“走！”楚炎拉起苏清雪跳入引潮珠开辟的水道。神奇的是，踏入水道后如履平地，行走速度却比游泳快数倍。
身后传来海蜥族的咒骂声，但很快被抛远。水道不断延伸向深海，四周开始出现巨大的阴影——是北冥海特有的巨型海兽！好在引潮珠的光芒让它们不敢靠近。
“黑鸦岛还有多远？”楚炎问道。
苏清雪刚要回答，前方海水突然变得漆黑如墨。一个嘶哑的声音从黑暗中传来：
“此路不通...”
漆黑如墨的海水中，那道嘶哑声音刚落，引潮珠的光芒顿时暗淡三分。楚炎将苏清雪护在身后，紫金火鼎在丹田急速旋转，随时准备爆发。
“装神弄鬼！”
他弹指射出一缕赤炼星核的火苗。火光映照下，前方浮现出个模糊身影——是个披着破烂黑袍的佝偻老者，脚踏腐朽木筏，手中提着盏幽绿灯笼。
“摆渡人...”苏清雪倒吸冷气，“北冥海的引魂者。活人见到他，意味着...”
老者抬起枯瘦如柴的手，灯笼中绿光大盛：“意味着你们阳寿已尽。”
海面突然沸腾，无数惨白手臂破水而出！这些手臂上长满贝壳和藻类，指间缠绕着黑色水草，疯狂抓向二人。
楚炎龙血弓瞬间拉满，一支血箭呼啸而出。箭矢穿透老者胸膛，却如中幻影般毫无阻碍地飞向远方。
“没用的...”老者阴笑，“老夫早已不是活物...”
更多手臂抓住引潮珠开辟的水道边缘，竟开始撕扯这条光路！苏清雪急忙结印，冰蓝龙息喷涌而出，将接触到的海水冻结成冰。
“走冰面！”
二人跃上浮冰，身后光道已被撕碎。楚炎回头望去，那些手臂的主人正从海中爬出——是数百具浸泡得发胀的浮尸！它们眼窝中游动着发光海虫，张开的嘴里爬出章鱼触须般的黑色寄生虫。
“海葬尸潮！”苏清雪声音发颤，“它们会把活人拖下去当寄生体！”
浮冰在尸群撞击下开始碎裂。楚炎突然注意到摆渡人的灯笼里有什么东西在游动——是条半透明的小鱼！
“清雪，冻住他灯笼！”
苏清雪会意，一道极寒龙息精准命中灯笼。冰霜蔓延的刹那，老者发出刺耳尖啸，所有浮尸同时僵住。
“就是现在！”楚炎紫金火鼎全力爆发，一道紫金光柱轰向冰封灯笼。
“咔嚓！”
灯笼碎裂，那条小鱼掉在冰面上。老者身形顿时扭曲模糊：“不...我的魂引...”
楚炎一把抓起小鱼。这活物在他掌心挣扎，竟发出婴儿般的啼哭。所有浮尸闻声转向，蹒跚着朝他们爬来。
“原来如此。”楚炎冷笑，将小鱼高高举起，“再靠近我就捏碎它！”
尸群立刻停止动作。摆渡人跪在木筏上哀嚎：“还给我...那是老夫的本命魂...”
“带我们去黑鸦岛。”楚炎收紧手指，“否则...”
“不可能！”老者尖叫，“那片海域被天机阁布下'九幽锁魂阵'，靠近者魂魄都会被抽走！”
楚炎与苏清雪对视一眼。看来老妪说的埋伏就在这里。
“那就绕过去。”楚炎稍微松了松手指，“带我们走安全路线追上前面的黑船。”
摆渡人咬牙切齿，最终妥协。他吹响骨哨，海中浮尸纷纷沉底。那艘腐朽木筏自动漂来，竟扩大数倍，足够容纳三人。
“上筏后不要碰海水。”老者警告，“水下有比尸潮更可怕的东西...”
木筏无风自动，在漆黑海面上划出一道诡异航迹。楚炎始终捏着小鱼，警惕观察四周。约莫半个时辰后，远处出现朦胧船影——正是金龙王的黑船！
“再近会被发现。”摆渡人停下木筏，“按照约定...”
楚炎却眯起眼睛：“等等。”
黑船前方海面突然隆起，个庞然大物破水而出！那是条半腐烂的巨型海龙，体长足有百丈，骨架间挂着腐肉，眼窝中燃烧着幽蓝鬼火。
“北海尸龙！”苏清雪惊呼，“他们竟敢唤醒这种凶物！”
金龙王站在船首，手持逆鳞刃念念有词。尸龙起初狂暴地扭动身躯，但在逆鳞刃的蓝光照射下渐渐温顺，最后竟低下头颅，任由金龙王抚摸其鼻骨。
“他们在驯服尸龙...”楚炎心头一沉，“必须阻止！”
摆渡人突然诡笑：“晚了...”他身形开始消散，“天机阁的大人早就料到会有人追踪...”
楚炎手中小鱼突然自爆，绿色液体溅满手掌。这液体遇肤即渗，瞬间让整条手臂变成墨绿色！
“尸毒！”苏清雪急忙施展净化术，但效果甚微。
更糟的是，失去魂引控制，海中浮尸再次涌出！这次数量更多，远处尸龙也转头看向这边，幽蓝目光穿透夜幕。
“跳船！”楚炎抱起苏清雪纵身跃入海中。入水前最后一刻，他看到金龙王冷笑着朝这个方向举起逆鳞刃...
冰冷海水瞬间淹没二人。楚炎闭气下潜，发现绿色手臂正缓慢褪色——紫金火鼎在自动净化尸毒。苏清雪拉着他游向一处珊瑚礁，那里有个不起眼的洞穴。
洞穴内部竟然无水，是个天然的气囊空间。楚炎刚爬上岸就剧烈咳嗽，吐出几口黑血。
“尸毒攻心！”苏清雪急得快哭出来，“需要龙族秘药才能解...”
楚炎却盯着洞口：“先解决追兵。”
水面波动，三具穿着天机阁服饰的浮尸爬了进来。它们比普通海尸更灵活，关节处还镶嵌着金属部件，显然是特制的尸傀。
楚炎勉强抬起龙血弓，但手臂麻痹无法拉弦。眼看尸傀逼近，苏清雪突然咬破手腕，将龙血抹在弓弦上：“以我之血，铸汝箭锋！”
龙血弓剧烈震颤，一支金蓝相间的箭矢自动成型。楚炎扣动扳机，箭矢离弦后一分为三，精准命中尸傀眉心。
被龙血箭射中的尸傀没有爆炸，而是瞬间冻结，随后化为齑粉。但苏清雪也因失血过多而脸色苍白。
“胡闹！”楚炎心疼地按住她伤口，“你的伤还没好...”
洞外突然传来低沉龙吟，整个洞穴都在震颤。尸龙发现他们了！
“往里走！”楚炎搀起苏清雪向洞穴深处移动。