第29章 初达柳溪镇

两分钟后。

之前不可一世的胖子，此刻鼻青脸肿地跪在地上，浑身抖如筛糠，看向雷恩的眼神充满了深入骨髓的恐惧。

他身后的那几个打手，更是东倒西歪地躺在地上，口中发出痛苦的呻吟。

显然，就算是几个手持凶器的成年男人，在拥有斗气的见习骑士面前也不过是一盘小菜。

“大……大人饶命！小人有眼不识泰山！小人该死！小人再也不敢了！”

胖子哭嚎着，涕泪横流，挣扎着想要爬过来亲吻雷恩的鞋底，以示卑微。

雷恩厌恶地一脚将他踢开，仿佛沾染了什么肮脏的东西。

“罗杰，把原本的赌债付清。”

雷恩的声音不带一丝波澜。

“不不不！大人！不用了！不用了！小人孝敬您的！孝敬您的！”

胖子如同捣蒜般磕头，哪里还敢要什么赌债。

雷恩却不再理会他，只是冷冷地盯着他，吐出几个字：“五秒钟，从我眼前消失。”

那胖子如蒙大赦，连滚带爬地带着他那群被打残的爪牙，狼狈不堪地逃离了橡木村，连头都不敢回。

围观的橡木村村民们，看到这一幕，无不拍手称快，看向雷恩的眼神，也从最初的怀疑和警惕，变成了敬畏和一丝隐隐的期盼。

这位年轻的领主大人，不仅慷慨仁慈，而且手段强硬。

雷恩当众宣布：“我会在村外等到明日清晨，若还有愿意随我前往灰石镇的，都可以来找我。”

队伍在橡木村外临时驻扎了一夜。

巴纳比的加入，以及雷恩那雷厉风行的手段，在贫瘠的村落里掀起了不小的波澜。

第二天一早，当晨曦再次洒满大地时，又有两户人家，拖家带口地来到了雷恩的营地前。

他们大多是村里最穷困潦倒，或是对现状彻底绝望的人家。

对他们而言，与其在橡木村继续忍饥挨饿，看不到丝毫希望，不如跟着这位看起来颇有能力的年轻领主，去那未知的灰石镇赌一把。

雷恩欣然接纳了他们。

队伍稍作休整，便再次启程，朝着下一个目标——月相启示中即将遭遇山火的柳溪镇——进发。

行至午后，队伍正穿行在一片相对茂密的丘陵地带。

罗杰突然催马来到雷恩身边，神色有些凝重：“大人，您看那边。”

他指向远方一片连绵起伏的山脊。

雷恩顺着他手指的方向望去，只见那片山林的上方，果然隐约有一道细细的黑色烟柱，如同鬼魅般升腾而起，在灰蒙蒙的天空中显得格外刺眼。

“是炊烟，还是……火？”

托林也看到了，有些不确定地问道。

“距离太远，看不太清，”罗杰摇了摇头，经验丰富的他眉头紧锁，“不过，这个时节，天气干燥，若是山火，恐怕会蔓延得很快。”

雷恩的瞳孔骤然收缩。

【几日之后，死亡焦土边缘将燃起规模浩大的山火，靠近山火核心位置的柳溪镇将被付之一炬】

没想到山火已经开始蔓延了！

“传我命令，全速前进！务必在天黑之前，赶到柳溪镇！”

雷恩的声音果决而急促。

队伍立刻加快了行进的速度，马蹄扬起的尘土在身后弥漫。

当他们终于在黄昏时分抵达柳溪镇外围时，空气中已经弥漫起一股淡淡的焦糊味。

远方的天际，被映照出一片不祥的暗红色，山脊之上，隐约可见跳动的火光，如同恶魔的眼睛，在黑暗中闪烁。

柳溪镇的规模比橡木村要大上不少，房屋也相对齐整，甚至还有一条不算宽阔的石板街道。

镇子的轮廓在暮色四合中显得比橡木村要清晰许多，入口处甚至还有一座简陋的木质哨塔，虽然上面并无守卫，但也昭示着此地曾有过一定的秩序。

但此刻，镇上的气氛却显得异常压抑和不安。

一些镇民正聚集在镇口，朝着火光的方向指指点点，脸上写满了焦虑和惶恐。

显然，他们也察觉到了危险的临近。

空气中那股若有若无的焦糊味，随着队伍的靠近，愈发浓烈起来，像一张无形的大网，罩在每个人的心头。

镇口聚集的镇民越来越多，他们伸长了脖子，朝着远山火光跳跃的方向张望，窃窃私语声汇成一片嗡鸣。

雷恩一行的到来，暂时吸引了他们的注意力。

与橡木村村民的纯粹警惕不同，柳溪镇的居民在打量他们时，眼神中多了一分审视和探究。

显然，他们对外界的消息并非一无所知。

一位身形瘦削，留着山羊胡的老者，在几名镇中耆老的簇拥下迎了上来。

他便是柳溪镇的镇长，老吉姆。

老吉姆脸上堆着客气的笑容，但那双精明的眼睛却在雷恩、托林以及他们身后的武装侍从身上来回逡巡，不放过任何一丝细节。

“这位想必就是灰石镇新来的开拓领主大人吧？老朽吉姆，忝为柳溪镇镇长，欢迎大人的到来。”

老吉姆微微躬身，礼数周到，却透着疏离。

雷恩跃下马，回了一礼：“镇长客气了，我名雷恩，此次前来，是为我新辟的领地招揽人手。”

他示意罗杰将准备好的野猪肉干奉上，“些许薄礼，不成敬意。”

老吉姆看了一眼那散发着浓郁肉香的肉干，脸上的笑容更甚：“领主大人真是慷慨，只是……灰石镇那地方，靠近死亡焦土，历来荒芜，不知大人有何良策，能让前往的镇民安居乐业呢？”

他的语气十分委婉，却将最核心的问题抛了出来。

雷恩从容应对：“吉姆镇长有所不知，灰石镇虽曾荒废，但地理位置尚佳，土地也并非传言中那般贫瘠，我已着手修缮房屋，开垦荒地，食物储备也足以应对初期所需。”

他顿了顿，加重了语气：“最重要的是，我承诺，凡是愿意前往灰石镇的，每户可分得土地，提供住所，并且在开垦初期，每日皆有肉食供应。”

“每日皆有肉食？”

这话一出，周围的镇民中顿时响起一阵压抑不住的低呼。

对于这些平日里难得沾染荤腥的普通人而言，这无疑是极具诱惑力的条件。

老吉姆眼皮跳了跳，脸上的笑容却丝毫不减：“领主大人真是体恤下情，只是，故土难离，乡亲们在这里住惯了，怕是一时难以割舍啊。”

他话锋一转，指向远方山脊上那越来越清晰的火光，以及随风飘来的、愈发浓烈的烟味：“而且，眼下这山火……唉，人心惶惶啊。”

“这个时候，谁还有心思考虑迁徙的事情呢？”