大长老不得不转身应对，金龙王则趁机化作金光遁走。
“走！”楚炎抓住机会，三人冲向空间裂缝。就在即将踏入时，银魇突然挣脱：
“我的时间到了...”她胸口符文已蔓延到脖颈，“带着这个...”
她将机关手摘下抛给楚炎，自己则转身冲向追来的天机阁修士：“快走！”
空间转换的眩晕中，楚炎最后看到的，是银魇在爆炸中化为血雾的画面...
当双脚再次踏上实地时，已身处一片陌生丛林。苏清雪虚弱地靠在他肩上：“这是...龙族外围领地...”
楚炎刚要说话，突然单膝跪地——龙血弓的反噬开始了。连射三箭本就透支，最后一箭更消耗精血，此刻他体内经脉如焚。
“需要...调息...”他艰难取出紫金火鼎，却发现鼎身出现了新的裂纹——过度使用导致刚刚修复的部分又受损了。
苏清雪将掌心贴在他后背，渡入龙族特有的疗愈灵力：“我们先找个安全地方...”
丛林深处传来号角声，紧接着是整齐的脚步声。一队身穿龙鳞铠的卫士拨开树丛，为首者冷喝：
“擅闯龙族禁地者，杀无赦！”
龙鳞卫的长矛抵在楚炎咽喉前，矛尖泛着幽蓝寒光。苏清雪强撑着站起身，挡在楚炎前面：“青鳞卫长，是我。”
为首的龙族战士头盔下露出惊讶神色：“清雪公主？大长老派人寻您多日了！”他目光移向楚炎，“这人族...”
“我的救命恩人。”苏清雪语气坚决，“他需要立即疗伤。”
卫长犹豫片刻，还是收起长矛：“按律法外人不得入净龙城，但既然是公主担保...”他做了个手势，两名卫兵立刻上前搀扶楚炎，“先去边境哨所。”
楚炎暗中松了口气，悄悄将银魇的机关手藏进袖中。这支龙族小队纪律严明，行进间始终保持警戒队形。穿过茂密丛林后，眼前豁然开朗——
一座悬浮在空中的城池巍然矗立，由七道瀑布环绕，水流在阳光下折射出七彩光晕。城墙上巡逻的卫兵背后隐约有龙翼虚影，显然都是能化形的龙族强者。
“净龙城...”楚炎轻声感叹。这座传说中的龙族主城比想象中更加壮观。
“别盯着看。”苏清雪传音道，“城中设有'真视之眼'，过强的注视会触发警报。”
哨所建在巨树顶端，内部陈设简朴但干净。楚炎刚被安置在玉榻上，就有位穿绿袍的老者推门而入，手中药箱散发着清香。
“木长老！”苏清雪惊喜道。
老者笑眯眯地点头：“小丫头偷跑出去吃够苦头了吧？”他转向楚炎，眼神突然锐利，“人族，你体内为何有龙气？”
楚炎尚未回答，苏清雪急忙解释：“他为救我使用了龙血弓。”
“龙血弓？！”木长老和卫长同时变色。老者一把扣住楚炎手腕，灵力探入探查：“竟是真的...这可是需要纯正龙族精血才能催动的上古法宝...”
卫长的手已经按在刀柄上：“公主，此人来历可疑。龙血弓失踪千年，他...”
“是我给他的。”清冷声音从门外传来。一位白袍女子缓步而入，额间金色龙纹彰显着尊贵身份。
所有人立刻单膝跪地：“参见大祭司！”
楚炎强撑着坐起，看到这位龙族大祭司面容与苏清雪有七分相似，只是更加成熟威严。她指尖轻点，一道金光没入楚炎胸口，紫金火鼎的伤势顿时稳定不少。
“清雪私自离族，按律当禁足三十年。”大祭司语气平静，“但念在带回重要情报，功过相抵。”她目光落在楚炎身上，“至于你...三日后龙族议会将决定你的去留。”
苏清雪急道：“母亲！他...”
“规矩就是规矩。”大祭司转身离去，“木长老，治好他的伤。青鳞卫长，严加看守。”
待众人退下，木长老才取出个玉瓶：“小子，喝下这个能缓解经脉灼烧。”他压低声音，“你体内那尊鼎...可是楚云霄的紫金火鼎？”
楚炎心头一紧。老者却摆摆手：“别紧张，老夫当年与你父亲有过一面之缘。”他意味深长地看了眼门外，“这三日不要乱跑，最近龙族...不太平。”
喝下药液后，一股清凉气流游走全身，龙血弓的反噬果然减轻许多。楚炎趁机检查银魇的机关手，发现内部暗藏精巧结构，指尖轻触某处，竟然弹出一枚银色钥匙。
“这是...”
钥匙上刻着天机阁徽记，可能是某个重要设施的开启之物。楚炎将它藏好，开始调息恢复。紫金火鼎虽然受损，但吸收的虚空结晶之力仍在缓慢修复着鼎身。
次日清晨，苏清雪带来个令人意外的消息：“金龙王昨夜潜回族中盗走了'逆鳞刃'！现在全城戒严。”
楚炎皱眉：“就是能斩杀龙魂的那把禁忌之刃？他要做什么？”
“大长老推测与冰龙皇尸骸有关。”苏清雪忧心忡忡，“更麻烦的是，天机阁使者今早抵达，要求龙族交出你。”
“来得真快。”楚炎冷笑，“龙族什么态度？”
苏清雪还没回答，房门突然被推开。来者是个金袍青年，眉宇间与金龙王有几分相似，身后跟着四名侍卫。
“清雪妹妹，原来你在这儿。”青年目光扫过楚炎，充满轻蔑，“父亲说得没错，你果然被人族蛊惑了。”
“金煌！”苏清雪挡在床前，“这里不欢迎你。”
金煌不以为意：“议会已经表决，明日将此人类交由天机阁处置。”他弹指射出道金光，在楚炎脚边划出焦痕，“好好享受最后一天吧，虫子。”
等金煌离去，苏清雪立刻启动房间隔音阵法：“他是金龙王之子，一直觊觎大祭司之位。我们必须今晚就离开！”
楚炎却盯着窗外：“恐怕没那么简单。”
远处城墙上，巡逻的卫兵比平时多了三倍。更可疑的是，所有卫兵铠甲袖口都绣着细微的金线——与金煌如出一辙。
“金龙一脉掌控了卫队...”苏清雪脸色发白，“难怪能放任金龙王盗宝。”