料的怪味红葡萄酒，想喝哪个喝哪个。
只要不是让人从味蕾直接辣到肠胃、又会直冲脑门的蒸馏白酒，喝什么都好。
茶，反倒因为冲泡和事后的涮洗麻烦，很少喝。
他端起桌上的红酒，轻轻抿上一口。
伊比利亚半岛的异域风情，瞬间在舌尖绽放，让人有些迷醉。
只是这么一来，萨门托爵士更加尴尬了，悄悄地低头，假借翻开资料的动作，躲避周围可能存在的嘲讽眼神。
为了避免更加尴尬，他表演的十分投入，始终未抬头。
如果刘季不是坐在正对面，又恰好捕捉到对方的脸色变化，几乎被他骗了过去。
他并不担心得罪这位濠镜澳的主事者。
毕竟现在是卖方市场。
他掌握了胡椒，哪怕只是接近三分之一的产量，也能确保他有更多的话语权。
“各位绅士，”刘季再度举杯，“今年，我至少向明国市场供给了38000包（两包大约30公斤）胡椒，我相信足够多了。”
听到胡椒，萨门托立刻摆脱烦人的资料。
“但38000包，只有不到一半直接给了我们。”
“季，明国和日本的市场潜力无穷，我们需要更多的胡椒，更多……”
刘季对葡萄牙人的夸张言辞不屑一顾。
所谓潜力无穷是真的，但没有释放的潜力，就真的只是潜力，是个不值钱的词语。
明国市场的确对胡椒有大量需求，但是真正能消费起胡椒的，不过是那些官宦贵族和乡绅老爷。
这些有能力消费胡椒的‘贵’人不多。
底层百姓是无论如何也不会花几两银子，就为买一些可有可无的调味品。
刘季冷笑道：“我的胡椒是公开售卖的，无论是谁都能买，明国商人也好，你们也好，甚至荷兰人都行。”
“只要你们把船开到坤甸，我自然会卖给你们。”
“21里亚尔（约等于2两1钱）一包，价格公道又实在。”
“没本事买到更多，是你们自己的事。”
葡萄牙人担心去往坤甸的航线上被打劫，每次都只能偷偷摸摸派一两艘船去，这是所有人心知肚明的事，但没有人会在这里说这种丢脸的事。
萨门托向贾华路神父使了个眼神，后者虽不情愿，但也知道胡椒是贸易和传教活动中扮演中的极为重要一环，不得不开口。
“季，据我们了解，你从万丹购买一包胡椒，只要5里亚尔，甚至可能更少。”
“没错，是更少。”刘季也不避讳，伸出两只手，“5里亚尔10包，不是1包哦，而且我不仅有从万丹港购买的胡椒，还有从马辰（婆罗洲西南地区）、望加锡（苏拉威西岛西南部）得的胡椒，从巨港（苏门答腊岛，旧港，旧港宣慰司）和占碑（苏门答腊岛东部城市）也能获得一部分，加起来也有个7000-8000包。”
葡萄牙人瞠目结舌。
尽管他们也参与胡椒贸易，但万丹港在爪哇岛，离荷兰人的南洋大本营——巴达维亚——不过咫尺距离，根本不是他们能靠近的范围。
他们对近些年万丹胡椒的了解，都是从商人口中获得，然后结合以往经验分析，却没想到和事实竟然相差了这么远。
往前20年，那时候他们还在主导香料贸易之时，胡椒还3里亚尔/包。
往前3年，万丹胡椒价格也差不多是3里亚尔到3.5里亚尔之间。
现在荷兰人主导了香料贸易，胡椒价格逐年下跌。
谁能想到，区区三年，胡椒产地价格竟然跌了将近84%。
但胡椒在明国市场的交易价，不跌反而增长了。
1618年，从南洋抵达澳门的胡椒才20里亚尔/包。
不过也好，反正他们卖给明国商人的胡椒也涨价了，而且是按照斤两涨的。生丝和丝绸没怎么涨价，挣得更多了。
会议室中安静了好久，萨门托爵士才重新开口：“所以，季先生，你有多少胡椒，我们要多少，就按照咱们私下的协议价格18里亚尔/包，怎么样？”
刘季微微摇头。
见到葡萄牙人要张嘴，他连忙抬手制止。
“各位先生，并非我不愿意和各位合作，实在是无能为力呀。”
“此番，我回到坤甸之后，第一件事就是封闭港口，等待荷兰人进攻。”
“如果天主怜悯，保佑我能和各位一起击退荷兰人，我就愿意把所有胡椒卖给你们，哪怕是要我亲自给你们送过来都行。”
刘季说得真诚，末了又扫视天主教的几位首脑。
“请务必相信，如果我败了，坤甸的3万多信徒绝对会第一时间改信荷兰异端的加尔文宗。”
修士们很清楚刘季是在威胁，迫使他们参战。
只是要他们参加和荷兰人的战争，绝无可能。
葡萄牙在亚洲地区的战舰一共就两艘，还都在保卫更加重要的果阿（印度西海岸，1510年葡萄牙占领），剩下的都是些商船或武装商船。
近些年来，为了躲避荷兰人的拦截，还特意将船改造成速度更快的武装快艇。这些小船，应付荷兰人的小船还行，见到荷兰人战舰，只能逃跑。
同时，葡萄牙国内也不像荷兰那样，会对东印度地区不惜血本的提供金钱支持。
原本光是荷兰人就难搞了，现在荷兰东印度公司和两次大败西班牙无敌舰队的英国人达成同盟，更加难搞了。
此时和刘季的婆罗洲发展公司结盟，和主动向撒旦招手没有任何区别。
可是，一旦刘季败了，他们今后只能通过明国商人购买更高价的三手胡椒，将极大削弱贸易利润，而且还失去了信徒，没法向国王和教宗交差。
该怎么办？
贸易，信仰，或战争？
刘季胸有成竹，细细品着美酒，等待葡萄牙人的答复。