就在宗泽即将踏入应天府那潭深不可测的浑水前，一则消息如同平地惊雷，先一步在官场士林炸开了锅——
“道君皇帝和渊圣皇帝，已被金人从燕山府迁去了中京！”
尽管年轻的赵官家第一时间便下了严厉的禁口令，试图将这足以动摇国本的消息压制在宫墙之内。
但如此惊天动地的讯息，又岂是区区一道旨意能够完全封锁的？
可这种事，哪里是圣旨能堵得住的。
它自己就长了翅膀，飞遍了应天府的每一个角落。
一时间，无论是达官显贵还是贩夫走卒，都在窃窃私语，议论纷纷。
人心浮动，惶惶不可终日。
茶馆，酒肆。
这些平日里消息最为灵通的场所，此刻更是成了各种揣测和流言的集散地。
说书先生们暂时放下了才子佳人的风流韵事，将从各处听来的只言片语添油加醋地编排起来。
“听北边回来的老客说，中京那地界儿，比燕山府还要往北边去，冷得能把人耳朵都冻掉！”一个绸衫商人端着茶碗，压低声音对着同桌的人说。
“何止是冷！”邻桌一个幕僚打扮的中年人摇着头，压着嗓子道，“这恐怕是金人怕咱们跟二圣爷那边通上气儿，故意给挪到更远的地方，好断了咱们的念想呢！”
街头巷尾。
寻常百姓也顾不上柴米油盐了，三三两两凑一堆，脸上全是惊慌。
“可怜见的二位圣人呐！先是给掳到北边，如今又挪窝，这苦日子……”一个头发花白被放出宫的嬷嬷拿袖子揩着眼角。
“金狗这是憋着坏呢！燕山府的宗室，听说活活折磨死了不少！这群畜生！”一个后生小子捏着拳头，脖子上的青筋都爆起来。
那些素来心向北伐、日夜盼望着迎回二圣、光复旧都的士人们，听闻此讯，更是悲愤交加，捶胸顿足，对着北边磕头。
太学里头，哭声震天，年轻的学子们将刚领到的《圣瑞劝进表》撕得粉碎。
“劝进？劝他南逃吗？国仇未报，何以为君！”
更有性子烈的，嚷嚷着要写血书，请官家即刻北伐。
——
几百里外，黄河岸边。
风沙能迷了人的眼，寒气刮在脸上生疼。
宗泽领着最后一拨肯跟他南下的河北兵，在满是沟壑的地界上，一步一挨地挪。
这支队伍，与其说是军队，到更似一群逃荒的。
衣裳破破烂烂，脸上没几两肉。
家没了，亲人散了，唯一的念想，就是前头那个头发胡子全白了，腰杆却还直挺挺的老将军。
朔风卷着沙子，抽打在宗泽脸上。
他满头的银发在风里胡乱地飘。
老将军只是不停地扭头，看一眼北边，再看一眼。
那是他的故都，他的家。
如今，只剩一片焦土。
“元帅，歇歇吧！马都走不动了！”一名亲兵牵着马，嗓子哑得厉害，怀里还抱着一杆熏得发黑的“宗”字帅旗。
“弟兄们……好些人几天没沾过粮食粒子，再这么下去……到应天还得好几日行程呢。”
宗泽勒住马缰，看着身后那些东倒西歪、疲惫不堪的士兵，心中涌起一阵酸楚。
这些都是好男儿啊！
他们本该在田间耕作，在学堂读书，却因为这场该死的战争，不得不拿起刀枪，与凶残的敌人搏命。
他从怀里摸出一封信，边角都磨毛了。
这是前些时日，他还在河北坚持抵抗时，张所部属王珪派人辗转送来的密信。
信中，提及了应天府朝堂的诡谲风云，提到了那个叫陈东的太学生，伏阙上书，骂南迁，主张死守。
“陈东……”宗泽低声念着这个名字。
他知道此人，当年“伏阙上书，请诛六贼”，颇有胆识；可以一直无缘得见。
王珪在信里还遮遮掩掩地提了一嘴，说陈东和他那个叫陈南的兄弟，正在应天府暗中联络正直官员，试图阻止黄潜善、汪伯彦等人的南逃阴谋。
盼着自己到了应天府，能够主持大局，重振朝纲。
信末恳切言道：“公若不至，朝中正气将为宵小所噬，江南温柔乡，恐再无北望之人矣！”
“应天府……劝解官家莫南巡？”
宗泽干笑，望向东南。
那位年轻官家，他清楚。
朝堂上那些货色，他也明白。
指望他们？难。
若他也去了应天府，与那些虫豸同朝，即便能争得几句，又能改变什么？
不过是多一个裱糊匠罢了！
山不就我，我自成山！
他赵构要去江南做他的安乐天子，由他去！
某宗泽，便是大宋在北方不倒的最后一座山！
只要老夫还在开封这大宋故都一日，便能向天下昭示，大宋仍具统治中原的合法性与能力。
小皇帝那偏安江南的念头，就成不了气候！
他猛地挺直了腰杆，那股子久违的悍勇气，从他衰老的身体里头冲了出来。
他一攥马缰，那匹老马竟也跟着嘶鸣一声，人立而起！
“谁说我们要去应天府那个销金窟？！”
他豁然拔出腰间的佩剑，剑指汴梁！
“全军听令！转道！目标——东京开封府！
那里，是我大宋列祖列宗的陵寝！是我汉家儿郎百万军民的根！
只要某还有一口气，就誓死守卫东京，绝不让金狗的铁蹄，再踏进太庙半步！
告诉天下人，我大宋，还没亡！
这中原，还是我汉家的天下！”
这宣言，如同燎原的星火，瞬间点燃了队伍中每一个士兵心中残存的血性！
他们先是惊愕地睁大了眼睛，随即，一股难以言喻的激动与狂热，从他们干裂的嘴唇间爆发出来，汇聚成震天的怒吼！
“开封府！保卫东京！”
“誓死追随元帅！杀尽金狗！”
那些原本已经疲惫不堪、眼神黯淡的士兵们，都似被注入了一股神奇的力量。
纷纷从地上挣扎着爬起，举起手中残破的刀枪，眼中重新燃烧起熊熊的战意。
他们不再迷茫，不再退缩，因为他们的主心骨还在！
他们的魂，回来了！
月光下，这支残兵，掉转方向，像一柄出鞘的锈剑，固执地刺向汴梁。