在临城濑谷支队指挥部里，小鬼子瀬谷启犹如热锅上的蚂蚁，坐立不宁烦躁不安，他企图一举拿下台儿庄，转而进攻徐州的的野心遭到前所未有的打击，到目前为止，他进攻台儿庄的部队虽然数番发动猛烈进攻，却毫无进展，这不得不令他忧心如焚。
他的支队不可谓不精锐，这次由他组建的以他们旅团为主要力量的濑谷支队包含有步兵第10联队，步兵第63联队，独立机枪第10大队，独立轻战车第10、12中队，野炮兵第10联队（欠一个大队及两个中队），临时野炮兵中队，临时山炮兵中队，野战重炮兵第2联队（欠一个大队实际是联队级一半），中国驻屯炮兵联队第3大队（辖两个150ｍｍ榴弹炮中队），工兵第十联队第1中队，第10师团通讯队（一部），再加上卫生队、第一野战医院，兵站、汽车第15中队等近1万人，实力对比，他的支队就是对抗中国军队一个军也毫无问题。
可是事实并不如他所愿。他的支队是从3月24日开始进攻台儿庄的，可在守军的殊死抵抗下，战至30日，虽然国军伤亡也很大，但他的支队并未取得实质性胜利，相反，由于孤军深入到台儿庄地区，他的后方已经很不安宁。
孙连仲第3集团军在山东抗日民众大力支持下，大肆攻击破坏他的后方补给线，他的弹药库被炸，铁路、公路遭破坏，3月29日，国军又夜袭大汶口飞机场，炸毁了飞机8架。
抗日军民这一连串的打击，使他的支队已陷入进退维谷的境地，子弹炮弹已经很少，汽油柴油几乎用尽，补给送不上来，伤亡不断增加，战斗力大打折扣。
守卫台儿庄的孙连仲西北军虽然是杂牌军，但他们拼死守卫着每一寸阵地，他的支队白天攻占了某一阵地，当晚就会被国军利用敢死队拼死夺回，他的支队在台儿庄前十几公里距离内与国军呈胶着状态。
通过空中侦察，他已得知侧翼也出现大量国军。
这令他很是惶恐不安，他的支队很可能会陷入中国军队的包围之中。他知道，现在仅仅靠他的支队不但不能取得夺取台儿庄的胜利，他的支队还会遭受灭顶之灾，到时他的支队就完了。
必须请求支援，或许还能扳回败局。
他叫参谋长要通了矶谷师团长的电话，对着话筒他诚惶诚恐地说道：“师团长阁下，帝国皇军在台儿庄的战略意图受挫，进攻台儿庄至今尚未奏捷，而我的后方屡遭袭扰，补给线被切断，粮食弹药告罄，更糟糕的是在我们的侧翼出现一支中国军队，如果没有援助，不但拿下台儿庄、夹击徐州的战略目的恐怕难以实现，皇军还有遭聚歼的危险。”
接到这个电话，矶谷大发雷霆：“八嘎，我堂堂皇军的精锐之师尚且对付不了一支杂牌军，实在是有辱皇军军威！”
瀬谷心头颤抖头顶冒汗，“哈依哈依”了几声后，他委屈地说：“非是皇军无能，实在是中国军队太顽强了。”
矶谷咆哮起来：“我这里哪有兵可调！”
濑谷哀鸣一声：“那皇军的战略计划可就完了，我的支队也完了！”
矶谷廉介冷静下来，他也知道，这个时候骂濑谷也无济于事，而且他也感觉濑谷支队处境非常危险，稍有不慎有可能遭受重创，濑谷要不是实在没办法，也不会求援。
他想了想，对着电话说道：“这样吧，我立刻调驻守济宁的沼田多稼藏的39联队第1大队前往台儿庄支援。”
濑谷苦着脸说：“一个大队哪行啊，才一千多人。”
“好吧好吧，我再想想办法。”矶谷也知道，这只是杯水车薪，无济于事，根本解决不了濑谷支队的危机。
