楚炎闪身上前，紫金火鼎在避水珠的辅助下勉强显化，星火与黑光相撞，爆发出刺目的光芒。
“没用的！”幽影狂笑，“在这里你们无法发挥全力，而我...”他扯开衣袍，露出胸膛上镶嵌的一块黑色晶体，“有星魔赐予的力量！”
晶体散发出邪恶的光芒，整个大厅开始震动。远处传来低沉的海啸声，仿佛有什么庞然大物正在苏醒...
“深海之眼被唤醒了！”观潮面露狂热，“伟大的星魔即将降临！”
形势危急，楚炎突然想起金碑上的太古神文。他取出金碑，将其抛向大厅中央：“汐儿，滴血！”
汐儿咬破手指，将血甩向金碑。鲜血与碑文接触的瞬间，整个净灵殿亮起耀眼的金光！七根水晶柱同时震动，净化大阵自行运转起来！
“不！”幽影惊恐大叫，“这不可能！太古神文怎么会...”
金光如潮水般扩散，所到之处黑气消融。观潮和幽影痛苦地蜷缩起来，身上的黑纹如活物般扭动。更远处，海啸声变成了凄厉的嘶吼，似乎那苏醒的深海之眼再次被压制。
“趁现在！”楚炎强忍经脉剧痛，紫金火鼎全力催动，一道星火直射幽影胸口黑晶！
“咔嚓”一声脆响，黑晶出现裂痕。幽影发出不似人声的惨叫，整个身体如沙雕般崩塌，最终化为一滩黑水。
观潮见状想要逃跑，却被苏清雪的冰龙吐息冻住双腿。月华和两名龙族战士一拥而上，将其制服。
“成功了...”汐儿虚脱般坐倒在地，“净化大阵重启，深海之眼会再次沉睡。”
楚炎收起金碑，突然感到手腕一轻——那个黑星印记消失了！与此同时，紫金火鼎传来一阵欢快的震动，仿佛挣脱了某种桎梏。
“你的印记被净化了！”苏清雪欣喜道。
就在这时，大厅的门再次被推开。一个威严的身影迈步而入——金甲蓝袍，手持三叉戟，头顶悬浮着九颗蓝色光球，正是海皇沧溟！
“父皇！”汐儿惊喜地迎上去，“您出关了？”
沧溟威严的面容露出一丝慈爱：“感应到净化大阵被激活，朕提前出关。”他环视众人，目光最终落在楚炎身上，“就是你身负星魔印记？”
楚炎拱手行礼：“多谢海皇陛下的大阵，印记已除。”
沧溟微微颔首：“你持有金碑，又救了朕的女儿，是海皇殿的恩人。”他转向被冻住的观潮，眼中闪过痛心，“至于这个叛徒...”
“陛下饶命！”观潮哀嚎，“老臣是一时糊涂...”
“勾结星魔，罪无可赦！”沧溟一挥手，两名金甲侍卫上前拖走观潮，“押入‘海渊死牢’，永世不得超生！”
处理完叛徒，沧溟的态度缓和下来：“诸位救了海皇殿，朕必有重谢。三日后举行大宴，届时再详谈。”
楚炎心中一动：“陛下，在下有个不情之请...”
“但说无妨。”
“听闻海皇殿收藏有‘玄黄鼎’的线索...”
沧溟眼中精光一闪：“你倒是消息灵通。不错，朕确实掌握着部分线索。”他捋须沉吟，“三日后，若你能通过‘海神试炼’，朕便将线索赠与你，如何？”
楚炎毫不犹豫地点头：“一言为定！”
海神试炼...听起来就不是容易的事。但为了九鼎线索，再大的风险也值得一闯！
海皇沧溟的金色瞳孔中倒映着楚炎的身影，头顶悬浮的九颗蓝色光球缓缓旋转，散发出浩瀚如海的威压。整个净灵殿内寂静无声，所有人都屏息等待着楚炎的回答。
“海神试炼...”楚炎抱拳行礼，声音沉稳有力，“在下愿往。”
沧溟嘴角微扬，三叉戟轻轻一顿地面：“好胆识！”随着戟尖触地，一圈蓝色波纹扩散开来，整个大殿突然变得透明，四周海水退散，露出一条通往深海的水晶通道。
“试炼之地在'海神遗迹'，三日后开启。”沧溟转身，金甲在海光中熠熠生辉，“这期间，你可在'碧波阁'休养调息。汐儿会为你讲解试炼规则。”
说完，这位海皇化作一道金光消失在大殿尽头。压迫感一散，苏清雪立刻上前扶住楚炎——方才强行催动紫金火鼎，又让他经脉隐隐作痛。
“你伤还没好，不该贸然答应试炼。”苏清雪冰蓝色的眸子里满是担忧。
楚炎轻轻摇头，取出那块琉璃心：“有它在，三日足够恢复七八成。”琉璃心在掌心泛着温润光泽，其中蕴含的生机之力让周围的海水都泛起涟漪。
汐儿蹦跳着凑过来：“楚大哥别担心，海神试炼虽然难，但通过的人都能获得大机缘！”她神秘兮兮地压低声音，“据说三百年前有个外来者通过试炼，直接突破到了灵泉境呢！”
月华闻言皱眉：“公主殿下，试炼内容究竟是什么？”
“这个嘛...”汐儿吐了吐舌头，“每次试炼内容都不一样，要看海神大人的心情。不过基本都分为三关——勇气、智慧和力量。”
离开净灵殿，汐儿带着众人来到一座悬浮在海水中的碧玉楼阁。阁楼完全由翡翠般的珊瑚构建，内部空间比外观大十倍有余，显然运用了高阶空间阵法。
“这里就是碧波阁，专门招待贵宾的地方。”汐儿骄傲地介绍，“阁内有三十六间静室，每间都连通海底灵脉，修炼速度是外界的五倍以上！”
楚炎选了间靠东的静室，立刻开始调息养伤。琉璃心悬浮在身前，散发出道道翠绿光芒融入他的经脉。紫金火鼎在丹田内缓缓旋转，鼎身上的裂纹以肉眼可见的速度愈合着。
静室外，苏清雪和月华也没闲着。两名龙族战士负责警戒，月华则向汐儿详细打听海皇殿的底蕴，而苏清雪取出一枚传讯玉简——这是离开琉璃岛前医仙所赠，能跨海域传递消息。
“医仙前辈，我们已安全抵达海皇殿...”苏清雪将近日经历简要说明，重点询问了深海之眼和星魔的关系。