第19章 通俗文学

翌日入暮，邹家的仆僮果然按时出现，还雇了一乘肩舆。

肩舆，就是两根长杆中置椅子，和滑竿相似。

后世方原爬华山时都忍住没坐，如今也算奢侈了一把。

坐在肩舆上，邹家仆僮提着灯笼前边带路，不消片刻便到了邹府弄。

进了邹宅，未到正堂，就见邹员外站在天井处笑呵呵迎候。

“哎呀，方老弟，请你赴宴还真是不易。”

方原绝倒，上次来还叫我小娃娃，这次就叫我小老弟，且不说年龄差距，这升级速度也太快了吧！

“在下近来学业繁重，着实难以抽身，员外莫怪，莫怪！”

邹员外腆着肚子道：“贤弟年纪虽小，却有志进学，哪像为兄一向懒散惯了，倒是有辱家风。”

方原笑道：“员外说笑了，员外乐善好施，急公好义，余杭上下谁不知您的贤名，若您都有辱家风，那杭州府的士绅岂不都一片腥膻？”

邹员外大乐：“贤弟这张嘴啊，一点都不像少年人！”

方原笑而不语。

邹员外延请道：“贤弟且入席，咱们席间说话。”

两人分主客坐定，邹员外就迫不及待道：“贤弟的复制版当真一绝，此番令藏心斋作茧自缚，为兄心中着实快意！”

方原淡淡道：“其实员外还能更快意些！”

“哦？”邹员外顿了一下道，“此话怎讲？”

方原道：“藏心斋刊印的三千册书，浙江是不好售卖，可外省呢？以运河之利总是不缺外地客商购置。”

邹员外眉头一皱：“是这么个道理，若有外地客商买他们的书，为兄也鞭长莫及，难以追究。”

方原笑道：“员外大可用复制版大量印制图书，专售外地客商，只要保本，价格比藏心斋低上一成，让他们的图书难以顺利脱手。”

邹员外眼睛一亮，其实《包侍制出身传》已获利颇丰，再版印书，成本大头也仅仅是墨和纸的费用，相当廉价，而反观藏心斋，只要头版书还没售出，就一直处于亏损状态，这价格战有的打！也打得起！耗得起！

“贤弟目光如炬，为兄佩服！”

方原不以为意道：“这些都是小道，不足为奇，若是员外真有志于刊书，我倒是有些想法，那才是真正颠覆书坊业的大道！”

邹员外目光炯炯地盯着方原，他早就觉得方原必有藏留，果然如此！

“天顺年间，我于通济桥南广置土地，开辟街市，仅坐收渔利就已富贵，书坊那点利益九牛一毛，为兄真看不在眼里。”

方原颔首，这话确实不假。

邹员外推心置腹道：“愚兄虽无功名，却喜书香墨卷，每次书坊印好的书，邹福都先拿给我瞧，我看着那一张张印好的字，打心眼里痛快！等书册被售往各府，心想着外处读书人手不释卷的模样，我就有一种不可言表的成就感，这种感觉你能明白吗？”

方原笑着点点头，我懂，心理学上叫做代偿心理。

邹煜读书不成，就把心思寄托在书坊刻书上，各府读书人买他家图书越多，他成就感就越足。

“邹员外既然有志刊书，那我便知无不言言无不尽。”

邹员外喜道：“贤弟请讲。”

方原笑问道：“员外见多识广，应当知道这市面上的闲书，多是些词话唱本。”

邹员外点点头：“自新皇践祚，民间风气大开，市面上说唱词话与日俱增，有段时间内，书商盛传，说那北人喜继母大贤等事，南人则尤喜汉小王光武、杨六使文广，词话闲书之盛可见一斑。”

方原哈哈一笑：“仓廪足而知礼议，这庶民吃穿不愁，看闲书消遣的就多，可如今市面的词话唱本都太过粗疏，我有心多写些通俗小说，改一改这个局面，既能丰富我大明百姓的业余生活，又能刊书射利，岂不美哉！”

邹员外兴致勃勃：“贤弟说到我心坎去了，我闲暇没少看闲书，可那些书不是故事粗疏，就是念白无趣，看多了觉得太没意思，就不知道贤弟说的那个通俗小说，与现今的说唱词话有何不同。”

方原解释道：“通俗小说旨在通俗二字，与说书人的话本相似，但除了文字白话简洁外，更要紧的是故事连贯引人入胜！我那日特地写了一篇，找书商徐一邈看过，他恨不得我立时就刊印售卖！”

邹员外一听来了兴趣：“贤弟可有带书稿过来？”

方原取出书稿：“员外请看。”

这书稿名叫《白蛇传》，改编自清代玉山主人中篇白话小说《雷峰塔奇传》。

故事自然讲的是白娘子与许仙的故事，但相比原著方原改动了许多，不用问自然是受了经典影视剧《新白娘子传奇》的影响。

在方原的扩充改动下，全文达到六万多字，十五回。

但此时方原只赶出了前三回，写了青城山蛇妖白素贞修炼成人，受观音大士点化，下山报恩，途中收服小青，在西湖与许仙相遇，后因盗银案，许仙被发配苏州，白素贞相随，至两人成亲暂止。

神魔故事，本就引人入胜，加之白话语言通俗生动，情节又跌宕起伏，直看得邹员外挪不开眼睛。

等了许久，邹员外意犹未尽：

“真乃奇文，令人读之欲罢不能！欲罢不能！只是后边呢？”

方原笑道：“后边还有十多回，只要员外觉得这本子可以，在下便将稿子写完。”

邹员外大喜：“太可以，这稿子文会堂必须刊刻！贤弟想要多少润笔费，尽管开口！”

方原却微微一笑：“稿费只是小事！这样的白话故事我还有很多，这只是我方才所言，可以改变书坊业的方式之一。”

邹员外一愣：“那之二呢？”

方原郑重道：“活字！铅活字！”

邹员外瞪大了双眼。

只听方原道：“雕版印书效率低下，从刊刻到印制完成，耗时太长，若是大部头书籍，更是旷日持久。而且大量木质雕版存放、维护成本较高。我听闻前宋偏安杭州时，其国子监曾收藏刻版达二十多万片，存放的库房就有好多间，数字咋一听很吓人，实际蕴藏的文字，连万册书都不到！”

库房雕版堆积如山，可印成书籍却不过寥寥，巨大的落差，也让邹员外陷入沉思。

方原叹息道：“雕版虽有一定的便利性，可它承载的知识量有限。而且雕版对木材的质地要求高，不是枣木就是梨木，价格高企，加之印制成本，推高了书价，随便一册书就作价一钱，诸如《史记》、《十三经注疏》等大部头更是让寒门子弟望而却步。”

同一时代的西方得益于古登堡的活字印刷术，使得书籍的生产速度大大加快，书籍的品质也得到了提高，欧洲各国的文化交流更加频繁，知识传播也更加广泛，这也为文艺复兴时期的文化繁荣和知识传播奠定了基础。

反观东方，自雕版印刷术问世以来，从唐至明清近千年一直作为出版业的主流。

即便有毕昇发明活字印刷术，可受制于汉字的排版问题，一直到清末外国铅活字印刷术的传入，以及复制版、电镀字模的革新，才使得中国印刷业有了质的飞跃。

明代中期是中西方逐渐拉开差距的关键时期，而印刷技术作为知识传播的主要手段，将在未来一段时间起到至关重要的作用。

方原一字一顿：“因此，我要个革新印刷术，逐步淘汰雕版，用新活字将书价打下来！”