“二郎，元长…元长的信，到了！”
“快！王珪将军怎么说？”
陈东手探入贴身衣怀，取出一张蜡丸纸条，凑到烛火下。
半晌，他才长长舒出一口气，眼中爆发出压抑不住的狂喜。
“二郎，元长说我们的信，他已转呈宗老将军。老将军也给了回复。”
“呼——”陈南长长舒出一口气，整个人的精神都为之一振。
“宗老将军如何说？”
“老将军对我们兄弟二人先前所为，深为嘉许。”他将纸条递给陈南，指着其中几行字。
“至于黄潜善、汪伯彦那两个奸贼的图谋，老将军说他早有预料，让我们不必惊慌，继续相机行事，搜集情报，若有机会，再做计较。
他还说，后续会安排一个绝对稳妥可靠之人，前来应天府与我们秘密接洽，共商大计！这便是对我们最大的信任和期许。”
陈南点了点头，面上也舒展开久违的笑意。他将纸条小心折好，递还给兄长。
“阿兄，我正要与你说一件大事。这几日，我一直在设法打探开封府的真实情况。
枢密院那帮鼠辈，将开封的消息捂得严严实实，邸报上也尽是虚言。
我这几日，几乎是将枢密院近月来所有关于开封的文书调拨、官员任免、乃至军械粮草的异常流动都翻检了一遍。”
陈东闻言，不禁皱眉，“枢密院乃机要之地，守卫森严，你这般行事，太过凶险！万一被黄、汪的党羽察觉……”
“阿兄，放心，我自有分寸。我并未直接查阅那些机密卷宗，而是从那些看似不起眼的废弃公文和吏员口中旁敲侧击。
前日，我寻了个机会潜入档案房，正撞见一名老吏在整理一批看似不起眼的废弃公文，见他神色落寞，便佯作向他请教开封旧事，又用几句话引他多谈了几句北地风物，顺手塞了些许好处。
那老吏也是个念旧之人，几杯浊酒下肚，便酒后吐真言般泄露了几分朝廷邸报上绝不会刊载的细节。”
说着，陈南脸上露出一丝后怕的神色。
“饶是如此，也险些被当值的主事察觉，幸我反应快，立刻转了话头，才没露出马脚。便是这般东鳞西爪，才勉强拼凑出些许真相。”
“二郎，你太冒险了！为了些消息，值得吗？”
“值得！绝对值得！阿兄，你绝对想不到，宗老将军在开封，究竟掀起了多大的风浪！”
“哦？快说来听听！老将军究竟做了何等布置？”
“兄长可还记得，枢密院前些时日邸报上轻描淡写提过一句，开封府‘略有民壮聚集’？”
“似乎确有此事，只说是流民为求生计，被安抚了事。怎么，此事有异？”
“安抚了事？兄长，那邸报纯粹是敷衍塞责！我查到兵部行文，宗老将军广发檄文，‘不问出身贵贱，不论文武，但求忠勇报国之心’，短短月余，便已聚忠义之师，号称……十万！”
“十万？！”陈东霍然起身，“这……这怎么可能！开封历经战火，城郭残破，百姓流离，何来如此多兵员？这……这简直是天方夜谭！”
“兄长所料不差。你可知，老将军广发檄文，招募义士，不问出身，但求忠勇之心，旬日间便聚数万之众！他还积极派出信使，联络河北、河东乃至陕西路的各路义军，约定共举大事！如今北方人心浮动，老将军这杆大旗一竖，应者云集！”陈南点头，眼中满是钦佩。
“好！好一个‘不问出身，但求忠勇’！好一个‘联络义军’！”陈东击掌赞道，“这才是真正的大手笔！得道多助，失道寡助！黄、汪之流，只知畏敌，却不知天下人心所向！岂知天下英雄何其多也！不过纵有兵员，粮草军械又从何而出？”
“这便是我要说的第二件奇事。兵员是招募的义士，至于粮草军械……阿兄可还记得，金人铁骑横行，我朝步卒野战十常九败？”
“自然记得，此乃国殇之痛！”
“阿兄，你可敢信？宗老将军竟下令军器监，不惜代价，日夜赶工，造出了一种名为‘决胜战车’的战争巨兽！”
“决胜战车？”陈东精神一振，“此物……有何玄机？竟敢称‘决胜’二字？”
