爆炸声中，楚炎抱起苏清雪跳向最近的浮石。玄机阁主也被气浪掀飞，但很快稳住身形。更糟的是，扭曲的漩涡中突然伸出只黑色巨手，一把抓住太白剑鼎！
“不！”阁主惊恐大叫，“那是我的！”
巨手缩回漩涡，带起剧烈空间震荡。整个溶洞开始崩塌，巨石如雨落下。楚炎护住苏清雪，在混乱中寻找出路。
“那边！”一名龙族战士指向某处裂缝，“有风流动，应该是出口！”
众人刚冲进裂缝，身后就传来玄机阁主疯狂的咆哮：“你们逃不掉！星魔大人已经...”话音被坍塌声淹没。
裂缝曲折向上，最终通到一处山谷。楚炎立刻检查苏清雪伤势，黑毒已蔓延至胸口，她脸色灰败，呼吸微弱。
“需要解药...”他翻遍储物袋，最后目光落在后土鼎上。这尊鼎既然代表“镇星辰”，或许能镇压万毒？
死马当活马医，楚炎将苏清雪的手按在鼎身，同时催动《焚天诀》。鼎身纹路渐次亮起，一缕土黄色气息流入她体内。果然，黑毒蔓延速度减缓了！
“有效！”龙族战士惊喜道，“但需要彻底解毒...”
楚炎想起竹简上提到的息壤：“归墟秘境中一定有解药，我们得进去！”
“可入口已经...”
“还有其他入口。”楚炎指向山谷尽头的小径，“龙族典籍记载，归墟有‘生门’与‘死门’。玄机阁主开的是死门，生门应该在山顶。”
背着苏清雪攀爬绝壁绝非易事，更何况还要提防可能出现的追兵。幸存的两位龙族战士轮流开路，楚炎则时刻关注苏清雪的状态。后土鼎的镇压效果正在减弱，黑毒又开始缓慢扩散。
山路越来越陡，最后几乎垂直。就在众人力竭之际，领路的龙族战士突然欢呼：“找到了！”
岩壁上有个不起眼的凹槽，形状与后土鼎完全吻合。楚炎将鼎放入，岩壁无声滑开，露出条向下的阶梯。
“生门...通往秘境核心的捷径。”
阶梯尽头是个圆形石室，中央悬浮着团蠕动的灰色物质——正是息壤！传说中能自我生长的神土，此刻只有拳头大小，表面不时凸起人脸状的轮廓。
“小心。”龙族战士拦住楚炎，“息壤有灵性，会攻击靠近者。”
仿佛印证他的话，息壤突然射出几条灰色触须！一名战士被擦中手臂，瞬间石化到肩膀。他当机立断斩断手臂，才保住性命。
楚炎观察片刻，取出紫金火鼎：“《焚天诀》记载，息壤畏星火。”他小心控制一缕星火飘向息壤。
果然，息壤剧烈收缩，触须全部收回。楚炎趁机靠近，用后土鼎盛接。息壤落入鼎中，立刻安静下来，变成普通土壤模样。
“快救人！”
取出一小撮息壤放在苏清雪伤口上，神奇的一幕发生了——黑毒如潮水般退去，被息壤吸收殆尽。她的脸色很快恢复红润，呼吸也平稳下来。
“唔...”苏清雪缓缓睁眼，“我这是...”
“别动。”楚炎按住她，“毒刚解，再休息会。”
正说着，石室突然震动！墙壁上浮现血色符文，组成四个大字：“擅取息壤，死！”
“玄机阁主的后手！”龙族战士惊呼，“他要活埋我们！”
顶部开始崩塌，巨石砸落。楚炎一手抱起苏清雪，一手托着后土鼎，冲向出口。两名龙族战士殿后，不断击碎坠石。
眼看就要到达阶梯，前方通道却轰然闭合！绝境中，楚炎注意到墙角有个排水口大小的洞——是息壤曾经钻出的通道！
“变小！”他将剩余息壤分成三份，“含在舌下！”
息壤入嘴，立刻有种古怪的蠕动感。紧接着身体开始收缩，骨骼发出令人牙酸的咯吱声。几息之后，三人竟真的缩到能钻入小洞的大小！
穿过狭窄的通道，最终跌入一个广阔的地下空间。这里像个倒置的塔，他们正落在“塔顶”。下方深不见底，四周墙壁上嵌满发光晶体，照亮了中央悬浮的物体——
一座倒立的黑色金字塔！
“这是...”
“归墟核心。”苏清雪吐出息壤，身体恢复正常，“传说中世界背面的入口。”
更令人震惊的是，金字塔周围漂浮着三尊鼎的虚影！其中一尊与楚炎的紫金火鼎一模一样，另一尊形如剑匣，应该就是太白剑鼎。第三尊则通体碧绿，鼎身缠绕藤蔓纹路。
“青木生鼎！”苏清雪认出来，“药王谷记载的那尊！”
楚炎恍然大悟：“九鼎中的三尊在此留下投影...说明它们本体曾镇压过这里！”
后土鼎中的息壤突然活跃起来，跳向黑色金字塔。就在接触瞬间，整个空间剧烈震荡！金字塔底部裂开缝隙，露出里面蜷缩的身影——
一个被九条锁链捆住的少女！
她抬起头，露出与苏清雪一模一样的脸：“终于...等到你了...”
“你是谁？”苏清雪的声音在空旷的地下空间回荡。她下意识地按住眉心龙纹，警惕地盯着黑色金字塔中那个与自己一模一样的少女。
少女没有立即回答，而是轻轻挣动锁链。每动一下，整个归墟空间就随之震颤，墙壁上的发光晶体明灭不定。楚炎注意到束缚她的九条锁链末端都连接着一尊鼎的虚影——除了紫金火鼎、太白剑鼎和青木生鼎外，还有六尊形态各异的古鼎投影。
“我是你，你亦是我。”少女终于开口，声音如同冰晶碰撞，“我是被遗忘的那部分，被封印在世界背面。”
楚炎护在苏清雪身前，紫金火鼎悬浮在掌心：“说清楚点。”
少女抬起苍白的面容：“上古时期，为对抗星魔，龙族最强大的冰龙皇将自己一分为二——光明面留在九霄，黑暗面镇压于此。”她眼中闪过与苏清雪相同的金蓝光芒，“我们本是一体。”
苏清雪突然捂住胸口，脸色煞白。她额头龙纹不受控制地亮起，与少女身上的锁链产生共鸣。一缕缕黑气从她七窍中渗出，流向金字塔！
“清雪！”楚炎一把抱住她，同时催动紫金火鼎截断黑气连接。鼎身星核急速旋转，在两人周围形成星光屏障。