楚炎眼前一亮。天机阁主虽然遁入星门，但阁中势力仍在。若能找到那尊鼎...
“先回净龙城。”他收起火鼎，“需要更多线索。”
返程途中，楚炎仔细研读《焚天诀》。这功法共分九层，每激活一尊鼎就能解锁下一层。第一层“星火燎原”他已掌握大半，此刻运转起来，体内灵力如星河奔涌，伤势恢复速度明显加快。
“你的气息变了。”苏清雪敏锐地察觉到不同，“更接近...星辰之力。”
楚炎点头：“《焚天诀》不是普通火系功法，而是引动星辰之力的秘术。”他指向远处一颗刚刚亮起的晨星，“我能感觉到它与我体内星核的共鸣。”
三日后的黄昏，飞龙群抵达净龙城。出乎意料的是，城门处聚集了大批人马，除了龙族战士，还有各派修士的旗帜。
“怎么回事？”敖雨降落后抓住一个守卫询问。
守卫满脸兴奋：“大祭司广发英雄帖，召集九霄各派共商对抗星魔之策！天剑门、药王谷、玄机阁的人都来了！”
进入城中，街道上熙熙攘攘，各种服饰的修士随处可见。楚炎注意到不少人对他指指点点，显然认出了他的身份。
“楚公子！”一个熟悉的声音传来。赤蝎带着几名沙蝎帮众挤过人群，“我就知道你不会有事！”
她比上次见面憔悴许多，左眼戴着黑色眼罩，显然经历了不少恶战。楚炎抱拳还礼：“赤蝎帮主也收到邀请了？”
“不只是我。”赤蝎压低声音，“各派最近都遭到天机阁残部袭击，他们似乎在收集某种材料...”她从怀中取出一块黑色晶石碎片，“认识这个吗？”
楚炎心头一震——这碎片与苏清雪那块如出一辙！“从哪里得到的？”
“三天前袭击我总坛的黑衣人身上。”赤蝎将碎片递给他，“那人死前念叨着‘星门将启，九霄归墟’...”
正说着，一队银甲龙卫分开人群：“楚公子，大祭司有请！”
大祭司在中央龙殿接见众人。殿内已坐满各派代表，主位上除了大祭司，还有位白发如雪的老者——竟是天剑门门主剑无尘！
“小友，我们又见面了。”剑无尘微笑颔首。原来他曾在楚炎幼时到访楚家，与楚云霄论剑三日。
大祭司直奔主题：“据探子报，天机阁残部正在各地挖掘古遗迹，寻找与星门相关的器物。”她示意侍从展开一幅地图，“更麻烦的是，空间裂缝开始在各处出现，偶尔有黑晶生物跨界而来。”
地图上标记着十几个红点，每个都代表一处裂缝。楚炎注意到它们排列成特定图案，与紫金火鼎上的部分星图吻合。
“九鼎位置...”他恍然大悟，“他们在破坏九鼎封印！”
剑无尘神色凝重：“老朽查阅古籍，发现一则记载——上古时期，九位大能炼制九鼎镇压星魔，分别对应九种星辰之力。”他看向楚炎，“你的紫金火鼎应该代表‘荧惑星’。”
药王谷长老接过话头：“我谷中典籍提到过‘青木生鼎’，据说能活死人肉白骨，对应‘岁星辰’。”
众人正在讨论，殿外突然传来骚动。一个浑身是血的龙卫冲进来：“报！西南三千里处的‘坠星湖’出现巨大裂缝，有黑色巨手伸出！”
楚炎与苏清雪对视一眼，同时起身——坠星湖正是地图上最亮的红点，很可能有第二尊鼎！
“我带队去查看。”剑无尘拍案而起，“楚小友同往如何？”
大祭司却摇头：“楚公子另有要务。”她取出一枚玉简，“龙族密探发现玄机阁地牢深处藏有古鼎线索，需要你亲自走一趟。”
玄机阁与天机阁素来敌对，若能得到他们帮助...楚炎刚想到这里，苏清雪突然按住他手臂：“小心！”
殿顶突然炸裂，数个黑衣人从天而降！他们全身笼罩在黑雾中，出手就是杀招。一名药王谷长老猝不及防，当场被黑雾侵蚀成白骨。
“天机阁死士！”剑无尘剑指一挥，背后古剑自动出鞘，斩向最近的黑衣人。
楚炎护住苏清雪，紫金火鼎祭出。鼎中星核感应到黑衣人身上的黑晶气息，自动射出两道星光。被击中的黑衣人惨叫消散，但更多敌人从四面八方涌来。
“保护大祭司！”龙族战士们结成战阵。
混战中，楚炎注意到黑衣人似乎对赤蝎手中的黑晶碎片格外关注。他心念电转，突然高喊：“赤蝎帮主，把碎片给我！”
赤蝎毫不犹豫地掷出碎片。楚炎接住后故意高举过头，果然所有黑衣人都转向他！
“果然如此...”他冷笑一声，将碎片投入紫金火鼎。鼎中火焰暴涨，瞬间炼化碎片，转化为一缕精纯星力。
黑衣人见状发出非人嚎叫，攻势更加疯狂。其中一个突然自爆，黑雾弥漫整个大殿。等雾气散去，其余黑衣人已不见踪影，只留下五具各派修士的尸体。
“调虎离山！”剑无尘检查尸体后脸色大变，“他们抢走了药王谷的‘万草谱’和天剑门的‘藏剑图’！”
大祭司面色阴沉：“万草谱记载天下灵药所在，藏剑图标记各处古剑冢...他们要找什么？”
楚炎想起《焚天诀》中的记载：“九鼎中有一尊名为‘太白剑鼎’，据说藏在某处古剑冢...”
局势突然明朗——天机阁残部正在全力寻找九鼎，企图破坏封印，彻底打开星门！
事不宜迟，楚炎决定立刻动身前往玄机阁。苏清雪坚持同行，大祭司最终同意，但派了十名龙族精锐随行保护。
临行前，剑无尘私下找到楚炎：“小友，此物赠你。”他取出一柄三寸长的玉剑，“剑魄分身，可斩通玄巅峰一击。玄机阁主脾气古怪，必要时可作敲门砖。”
赤蝎也来送行，交给楚炎一个沙漏：“沙蝎帮的‘时之沙’，能短暂延缓时间流速，关键时刻或许有用。”
队伍乘坐龙族特制的飞舟出发。
这种法宝以龙晶为动力，日行万里。
舟上，楚炎继续参悟《焚天诀》，发现第二层“星璇凝丹”已可修炼。
这层心法能在体内凝结星璇，大幅提升灵力恢复速度。