放下电话，矶谷皱着眉头想了好一会，这才拨通了他的上司第2军司令西尾寿造中将的电话。
“喂，我是西尾寿造。”
“司令官阁下，我是矶谷廉介，我的进攻台儿庄的部队损失重大，现在进攻遇到困难，望将军阁下派兵援助。”
西尾寿造没有像矶谷对待濑谷那样发脾气，但语气也不是很柔和：“哦，是矶谷将军，你们进攻台儿庄受挫了？军部早就下达了1938年不要进攻的命令，可你们就是不听，现在知道求援了？我这里哪里有兵可派？我这里兵员也严重不足，中国军队在山东的抗日武装不下30万之众，我的部队都已分散在山东各个占领区在控制局面，也只能是勉强守备大中城镇及津浦路、胶济路沿线，实在是没有多余的兵力支援你们。”
矶谷苦着脸说：“那怎么办呢？”
西尾寿造见矶谷很是犯难，语气柔和了一点：“这样吧，你向板垣将军请求一下，让他分出一部分兵力支援濑谷，我也给坂垣将军打个电话，我还可以请求寺内寿一长官给他下命令。”
矶谷无奈，只得说：“谢谢司令官阁下。”
放下电话，矶谷廉介坐在沙发上半天不做声，西尾寿造的建议让他觉得很没面子，当初板垣征四郎曾经一再劝告他不要擅自进攻台儿庄，他却以为是老同学板垣不想让他占领徐州先立战功，所以根本没有听从他的建议。
现在却要拉下脸皮向板垣求援，真真是非常丢脸的事情。
可是，如果濑谷支队全军覆没，恐怕连华北方面军司令寺内寿一也难辞其咎，何况他一个师团长，在这种情况下，还能在乎这不值钱的面子？
现在已经无计可施，也只能将希望放在同在鲁南作战的老同学板垣征四郎身上。
百般无奈，他拨通了板垣征四郎的电话。
“喂，老同学吧，我是矶谷廉介。”
板垣征四郎一听是矶谷。立刻嘲讽道：“是矶谷老同学啊，想必是在台儿庄给我通报占领台儿庄的胜利喜讯吧，那我恭喜了！”
坂垣的嘲讽令矶谷既尴尬又恼火，但现在不是斗嘴的时候，他只得耐下性子尽量将语气放柔和一点：“老同学你就别挖苦我了，我是向你求援的。”
坂垣愣了一愣：“求援，求什么援？”
矶谷只得实话实说：“我进攻台儿庄的濑谷支队受挫，现在已经陷入艰难境地，望老同学伸一把手，派兵支援。”
一听是要他派兵援助，坂垣立刻拒绝：“对不起，不是我不看老同学面子，实在是我没办法抽出兵力来支援老同学。”
坂垣说的是实话，坂垣的处境其实也很糟糕，他的坂本支队在第一次临沂战役中被张自忠和庞炳勋歼灭3000多人，在第二次临沂战役中又被歼灭至少4000多人，经过几次补充才将兵力勉强凑够1万人以上，而临沂激战过于激烈，坂本支队消耗很大，战斗力已经大为减弱，实际上已经无法再继续进攻。
他的坂本支队已经被南线的中国军队拖住了。
坂垣不肯出兵矶谷早就料到了，但他不是完全了解坂垣现在的境地，还以为坂垣只是对他当初没有支援坂本支队而生了芥蒂。
当初自己确实没有尽力，在第二次临沂战役后期，由于坂本支队一度伤亡过大，被迫向濑谷支队求援。
他也曾派出第10联队前去支援，但在增援的路上被汤军团拦截，他赶紧叫第10联队调头以免遭到围歼，而让坂本支队自己苦苦支撑。
当时板垣征四郎认为第10师团必须协同第5师团首先占领临沂，如果不能攻占临沂，第5师团就无法打通补给线利用公路运输辎重，那么第5师团就无法进行有效的作战。
