楚炎走在最前，一身素白长袍在热风中猎猎作响，神色平静如水。
“这小子疯了吧？宗主的三招，连大长老都接不住！”
“听说他连过两关，连焚天炎兽的炎晶都拿到了...”
“那又如何？宗主可是半只脚踏入灵泉境的存在！”
议论声中，楚炎登上擂台。台面刻满了火焰纹路，踩上去竟有种灼烧感，显然不是凡铁所铸。
“楚大哥...”阿宁紧张地攥着衣角。虽然楚炎昨晚突破到了凡境九品，但对手毕竟是炎阳宗主啊！
凌霜按住她的肩膀：“相信他。”
赤枭和墨尘也神情凝重。昨晚楚炎闭关出来后，气息确实强大了许多，但究竟能否接下炎烬三招，仍是未知数。
“铛——”
一声钟响，全场肃静。炎烬从空中踏火而来，每走一步脚下就生出一朵火莲。今日的他换了一身赤金战甲，九条火龙虚影在身后盘旋，气势比昨日更盛三分！
“准备好了？”炎烬落在楚炎对面十丈处，开门见山地问。
楚炎抱拳行礼：“请宗主赐教。”
炎烬不再多言，右手缓缓抬起：“第一招，‘火龙噬心’。”
九条火龙齐声咆哮，其中三条脱离队伍，化作实质般的火焰巨龙扑向楚炎。这三条火龙每一条都有凡境九品巅峰的威力，所过之处空气扭曲，擂台表面竟然开始融化！
楚炎不慌不忙，紫金火鼎祭出，悬浮在头顶。小鼎旋转，洒下道道紫金光华，形成一道防护罩。
“没用的！”台下有弟子嗤笑，“宗主的天火连精钢都能瞬间气化，区区鼎器...”
话音未落，三条火龙已经撞上光罩。预料中的崩溃并未发生，光罩剧烈震动却始终不破，更惊人的是，火龙的力量正在被紫金火鼎一点点吸收！
“什么？！”炎烈大长老猛地站起身，“他竟然能吸收宗主的天火？”
炎烬眼中也闪过一丝诧异，但很快恢复平静：“有意思。看来你的紫金火鼎又精进了。”
三条火龙最终被吸收殆尽，楚炎虽然脸色发白，但确实接下了第一招！
“第二招，‘天火陨星’。”
炎烬双手结印，天空突然暗了下来。众人抬头，只见一颗直径超过十丈的巨大火球正在成型，宛如陨石天降！这火球呈暗金色，表面有岩浆流动，散发着毁灭性的波动。
“这是...灵术级别的攻击！”墨尘失声惊呼，“已经超脱凡境范畴了！”
楚炎面色凝重，知道单靠紫金火鼎难以抵挡。他心念一动，厚土鼎和天星鼎同时飞出，三鼎呈三角排列，形成一座小型阵法。
“三鼎护天阵！”
这是楚炎昨晚参悟出的新技能，三鼎之力相辅相成，防御力呈几何倍数增长。
“轰——”
火球砸落，整个擂台剧烈震动，九根火晶柱同时出现裂痕。爆炸的冲击波将靠得太近的弟子掀飞出去，岩浆喷溅起数十丈高！
待烟尘散去，众人震惊地看到——楚炎依然站立！虽然衣衫破碎，嘴角溢血，但三鼎组成的阵法确实挡住了这恐怖一击。
“不可思议...”炎烈喃喃道，“三件鼎器竟有如此威力？”
炎烬的表情终于认真起来：“最后一招，小心了。”
他缓缓抽出腰间佩剑。那是一柄通体赤红的长剑，剑身有岩浆流动，剑柄镶嵌着一颗龙眼大小的火系晶核。
“焚天剑！”有长老惊呼，“宗主竟然动用了本命灵兵！”
楚炎瞳孔微缩。他能感受到那柄剑的恐怖，绝对是灵泉境级别的宝物！不敢怠慢，他全力催动三鼎，同时暗中调动星核之力，准备迎接最后一击。
炎烬没有立即出手，而是将焚天剑高举过头。九条火龙齐声长吟，纷纷投入剑身。剑身上的岩浆沸腾起来，颜色由赤红转为暗金，最后竟变成了纯粹的白色！
“白炽天火...”炎烈声音发颤，“宗主竟然修炼到了这一步！”
白色火焰，是火系修士梦寐以求的境界，代表着火焰的极致纯净与毁灭。传说中，白炽天火连空间都能烧穿！
“第三招，‘焚天一剑’。”
炎烬的声音变得缥缈，仿佛与天地融为一体。他轻描淡写地挥出一剑，一道白色细线缓缓飞向楚炎。
这一剑看似缓慢，实则快若闪电；看似纤细，却蕴含着毁天灭地的力量！白色细线所过之处，空间出现细微的黑色裂缝——这是空间被灼烧的迹象！
楚炎汗毛倒竖，生死危机面前，他终于不再保留。星核从眉心飞出，与三鼎形成四角阵势。
“四象归元！”
紫金火鼎主攻，厚土鼎主守，天星鼎调和，星核供能——四种力量完美融合，形成一道璀璨的光盾。
“轰隆——”
白线撞上光盾，爆发出比前两次更剧烈的爆炸。整个擂台瞬间崩塌，九根火晶柱齐齐断裂，观战弟子们被气浪掀飞出去，就连炎烈都不得不撑起防护罩。
当烟尘散去，众人看到了难以置信的一幕——
楚炎单膝跪地，浑身是血，但依然活着！四件至宝环绕在他周围，虽然光芒暗淡，但确实挡住了那恐怖的一剑！
“三招已过。”炎烬收剑入鞘，眼中满是赞赏，“你赢了。”
全场寂静，随后爆发出震天的欢呼声。一个凡境九品的年轻人，竟然真的接下了半步灵泉强者的三招，其中还包括焚天剑的白炽天火！这简直创造了奇迹！
“多谢宗主手下留情。”楚炎艰难地站起身，体内灵力几乎耗尽，经脉多处灼伤。但他知道，炎烬最后一剑其实收了力，否则即便四器齐出也难以全身而退。
炎烬大笑：“好一个九鼎传人！随我来取离火鼎吧。”
他袖袍一挥，卷起楚炎，化作火光消失在天际。阿宁等人想要追赶，却被炎烈拦住：“放心，宗主言出必行。你们先疗伤吧。”
......
片刻后，楚炎跟随炎烬来到火山最深处。这里有一个巨大的岩浆湖，湖心悬浮着一座赤红祭坛，坛上放着一尊通体火红的小鼎。
“那就是离火鼎。”炎烬指着小鼎，“我炎阳宗守护它已有千年，今日终于等到真正的主人。”