苏清雪双手结印，冰蓝龙影缠绕血尸。但对方只是稍微一滞，就震碎寒冰。血尸张口喷出绿色毒雾——正是改良版尸瘟散！
“小心！”楚炎甩出尸骨盾挡住大部分毒雾，但仍有些许飘散。眼看二人就要中毒，一道赤影突然闪过，赤蝎的长鞭卷住血尸脖颈。
“发什么呆？！”她厉声喝道，“千蝎毒阵准备好了！”
楚炎这才发现，四十九名沙蝎帮众已在广场外围站定，每人手中都拿着毒幡。赤蝎咬破手指，将血抹在眉心：“阵起！”
地面顿时浮现巨大蝎影，毒雾从地缝中升起，与血阵相抗衡。血尸被毒雾笼罩，动作明显迟缓。
“就是现在！”楚炎将紫金火焰短矛全力掷出。火焰穿透血尸胸口，留下个焦黑大洞。血尸踉跄几步，突然转向祭坛，一把抱住最后六面黑旗！
“他...还有意识？”苏清雪惊讶道。
血尸仰天咆哮，浑身血肉开始膨胀。楚炎瞬间明白过来：“他要自爆！快退！”
“轰——！！！”
爆炸威力堪比震天雷，祭坛被夷为平地。六面黑旗尽毁，天空血阵顿时崩溃大半。十二青铜鼎剧烈摇晃，其中三个甚至出现裂纹。
“成功...了？”赤蝎喘着粗气问。
楚炎却盯着最高处那个鼎：“不，墨天机要出来了。”
果然，中央巨鼎突然炸裂，一道血色人影缓缓升起。那人面容模糊，但身周环绕的恐怖气息让所有人呼吸困难。
“楚云霄的儿子...”血色人影发出沙哑的声音，“本座等你多时了。”
楚炎擦去嘴角血迹：“墨天机，靠血祭恢复的肉身能撑多久？”
“足够杀你。”墨天机抬手，十二青铜鼎同时飞向他，在空中融合成一尊血色巨鼎，“让你见识下真正的‘血海焚天’！”
巨鼎倾倒，血水如瀑布般泻下。所过之处建筑融化，十几个躲闪不及的沙蝎帮众瞬间化为白骨。
“结阵！”赤蝎尖叫。千蝎毒阵形成的屏障勉强挡住第一波血浪，但明显支撑不了多久。
楚炎看向苏清雪：“还记得星舰里的机关傀儡吗？”
她立刻会意：“你想...”
“借它们的能量核心一用。”楚炎从储物袋取出四颗发光晶石——正是从星舰傀儡身上拆下的动力源。他将晶石按在紫金火鼎四个方位，鼎身顿时光芒大盛。
墨天机似乎察觉到危险，血色巨鼎再次倾倒：“死吧！”
第二波血浪比之前凶猛十倍。千蝎毒阵瞬间破碎，赤蝎吐血倒地。就在血浪即将淹没众人时，楚炎体内的紫金火鼎终于完成蓄能。
“焚天煮海——全开！”
紫金光柱冲天而起，与血浪相撞。两股力量僵持不下，冲击波震塌方圆百丈的建筑。楚炎七窍流血，但仍咬牙坚持。苏清雪将龙族精血渡入他体内，勉强维持着能量输出。
“徒劳挣扎。”墨天机冷笑，血色身影渐渐凝实，“本座已恢复通玄三品实力，你...”
话音未落，天空突然劈下一道金色雷霆！这雷光神圣浩大，直接将血阵残余劈散。墨天机惨叫一声，半边身体被雷光净化。
“金雷？！”楚炎震惊抬头。
云端站着个金袍老者，手持雷印，不怒自威。他身后还有十余个气息强大的修士，最弱的也是通玄五品。
“天机阁主？！”赤蝎失声惊呼。
金袍老者俯瞰城池：“墨天机，你盗取阁中至宝，残害同门，今日老夫亲自清理门户！”
墨天机残魂厉啸：“老匹夫！当年若不是你...”话未说完，第二道金雷已至。他不得不放弃血鼎，化作血光遁走。
天机阁主这才看向楚炎等人：“小友身上有本阁追查的...”
突然，远处传来震天兽吼。地平线上烟尘滚滚，隐约可见无数妖兽奔袭而来。
“兽潮？！”阁主面色微变，“所有人立刻撤离！”
楚炎趁机拉起苏清雪：“走！”
混乱中，赤蝎塞给他一块赤红令牌：“沙蝎帮永远欠你个人情。”说完跳上巨蝎，带着残余帮众钻入地道。
楚炎二人刚冲出城门，背后就传来惊天动地的撞击声——兽潮开始攻城了！
“奇怪...”苏清雪喘息道，“兽潮不该这个季节出现...”
楚炎望向妖兽群中若隐若现的银色身影，眯起眼睛：“是银魇引来的。墨天机还有后手。”
二人正要远离，地面突然裂开，一只巨爪伸出！这是个足有房屋大小的蝎钳，紧接着第二只钳子也破土而出。
“沙皇蝎？！”楚炎认出了这头传说中的六阶妖兽，“快...”
话未说完，巨蝎已经完全钻出地面。但令人意外的是，它并未攻击，而是缓缓低下头颅。蝎背上站着个蒙面人，手中拿着块龙形玉佩。
“龙族小丫头。”蒙面人声音嘶哑，“族长派我来接你回家。”
苏清雪脸色顿变：“我不...”
蒙面人突然掷出玉佩。玉佩在空中化作光牢，将她困在其中。楚炎刚要救援，沙皇蝎的尾针已经抵住他咽喉。
“凡人，别找死。”蒙面人冷冷道，“龙族的事轮不到你插手。”
光牢腾空而起，转眼消失在天际。楚炎握紧拳头，指甲深深陷入掌心。沙皇蝎缓缓沉入地底，留下他一人站在荒漠中。
远处，流沙城在兽潮与天机阁的交战中熊熊燃烧。楚炎转身走向相反方向，紫金火鼎在丹田微微发热——虚空结晶的能量还没完全吸收。
“清雪，等我。”他轻声自语，“等我足够强大...”
沙漠尽头，一轮血月缓缓升起。
血月当空，楚炎独自行走在滚烫的沙漠中。
白日里灼人的黄沙此刻竟泛着诡异的血色，每一步都留下闪着微光的脚印——那是体内残留的赤炼星核之力在与沙粒中的火属性灵气共鸣。
三日前流沙城那场大战后，苏清雪被龙族使者强行带走，而墨天机残魂在天机阁主的金雷下遁逃无踪。楚炎摸了摸腰间的赤蝎令牌和半张星图，“这是目前仅剩的线索。”
“沙沙...”
前方沙丘后传来细微响动。楚炎指尖凝聚一缕火苗，装作毫无察觉地继续前行。就在他经过沙丘的瞬间，三道黑影从沙中暴起！