而矶谷却没这么想，他在援助临沂的第10联队被汤恩伯部队拦截之后立即放弃了援助临沂，而是自己长驱直入南下台儿庄，企图抢占台儿庄转而夺得占领徐州的头功。
他知道自己理亏，因此在这个时候他更加不敢变脸，还是耐着性子恳求道：“老同学，你可不能见死不救啊！”
坂垣一听这话心里就冒火：当初你要是听我的劝告，哪会出现今天这个局面，现在知道求援了，我需要你援助的时候你干什么去了？这些麻烦都是矶谷你为了抢功才惹出来的，理应你自己想办法解决。
他正要再一次拒绝，桌上的一部专线电话响了，他只得说：“你稍等，西尾将军有电话。”
坂垣拿起西尾打来的电话，说了一声：“将军阁下，我是板垣征四郎。”
西尾也没有多话，直接说：“坂垣将军，濑谷支队有危险，请你立刻派兵支援。”
坂垣立刻叫苦道：“司令官阁下，我这里也很艰难，哪有兵力派出去啊！”
西尾的语气立刻冷了起来：“你暂缓进攻临沂，赶快支援濑谷支队，这是命令！”
坂垣没法，只得对着电话说道：“哈依，哈依！”
刚放下电话，专线又响了，是寺内寿一打来的，也是命令他支援濑谷支队。
至此，他不愿意支援濑谷支队也得支援了，他心里虽然冒火，但对矶谷说话的语气却很友好了：“行了老同学，看在往日的交情上，就拉老同学一把，我立刻调坂本支队北上，你放心好了。”
矶谷听了喜出望外，对着电话连连说道：“谢谢，谢谢老同学！”
放下电话，坂垣犹如吃了一只苍蝇，恶心不已，但他不得不服从命令，迫不得已地电令坂本顺少将，让他立即放弃在临沂的作战，转而援助台儿庄方面陷入困境的濑谷支队。
接到命令的坂本顺只得停止进攻临沂。
因辎重车辆和重武器无法一同行军，坂本只得丢弃辎重车辆和大部分重武器，在临沂城下留下约两个步兵大队监视临沂，率主力四个步兵大队和两个野炮大队等，沿着山间小路立即急行军，西进驰援濑谷支队。
当坂本支队突然出现在汤军团侧翼的时候，令国军第20军团军团长汤恩伯大吃一惊。
台儿庄战役到了3月30日，小鬼子进攻毫无进展，濑谷支队想与汤军团决战，却又抓不住汤军团主力，两难之间，濑谷支队选择了不顾侧翼汤军团的威胁，决定先行攻下台儿庄。
30日开始，濑谷支队主力南下，全部加入攻击台儿庄的战斗中。此时，濑谷支队的侧翼实际完全暴露了，理论上，这是一个绝佳的战机，如果汤军团南下和台儿庄的31师相配合，正好可以前后夹击濑谷支队。
也就是30日这天，意外出现了。
当初第五战区的命令是，汤恩伯第20军团集中主力隐藏于峄县东侧及枣庄东北方山地，待击破峄县之敌之后，伺机向临城、沙沟两地附近侧击，以“压迫敌于微山湖东岸而歼灭之”；一部集结于台儿庄北方地区，准备协助对峄县及其西北地区之主力作战。
可现在突然冒出这么一支小鬼子部队，这个战略计划还如何实现？
前有坂本支队，后有濑谷支队，此时如果汤恩伯军团不顾身后的濑谷支队而专门阻击坂本支队，必然遭受南北濑谷支队和坂本支队两路小鬼子近3万人的夹击，这两个支队都是小鬼子的精锐，装备精良，野战汤军团根本不占优势。
这种态势下汤军团只会是惨遭失败，汤军团失败，苦心经营的徐州会战也会因此以失败而告终。
就算全力以赴能击退坂本支队，但也不是短时间内的事，到时恐怕台儿庄早就丢了，而且同样会遭到两支小鬼子部队的夹击，汤军团仍然难逃失败的命运，徐州会战也一样是惨败。
