周锐眼中寒光一闪，腰间铁尺已出鞘寸许，杀意悄然锁住对方咽喉。
“看样子，上次的教训你还没记牢。”
他语气平静，却字字透寒，“你真以为……我不敢在这就送你上路？”
“死鱼眼”被那股杀意逼得浑身一震，连忙举起双手，堆笑：
“小师傅息怒！真息怒！有话好说，小的这条命不值钱，您真要动手，我绝不敢挣扎。”
说到这，他语气一转，声音压低，眼神里透出一丝狡黠：
“只是……小的也不是全没倚仗。真要我死得不明不白，总会有人出面‘问个清楚’。
到时，若是牵连到小师傅您、周家铁坊，甚至是贾老板的百炼斋……那可就不划算了。”
见周锐眉头微动，他立刻接着道：
“我确实就是个倒腾私货的贩子，没什么本事。
但这行当靠的不是拳头——”他点了点脑袋：
“靠的是这个，还有我打通的三州十三县水陆黑白道上的消息线。
虽说混不上台面，但也勉强算得上个‘传话的’。”
他顿了顿，眼神微亮：
“要不然，小师傅你以为，那些官府明令查禁的私铁。
还有你那块极品水钢老胚，我是怎么弄来的？
你亲手锻的水钢刀，是怎么绕过营中监管，安安稳稳送到慧玛那种人物手上的？”
周锐一听，心头微凛。
这老狐狸……果然不简单。他手上的货，比贾老板都稀罕。
他不只搞到了水钢胚料，还能把我那柄长剑送进慧玛手中，甚至……他知道‘青龙姬’。
看样子，他说的那些人脉和背景，恐怕真不是吹的。
背后是谁？多是些地方豪强、大户人家，或是与地方守备沾了亲带了故的腐军烂官。
他们不必亲自出面，只需一点庇护、几句口风，便能让黑市安然存在。
走私的商贾是血肉，帮派的手脚是筋骨，谁都清楚这买卖该怎么做，不该问什么话。
兵器、丹药、秘籍、情报、人命，甚至人口——只要银子够，什么都能买到。
朝廷禁令越多，这里越热闹。世道越乱，黑市越活。
这里的规矩说不上明面，却比官场还死板。
你若说了要交货，那就不能食言。
你若敢耍诈，那后果往往比上公堂还严重。一句话：贼规虽暗，却不容有失。
黑市之所以存在，说到底，是因为人有欲，官有限，世道有漏洞。
阳面的世界养人，阴面的世界藏命。
官家看不见的地方，江湖人却活得分外清醒。
周锐收回目光。若想查出“青龙姬”的来历，绕不过这个地方。
他沉默片刻，收回铁尺，语气缓了几分：
“好，我不杀你。但你得把‘青龙姬’的事，原原本本告诉我。作为交换，我既往不咎你出卖我的事。”
“死鱼眼”那双浑浊的三角眼闪了闪，露出一丝贼气。
他嘿嘿一笑，又恢复那副市侩模样：“周小师傅果然爽快！既然你都开口了，我哪敢藏着掖着。只是嘛……”
他搓着手，眼神贼亮，“您也知道，‘青龙姬’这种事，不是谁都敢提的。这消息，可不是几两银子能换来的。”
他顿了顿，压低声音：“我也不敢贪钱。只求你一件事。”
周锐眉一挑：“说。”
“打我一柄剑，”死鱼眼一字一句地说，“用你那手独门的水钢，三尺青锋就行。”
他说得眼睛发亮：
“咱们心里都明白，金银算什么？
哪比得上一把你亲手锻的水钢剑？那可是真正的宝贝，外头想求都求不到的好东西。”
他竟然点名要水钢剑？还要我倾尽全力去打？
周锐心中泛起疑云。
这人不过是个在黑白之间游走的小贩，凭他也配使这种兵器？
还是他替人代求？或者……想转手卖掉，狠狠赚上一笔？
他盯着死鱼眼，冷声道：
“水钢难打，材料难找。打成也不是一朝一夕的事。
等我真花时间替你打造了这把剑，你拿个假消息来哄我怎么办？
你怎么保证，到时能把我想知道的一切都说清楚？”
“呵呵，周小师傅还是这般谨慎，果然没变啊。”
“死鱼眼”似乎早就猜到周锐会这么问，脸上露出一副“我就知道”的表情。
他眼珠一转，装出大方模样：
“行！我这个人，虽说平时贪点小利，但‘信誉’二字，在这条道上比什么都值钱。
既然你不信，那我今天就破个例，卖你个人情。
我可以先透露一部分关于‘青龙姬’的消息，让你听听真假。
你要觉得有料，值得换一把水钢剑，那咱们再谈后续——一手交剑，一手交情报，如何？”
话锋一转，他语气也沉了几分：
“不过丑话说在前头。咱们这行，讲的就是个‘信’字。
我把情报说出来，你听进耳朵里，那就是认了这笔交易。
事后若是反悔，想赖掉那柄剑……
嘿，我死鱼眼在岭南虽不算人物，可真要翻脸，肯替我讨债的兄弟，也还凑得出三五个。”
他冷笑一声：“到那时候，可别说我翻脸不认人。”
周锐听着，心里冷笑。
老狐狸，果然滑头得很。既想先套点话，又怕我反悔。
但他说得也不算错，江湖上，规矩就是规矩。
他点点头，语气平稳：“行。我周锐说话算话，你有料，我就给你那柄剑。”
他目光微凝：“现在，说吧。‘青龙姬’到底是什么来头？”
周锐一答应，“死鱼眼”眼中立刻闪过一抹得意。
他嘿嘿一笑，从墙角拖来一张破草席，又捡了两块砖头当垫子，煞有介事地请周锐坐下。
自己也盘膝而坐，还从怀里摸出个青皮葫芦，灌了一口劣酒，喷出一股酒气，摆出副要好好“摆龙门阵”的架势，倒真像个江湖说书人。
他清了清嗓子，压低声音，语气多了几分神秘：
“周小师傅，你可知，‘青龙姬’这三个字，为什么连我这种在岭南打滚半辈子的老油条，一听见，都吓得不敢吱声？”
他顿了顿，眼神微变，像是要把气氛压得更低。
“因为这个名字，上一次在江湖上被人提起，就直接引发了一场腥风血雨、尸横遍野的大事……那已经是三十年前的事了。”