“玄机大了去了！”陈南的声音透着一丝自己都难以置信的惊叹，他从怀中取出一张纸，上面用炭笔勾勒着一个怪异的轮廓，正是他凭着那份被墨水污了大半的军器监残缺记录，连蒙带猜复原出的草图。
“阿兄请看，此物便是‘决胜战车’。此战车体型之巨，远超寻常数倍，车壁厚达数寸，坚逾小堡！车上遍布射孔，可容弓弩手攒射。
最骇人的是其前部，装有丈许长的锋利刃矛，车轮外裹铁叶，一旦数十上百辆并行冲锋，那场面……”陈南自己都打了个寒颤，“寻常骑兵在其面前，与纸糊何异？我从那些残缺的数字和墨点中推断，此战车已造……至少一千二百乘！”
“一千二百乘！”陈东激动得来回踱步，“每乘还需五十五人协同？这……这简直是一支移动的钢铁军团！宗老将军，真乃神人也！有此利器，何愁金贼不破！不过，打造如此多的战车，耗费巨大，军器监那些人手可够？材料从何而来？”
“兄长所虑极是。据那老吏所言，宗老将军为了赶制这些战车，真正是不惜代价！他亲自坐镇军器监督造，下了死令‘但求坚固实用，不计工拙靡费’。人手不足，便从招募的义军中挑选精壮之士，以及城中尚存的工匠，三班轮换，日夜不休。
至于材料……那老吏说，老将军下令拆毁城中因战乱废弃的府邸庙宇，取其梁柱充作木料；城中铁器匮乏，便熔毁了废弃的钟鼎、铁佛，甚至是一些富户家中私藏的铁器，尽数充公，用于打造战车部件和兵刃！可谓是倾尽全城之力，破釜沉舟！”
陈南微微一笑，又抛出一个重磅消息。
“兄长莫急，这还只是其一。老将军深知孤城难守，更以开封为核心，于四面八方，依险要地势，一口气修筑了……二十四座壁垒！如众星拱月，互为犄角！”
“二十四座壁垒！以战车为矛，以堡垒为盾，互为犄角，层层布防……老将军这是不打算困守孤城，而是要将整个开封外围，化作战场，与金贼决一死战啊！”
“阿兄，这等魄力，这等眼光，就算再过百年，也是一等一的战略大手笔！”
陈东听得胸中热血翻涌，未曾留意到陈南话语中那一丝不寻常的断言。只觉得这狭小的书房都变得开阔起来，那些来自北方的烽火与豪情，驱散了如今应天府上空弥漫的阴霾与颓唐。
“应天府死气沉沉，朝堂上蝇营狗苟，尽是些鼓吹南逃的懦夫！”陈东一拳砸在桌上，发出闷响，“再看开封，在宗老将军手中，却是一派铁血峥嵘，充满了希望与斗志！这……这才是真正的乾坤气象！”
陈南默然颔首，眼中同样闪烁着光芒，心中却掠过一丝苦涩：“是啊，阿兄。这才是……我大宋该有的人间气象。
这才是真正的国之栋梁，这才是大宋的脊梁！
只可惜……
他比兄长更清楚历史的走向，知道宗泽的努力最终会因朝廷的掣肘而功败垂成，但此刻，他也被这位老将军的铁血担当和不屈意志深深感染。
他猛地摇了摇头，将那份源自后世记忆的悲观压下，此刻，他只愿与兄长一同分享这份来自北方的希望与豪情。
宗老将军，您一定要撑住，或许，这一世会有所不同！
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也就在此时，百余公里外的开封府。
秋风萧瑟，吹过残破的城楼，发出呜咽般的声响。
然而，在这座饱经战火与屈辱的古都之内，却跳动着一颗不屈的心脏，迸发出顽强的生命力。
一位须发皆白的老将，身披略显陈旧的铁甲，腰间悬着一柄久经沙场的佩剑，正迎着猎猎寒风，屹立在开封城的北门城楼之上。
他的目光如炬，坚定地望向波涛翻滚的黄河，望向那片被金人铁蹄践踏的北方故土。
那饱经风霜的脸上，刻满了岁月的痕迹，也写满了坚毅与决绝。
身后的城池，正在他的手中，一砖一瓦，一点一滴地重新武装起来，从废墟中汲取力量，准备迎接即将到来的更为残酷的血战。