汤恩伯有点为难了。
他苦苦思索着，副官送来饭菜也没吃，仍在冥思苦想。
考虑再三，他决定向第五战区司令部报告这一敌情。
电报发出去了，可得到的回电是：即刻南下进攻，切勿延误戎机。
接到电令的汤恩伯犯难了，接受吧，徐州会战很有可能重蹈淞沪会战和南京保卫战的老路而失败，不接受吧，实在是军令难违。
但转而一想，战场形势瞬息万变，司令长官对局部战况并不十分明了，很容易误判，正所谓“将在外君命有所不受”，自己还得根据具体敌情具体对待。
因此，他当即下令，20军团停止南下，在向城方向留出一道口子，放坂本支队进来。
李宗仁得知这一情况，误解为汤恩伯避战不前，想保存实力。
其实李宗仁这一次是真的误解了汤恩伯。
汤军团是中央军，是蒋介石的嫡系，很受蒋介石的呵护，汤恩伯在某些时候因为有蒋介石的授意，也确实有避战保持实力之举，但在台儿庄战役中，他却不敢存此念想。
徐州会战是李宗仁指挥的，但作为总裁的蒋介石对徐州会战取得胜利寄予很大希望，一来他非常希望打一次胜仗来鼓舞人心，二来也能获得武汉会战的从容时间。
因此蒋介石也是倾尽全力支持徐州会战的，不但派炮兵、派飞机、派自己的精锐部队汤军团到台儿庄来，还亲临台儿庄视察，以鼓舞士气，并且留下白崇禧副参谋总长、军令部林蔚次长帮助李宗仁指挥。
在此情况下，连蒋介石都全力以赴，作为蒋介石亲信的汤恩伯自然明白蒋介石的意图，又怎敢存保存实力的念想？
事实上，汤恩伯的决策是对的。
这次驰援濑谷启的坂本支队主力没带辎重，只带了少量重武器轻装沿着山路一路急行军。虽然此行他一百二十个不愿意，但军令难违，他不得不执行。
但他心下也有小算盘，他想帮助濑谷支队拿下台儿庄后，立即邀请濑谷支队共同攻打临沂，到那时，凭着皇军三万精锐之师，要拿下临沂城还不是易如反掌。
因此，一路上他不断敦促部队马不停蹄地向台儿庄进发。
但他的如意算盘打错了，当他的部队进入台儿庄东北面兰陵镇附近的时候，汤恩伯命令关麟征部稍一接触就佯装败退，快速将兵力由内线转向外线，让出一条口子放坂本支队进来，变被包围为反包围，将坂本支队包围在台儿庄附近。
坂本满以为是中国军队不经打，心下大喜，一犯傻，当即命令，不管外围中国军队，直接向台儿庄开进。
这样，坂本支队就傻啦吧唧地进入了国军的大包围圈。
汤军团假装败退之后并没有远离，而是缀在坂本支队身后像块牛皮糖，甩又甩不掉，寻找汤军团的主力又找不到，等他一动身，马上就有汤军团的部队袭扰上来，等他回击，汤军团很快就退入林中藏匿了，让他疲于奔命，无法正常行军，也无法正常发起进攻。
他还发现，汤军团实际上等于切断了自己支队的补给线和后路。
这种状况极不正常，他很有可能陷入了国军的陷阱中，至于是什么陷阱，他一时还没有想清楚。
坂本其实是个谨小慎微的小鬼子，他的1万多大军经过临沂战役两次激战，对国军的战斗力再也不敢有丝毫轻视。此次他遭遇汤军团的阻击之后，汤军团马上后撤，他心下就犯了嘀咕。
只是到了这时候，战况的发展，使他再也无法掌控坂本支队的命运了。
但他还是立即命令减缓进军速度，准备稳扎稳打，一旦有问题就立即撤军。