建炎元年的秋风，卷过千疮百孔的河北大地。
本该是收获的季节，田野里却多是荒芜与焦土，偶尔有几缕炊烟升起，也带着惊恐和不安。
“官家今日眼圈有些重。”黄潜善压低了声音，与身旁的汪伯彦交换了一个眼神。
汪伯彦鼻腔里轻轻“嗯”了一声，眼角余光扫过御座上那位年轻天子。
龙椅上，赵构的指节不时叩击着御案，殿角的熏香混着一股子散不去的霉味，让他心头烦闷。
“官家，”吏部尚书沉着脸出班奏道，“河北经制使马忠，奉命经略河北，收复失地，然……据前方塘报，马忠畏敌如虎，拥兵数万，却迟迟屯驻于大名府以南，逡巡不前，坐视金虏肆虐，河北义民奋起抵抗，反遭其掣肘。臣以为，马忠逗遛不进，贻误军机，其罪当罚！”
赵构眼神有些飘忽。
河北……那个让他又爱又怕的地方。
爱的是祖宗基业，是中原沃土；怕的是金人铁骑，是那挥之不去的靖康梦魇。
他想起那些关于河北的奏报，心中烦躁更甚。
“官家有所不知，”宰相黄潜善慢吞吞踱出，那撮山羊须抖了抖，“河北、河东之地，如今已是糜烂不堪。百姓自发组织，攻打金人占据的城邑，虽然勇气可嘉，打着我大宋‘建炎’的年号，但终究是乌合之众。”
他顿了顿，看了一眼御座上脸色愈发阴沉的官家，继续说道：“更有甚者，一股自称‘红巾军’的乱民，在泽州、潞州一带流窜，竟胆大包天，劫掠了金贼西路军主帅完颜宗翰的营寨！此事虽大快人心，却也惹恼了金人。
如今金贼正在两河之地大肆搜捕红巾军，悬以重赏。可怜那些真正的红巾军早已遁入山林，金贼寻不到，便迁怒于无辜百姓，以平民、流民充数，大肆屠戮……河北、河东，已成人间炼狱啊！”
黄潜善这番话，看似在描绘河北惨状，实则句句都在暗示：北方已不可为，强行经略只会徒增伤亡，不如放弃。
汪伯彦立刻心领神会，上前一步，接口道：“黄相所言极是。马忠将军……或许并非全然是畏敌，而是……是面对此等绝境，实在无从下手啊！金兵势大，乱民蜂起，我朝兵力本就捉襟见肘，贸然深入，恐有全军覆没之险。马将军此举，虽有逗遛之嫌，却也……也算是持重之策。”
这番话，名为马忠开脱，实则是在进一步渲染北方的恐怖和无望，为他们主张的南迁大计铺路。
殿中侍御史许景衡听不下去了，霍然出列，声若洪钟：“荒谬！金贼残暴，义民奋起，正是我朝恢复中原的天赐良机！马忠手握重兵，粮草尚足，却畏缩不前，眼睁睁看着忠义之士惨遭屠戮，看着大好河山沦于敌手！此非持重，乃是怯懦！是渎职！更是对我大宋军民的背叛！若不严惩，何以正军法？何以慰民心？！”
许景衡一番话掷地有声，殿内顿时响起一阵低低的议论声。、
不少官员都暗自点头，但慑于黄、汪二人的权势，不敢公然附和。
黄潜善脸上那点笑意淡去，又堆起一副公允神色。
“许大人忠勇可嘉，只是……战场之事，瞬息万变，咱们在庙堂之上，纸上谈兵容易。马将军身处前线，所见所闻，所虑所忧，岂是我等在朝堂之上可以凭空揣测的？官家，臣以为，马忠之事，尚需详查，不宜骤然重罚，以免寒了前方将士之心。”
“官家！”许景衡还想再争，却被赵构抬手打断了。
赵构揉了揉发胀的太阳穴，脸上满是疲惫和犹豫。
他看向黄潜善和汪伯彦，这两人是他最为倚重的大臣，他们的意见，他不能不听。
他又看向慷慨激昂的许景衡，心中并非没有一丝触动，但那点触动，很快就被对金兵的恐惧和对现实的无奈所淹没。
“马忠……逗遛不进，确有其事。”赵构终于开口，声音沙哑，“朕之前已命带御器械郑建雄出知河阳府，又命主管侍卫步军司公事闾勍领兵相助，意在催促进军。然马忠至今仍无动作……着实令人失望。”
他顿了顿，似乎在权衡利弊，最终说道：“既如此……便依吏部所议，将马忠……贬秩二等，以观后效吧。”
“官家圣明！”黄潜善和汪伯彦立刻躬身领旨，脸上露出了满意的微笑。
贬秩二等，不痛不痒，既安抚了朝中主战的声浪，又没有真正动摇马忠，更重要的是，这等于默认了北方战线的消极策略。
许景衡脸色铁青，想要再说些什么，最终只是重重地叹了口气，退回了班列。
他知道，大势已去。
果然，处置完马忠之事后，黄潜善立刻趁热打铁，再次提起了“巡幸东南”的议题。
“官家，如今两河局势险恶，应天府虽为龙兴之地，却四面受敌，非久留之所。东南之地，鱼米丰饶，更有长江天险可恃。为官家万全计，为我大宋国祚计，臣恳请官家早日决断，巡幸东南，以避敌锋，徐图恢复！”
汪伯彦紧随其后：“是啊官家，如今朝中是黄相与臣等共辅国事，上下同心，正该为长远计。只要官家圣驾安稳，江南人心凝聚，则国本稳固。至于两河之地……唉，非不愿收复，实乃时机未至，力有不逮。留得青山在，不怕没柴烧啊！我等已无心再耗费国力于虚无缥缈的两河经制了。”
赵构沉默不语，目光复杂地看着殿外阴沉的天空。
南迁……这个词像一根刺，扎在他心里。
他知道这是苟安，是放弃，但他又能怎么办呢？
金人的兵锋太盛，他实在没有信心能够守住中原。
“容朕……再思量思量。”最终，他只是疲惫地挥了挥手。
黄潜善和汪伯彦对视一眼，都从对方眼中看到了志在必得。
他们知道，官家已经动摇了，南迁只是时间问题。
他们的心思，早已飞向了温暖富庶的江南，至于黄河以北的厮杀与苦难，早已被抛诸脑后。
退朝之后，黄潜善与汪伯彦并肩走出宫门。
秋风吹在脸上，两人却都觉得舒坦。
“相公高明，”汪伯彦奉承道，“马忠一事，轻轻放过，既堵了悠悠之口，又让官家彻底看清了北边就是个填不满的坑，南巡之事，已是水到渠成。”
黄潜善捋着胡须，得意地笑了笑：“伯彦谬赞了。这叫顺势而为。官家心里，早就怕了。咱们不过是推波助澜，给他一个台阶下罢了。如今，这经制两河的心思，算是彻底断了。接下来，便是要好好筹划南下事宜了。”
“正是，”汪伯彦点头道，“钱粮、舟船、官员安置……诸多事宜，还需早作准备。”
“嗯，”黄潜善沉吟道，“钱粮是根本。国库虽不充裕，但江南之地，总能有些名目。”
他话锋一转。
“对了，前几日让你催问江州、池州、饶州、建州那边的铸钱司，让他们加紧铸新钱，办得如何了？”
汪伯彦道：“相公放心，已经派人快马加鞭传了话，让他们日夜赶工，务必……”
“务必什么？”黄潜善挑了挑眉。
“务必……让官家南下之后，用度无忧，江南市面，也得尽快流通起来新钱，显得……朝气不是？”