少了白子羽这个强大战力，众人更加谨慎。接下来两天，他们昼伏夜出，避开所有城镇和修士聚集地，专走荒山野岭。
第三天傍晚，天工阁遗址终于遥遥在望。那是一片巨大的废墟，残垣断壁间依稀能看出昔日的辉煌。最引人注目的是中央一座半塌的高塔，即使残缺不全，依然巍峨耸立。
“那就是‘天工塔’，据说当年是炼制九鼎的地方。”墨尘介绍道，“我们要找的封印应该就在塔下。”
众人正打算靠近，阿宁突然脸色大变：“不好！有埋伏！”
话音刚落，四周突然亮起无数符文，一个巨大的阵法瞬间成型，将众人困在其中。七个身穿星袍的天机阁修士从暗处走出，为首的正是当初在地渊交过手的七星长老之一！
“楚炎，我们又见面了。”七星长老冷笑，“这次，看你们往哪逃！”
阵法启动的瞬间，楚炎就感到一股无形的压力笼罩全身，灵力运转顿时滞涩起来。紫金火鼎感应到危机，自动护主，喷出一道火幕将众人暂时护住。
“七星锁灵阵！”墨尘脸色煞白，“专门压制鼎器的阵法！”
七星长老得意地捋须而笑：“不错，此阵专为九鼎而设。今日你们插翅难飞！”
七个天机阁修士各占一个方位，手中掐诀，阵法光芒更盛。阿宁的青木鼎剧烈震动，绿光被压制得只能覆盖身周一尺范围；楚炎的紫金火鼎也好不到哪去，火焰微弱如风中残烛。
“楚大哥...我的灵力...”阿宁脸色苍白，几乎站立不稳。
楚炎咬牙支撑，心中急转。对方明显有备而来，硬拼毫无胜算。但束手就擒更不是他的风格...
“赤枭，凌云子前辈给的剑符还在吗？”楚炎低声问道。
赤枭摸了摸怀中：“在！”
“等我信号。”楚炎眼神示意，“目标是巽位的那个修士，他是阵法最弱一环。”
赤枭会意，悄悄调整位置。与此同时，楚炎故意提高声音：“长老好手段！不过想要九鼎，也得问问它们答不答应！”
说着，他突然全力催动紫金火鼎。鼎身符文大亮，三色火焰喷薄而出，虽然大部分被阵法压制，但仍有一缕金焰突破封锁，直射七星长老面门。
长老显然没料到楚炎还能反击，仓促间侧身闪避。就在这电光火石的一瞬，赤枭捏碎了剑符！
“铮——”
一道惊天剑气凭空出现，如银河倾泻，精准命中巽位修士。那人连惨叫都没发出就被剑气撕成碎片。七星缺一，阵法顿时出现破绽。
“就是现在！”楚炎一把拉住阿宁，紫金火鼎开路，朝缺口冲去。赤枭、凌霜和墨尘紧随其后。
“拦住他们！”七星长老大怒，袖中飞出一面黑色小旗，迎风便长，化作漫天黑云压向众人。
黑云中鬼哭狼嚎，隐约可见无数狰狞面孔。楚炎知道这是天机阁的“万魂幡”，一旦被缠上，魂魄都会被吞噬。
“阿宁，双鼎共鸣！”楚炎急喝。
阿宁强忍虚弱，祭起青木鼎。两鼎在空中短暂接触，迸发出一道青紫交织的光晕。光晕所过之处，黑云如雪遇朝阳，迅速消融。
“什么？！”七星长老震惊不已，“他们竟然掌握了双鼎共鸣术？！”
趁他愣神的功夫，楚炎一行人已经冲出阵法范围，直奔天工塔废墟。长老回过神来，怒不可遏：“追！绝不能让他们进入天工塔！”
天机阁众人紧追不舍，各种法术、暗器如雨点般袭来。墨尘边跑边向后抛出几个机关傀儡，暂时阻挡追兵。
“快！塔下有入口！”楚炎指着前方一个半掩的地洞喊道。
众人鱼贯而入，楚炎断后。就在他即将钻入地洞时，一道黑光突然从侧面射来，直取他后心！
“楚大哥小心！”阿宁惊呼。
千钧一发之际，一道冰墙凭空出现，堪堪挡住黑光。凌霜手持冰晶剑，脸色苍白：“快进来！”
楚炎闪身入洞，凌霜立刻引爆预先埋设的冰爆符，将洞口炸塌。碎石轰然落下，暂时阻断了追兵。
洞内漆黑一片，只有紫金火鼎和青木鼎散发着微弱光芒。楚炎检查了一下众人情况：阿宁灵力透支，需要休息；凌霜为救他也消耗过大；赤枭使用了剑符，短时间内无法再战；只有墨尘还算完好。
“先往里走，找个安全地方休整。”楚炎沉声道，“天机阁的人很快就会挖通洞口。”
地洞蜿蜒向下，墙壁上偶尔能看到残破的符文，显示这里曾经有强大的禁制。空气中弥漫着陈旧的气息，还夹杂着一丝若有若无的金属味道。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗——一个巨大的地下空间出现在眼前。四周墙壁上镶嵌着发光的晶石，照亮了整个空间。中央是一个圆形平台，台上摆放着七尊形态各异的鼎器雕塑，围成一圈。
“这是...”阿宁惊讶地睁大眼睛，“九鼎中的七尊？”
楚炎走近观察，发现这些雕塑栩栩如生，细节精致入微。七尊鼎形态各异，有的古朴厚重，有的精巧华丽，但都有一个共同点——鼎身上都刻着复杂的星图。
“不是真鼎，但也不仅仅是雕塑。”墨尘专业眼光立刻发现了端倪，“这些是...模具？”
楚炎点头：“应该是当年炼制九鼎时用的原型。看来天机阁说的没错，九鼎确实与天工阁有关。”
正说着，青木鼎和紫金火鼎突然同时震动起来，似乎与这些雕塑产生了某种共鸣。更奇怪的是，七尊雕塑中对应青木鼎和紫金火鼎的两尊，竟然开始微微发光！
“它们在呼应...”阿宁轻抚青木鼎，“鼎灵说，这里藏着九鼎的秘密。”
突然，一阵剧烈的震动从头顶传来，碎石簌簌落下。
“天机阁的人追来了！”凌霜警觉地看向入口方向。
楚炎快速环顾四周：“找找有没有其他出口或者机关！”
众人分散搜索。墨尘检查雕塑平台，发现中央有一个凹槽，形状与九鼎底部吻合：“楚兄，把紫金火鼎放这里试试！”