却说冥鬼当铺之内，青绿鬼火映得鎏金匾额忽明忽暗，恍若九幽鬼门关前的引魂幡。驼背掌柜枯槁如千年朽木，正以血锈铜秤称量人目，秤杆之上婴啼纹路若隐若现。柜台后转出个敷铅粉的阴阳人，丹蔻指尖捏着婴儿臂骨算筹，每划动一下，厅中三十六铁笼便传来锁链相击的脆响，恰似无常勾魂的催命符。
后厢石磨碾骨声隐隐穿堂，穿破袄的流民抱着孩儿排成蜿蜒长队，恍若地狱门前的饿鬼。紫铜药炉咕嘟冒着泡，半截手掌在参须间沉浮——这正是专供洛阳贵人的延年汤引。忽有牙将掷下麻袋，抖出个眉眼清秀的少女，腕间赭色赈灾布条犹自沾着晨露。
当铺外青灯照影，鬼市如长蛇逶迤。阁楼内温泉氤氲，沈成玉斜倚白玉池畔，青丝垂落水面恍若墨玉丝绦。公子迁立于帘外，深吸三口气方敢叩门：“主子，人带到了。”
沈成玉披上茜纱，蛇信般的目光掠过林落。她贴近少女颈侧细嗅，忽而就势捏住下颌：“好个妙人。“指尖划过林落眼尾朱砂痣，“你叫什么名字？“本欲将这丫头练成丹药，却见她眸中倔强如寒潭坚冰，心中忽生异趣。
林落紧咬贝齿，耳畔回荡着姐姐坠崖时的闷响。沈成玉反倒抚掌而笑：“这般烈性才合我心意。“她挥袖扫落案上青瓷瓶，“自今日起，你便拜入我门下，我传你奇门遁甲之术、上乘武功，许你三年之后取我首级。”
公子迁怔忡片刻，旋即堆起谀笑。他骈指如钩，死死按住少女后颈，用力将她的头往青砖上狠狠磕去。接连三次叩首之后，林落的额角缓缓渗出血珠。“叫师父！”他扯着少女的头发，尖声催促着。
林落眼中闪过决然，骤然转头，一口狠狠咬住公子迁的脸颊，生生撕下一块血肉。公子迁哪里能咽下这口气，顿时抬手对着林落狠狠扇了几个巴掌，这才稍解心头之恨。
“放肆！”沈成玉一声冷喝，随手将续芳膏朝着公子迁扔去，眼神冰冷地说道：“行了，别失了分寸，把伤处理好。”她这一举动，意在安抚公子迁，毕竟在她的计划里，此人尚有可用之处。同时，这也是向林落展示自己的权威，一切皆在她掌控之中。
待公子迁捂着脸退下后，沈成玉缓缓转身，走到林落面前，忽然托起她的下巴，眼神中满是审视与算计，语气森然道：“你这丫头倒有些烈性，不过在我这儿，就得守我的规矩。”她微微凑近林落，一字一顿地说：“若再有下次，休怪我手下无情。”
在冥鬼当铺，沈成玉性情无常。她时而如恶鬼般折磨林落，以看她痛苦为乐；时而又似严师，持刀狠厉示范，教林落刀法。她冷笑着说：“学得不好，便多受些皮肉苦。”林落强忍着折磨，在血与汗中苦练，恨意于心底疯长。
三月之后，端午将近，沈成玉将蛊虫喂入奴隶口中，手里摇着拨浪鼓。拨浪鼓一响，蛊虫就在奴隶的肚子里撕咬，他们的哀嚎声响彻整个阁楼。这声音仿若栖霞村村民的哭喊。
林落冲进屋子抓住沈成玉的手腕：“放了他们！”沈成玉取出玉盒，一条白花花的蛊虫在朱红丝绒上蠕动。
“你将它吃了，我便放了他们。”
林落看着这蛊虫，又看身后受苦的奴隶，耳畔响起乡亲父老的哭喊声。随即仰头吞下蛊虫，随着沈成玉手中拨浪鼓轻摇，腹中绞痛如万蛇噬咬。
“你！……”林落趴在地上，豆大的汗珠如雨般落下，身后奴隶的哀嚎声依旧此起彼伏，沈成玉并没有放过这些奴隶。
沈成玉却笑得花枝乱颤：“我就算不放过他们，你又能怎么样？”拨浪鼓越摇越快，林落眼前金星乱冒。
“你救不了任何人。”沈成玉踩着林落脊背，“包括你自己。”拨浪鼓骤响，少女终于晕厥过去，鬓间染着冷汗，在烛火中泛着妖异的光。
沈成玉放肆地开怀大笑，她是黑蛇修炼成精，常以作弄人为乐，尤其是到了端午，更是心浮气躁，需要别人的痛苦哀嚎转移注意力，那些奴隶不禁折腾，只有林落这健壮顽强的人能抗住她的折磨。
她看着林落昏死过去，停了动作，蹲在她身边仔细看着，好一个精致的佳人，沈成玉忍不住伸出手轻轻划着她的脸庞。
沈成玉盯着林落的脸庞，等她再长大些，将她卖给别人，又能大赚一笔。沈成玉好似有了一些想法，既然要卖个好价钱，品相得好……
“脱胎换骨～～”沈成玉拿出一卷厚厚的蛇皮，和一瓶红色的粉末一瓶白色粉末，将林落扒干净，用蛇皮将她裹成人蛹。
又看了看屏风后的池子，将两瓶药倒入水中。
红色的药名叫胎红颜，这是取自九十九个胎儿血配合各色材料练成，可使人的肌肤如七八个月的婴儿一般水嫩，仅仅一滴价值千金，沈成玉毫不心疼地将药倒了一半。
清池立刻成了血红一片。
白色的药，名叫塑玉骨。可以修复血肉达到白玉无瑕的状态，亦可重塑身形。
两瓶药都是有毒之物，胎红颜虽有返童之效，可是会损伤心脏，塑玉骨虽然能修复血肉，可是有灼烧大脑的副作用。
故而用蛇皮裹住，护住林落的心脉大脑。且需要浸泡七七四十九天，方才有效。林落被裹在蛇皮中，好似回到了母亲的肚子里。
七七四十九日，血池蒸腾着腥甜雾气。沈成玉每日寅时便来观瞧，见蛇蜕渐被血水浸透，化作薄如蝉翼的红绡。待月满西楼那日，池中忽腾起青白二气，裹着个玉雪似的人儿破茧而出。
“好个冰肌玉骨。”沈成玉将温香软玉揽入怀中，指尖却似铁钳扣住对方命脉。林落只觉骨血如万蚁啮噬，喉间腥甜翻涌，偏被强灌下赋春丹。待痛楚稍缓，却见镜中映出陌生面容——眉如春山含黛，眼若秋水藏星，只是唇色苍白如纸，恰似雪地里绽开的罂粟。
沈成玉正自得意，忽闻门外通报：“张胜大人到。”