楚炎艰难爬向井边，只看到深不见底的黑暗。紫金火鼎不知何时已回到他丹田，鼎身上多了几道金色纹路——是龙族大长老逆鳞的力量。
“清雪...”他握紧拳头，却听到身后传来呻吟。
墨天机竟然还没死！他半跪在祭坛边缘，胸前黑晶只剩三分之一，面容以肉眼可见的速度衰老。
“你...根本不知道...释放了什么...”墨天机惨笑着咳血，“她用自己的灵魂...暂时封印了师尊...但不会太久...”
一块巨石从顶部砸下，正中墨天机头颅。他的无头尸体晃了晃，栽入另一侧的裂缝中。
整座岛屿分崩离析。楚炎在废墟间跌跌撞撞地寻找，最终只在一处石缝中发现片冰晶——那是苏清雪发簪上的装饰。
海面突然掀起巨浪，一艘赤红战船破浪而来。船首站着龙族大长老，他手持玉杖，身后是数十名龙族精锐。
“楚家小子！”大长老隔空抓取，将楚炎带上战船，“清雪呢？”
楚炎无言以对，只将冰晶碎片递给他。大长老面色剧变，玉杖重重顿地：“立刻封锁这片海域！启动'九龙封魔大阵'！”
龙族战士们迅速行动起来。大长老则盯着楚炎额头的金纹：“你融合了我的逆鳞...看到了什么？”
“末日。”楚炎沙哑道，“墨天机只是开始...天外魔物早已渗透九霄各界...”
大长老神色凝重：“果然如此。最近百年，各派高层心性大变的事件频发，想必都是被那黑晶感染了。”
他转向正在结阵的龙族战士：“传令九大龙城，即刻起进入战备状态！另外...”他犹豫片刻，“通告各族，天外魔劫将至。”
楚炎握紧冰晶碎片，紫金火鼎在丹田微微发热。鼎身上新出现的金色纹路正与龙纹交织，形成某种古老图案——像是星图，又像是某种指引。
“我会找到她。”他轻声说，“哪怕追到九幽黄泉。”
大长老深深看了他一眼：“先养好伤吧。你体内的龙族之力需要时间融合。”他递来一块赤红令牌，“持此令可自由出入龙族领地。”
战船驶离崩溃的黑鸦岛。身后海面上，九根龙形光柱冲天而起，形成巨大结界封锁海域。而更远处，楚炎似乎看到天机阁的舰队正悄然退去...
赤红战船破浪前行，楚炎站在船尾，望着逐渐消失在海平线上的黑鸦岛。手中的冰晶碎片在阳光下泛着微光，仿佛还残留着苏清雪的气息。
“拿着。”龙族大长老不知何时来到身侧，抛来一个赤玉小瓶，“龙血凝露，能助你融合逆鳞之力。”
楚炎接过玉瓶，触手温润。拔开瓶塞，浓郁的药香扑面而来，体内紫金火鼎立刻产生共鸣，鼎身上的金纹微微发亮。
“多谢前辈。”他一饮而尽，液体入喉化作暖流，瞬间流遍四肢百骸。右臂的伤势以肉眼可见的速度愈合，破碎的骨骼重新接续。
大长老目光深邃：“你体内那尊鼎，与龙族有渊源。”
楚炎心头微动：“前辈知道它的来历？”
“三千年前，楚家先祖与当时的龙族大祭司共同炼制了九尊火鼎。”大长老望向海天交界处，“据说鼎中藏着对抗天外魔物的秘密。”
正欲细问，船身突然剧烈震动！前方海面炸起百米水柱，一条青鳞巨龙破浪而出，龙首上站着个银甲女子，手持三叉戟。
“青鳞卫统领敖清，奉命拦截叛族者！”她声音清冷，戟尖直指楚炎，“人族，交出大长老逆鳞！”
大长老皱眉：“敖清，你发什么疯？”
敖清冷笑：“大长老？您恐怕还不知道——三日前龙族议会已革除您的职务，由金龙一脉的敖烈接任。”她亮出一块金色令牌，“奉新大长老之命，缉拿勾结人族的叛徒！”
楚炎眯起眼睛。金龙一脉显然借金龙王之死发难，要清洗敌对势力。更麻烦的是，远处又出现五条巨龙，呈包围之势向战船逼近。
“好一个敖烈。”大长老白须飞扬，“老夫还没死呢！”他玉杖顿地，海面顿时升起九道水龙卷。
敖清丝毫不惧：“您若反抗，就是坐实叛族罪名。”她突然转向楚炎，“至于这个人族...杀我龙族守卫十二名，罪当凌迟！”
楚炎冷笑：“欲加之罪。”他暗中运转紫金火鼎，发现融合逆鳞后，鼎身修复已达五成，能施展更多威能。
大长老传音入密：“小子，待会老夫制造混乱，你持我令牌速去净龙城。清雪的魂灯还在祭司殿，或许有一线生机...”
不等回应，大长老突然长啸一声，身形暴涨化为一条百丈赤龙！龙吟震天，海浪滔天，那几条包围过来的青龙被气浪掀飞。
“走！”龙尾一扫，将楚炎抛向岸边方向。
敖清怒喝：“拦住那人族！”
三支水箭破空而来，楚炎在半空拧身闪避，同时祭出紫金火鼎。鼎身迎风便长，挡下两支水箭，第三支却擦过他左腿，带出一蓬血花。
“想跑？”敖清脚踏青龙紧追不舍，三叉戟掷出，化作三道银光封堵去路。
楚炎咬牙催动逆鳞之力，额头金纹大亮，速度陡然提升。但敖清毕竟是龙族精锐，距离仍在不断缩短。
眼看就要被追上，海面突然炸开！一头伤痕累累的北海尸龙残骸破水而出，恰好挡在敖清前方。
“什么鬼东西？！”敖清急忙转向。尸龙残骸却诡异地扭动起来，眼眶中跳动着微弱的蓝光——正是冰龙皇残留的意识！
“快...走...”尸龙发出模糊的精神波动，“她...在等你...”
楚炎心头一震，来不及多想，借着这喘息之机全力冲向海岸。身后传来敖清与尸龙激战的轰鸣，但声音很快远去。
半日后，楚炎拖着伤腿爬上一处悬崖。从这里可以俯瞰整个净龙城——七道瀑布环绕的空中城池依旧壮观，但城中明显多了许多金甲卫兵巡逻。
“得混进去...”他检查身上的赤龙令和冰晶碎片，思索对策。
山脚下突然传来打斗声。楚炎潜行靠近，看到三名金甲龙卫正在围攻一个蓝衣少女。少女手持双短剑，招式凌厉，但明显寡不敌众，肩头已见血迹。