司徒烈笑，“阿丑，你的契约还在我这里。”
苏绾青努了努嘴，有些无可奈何，“这些原本不应该算的，那时我浑浑噩噩，根本什么都不清楚，也看不懂上面写的什么，只不过被你抓着按了手印，又没署名。”她的声音越说越低，含了无限委屈。他是王，他是米依兰的最高统治者，他就是法，他就是规，他救了她，同时，她也失去了宝贵的自由。
司徒烈不语。塔卡既然预言她能给他带来荣耀，那么，他怎么会放手！
无声胜有声，司徒烈的沉默，给足了苏绾青压迫感。她沮丧地低垂着头，“司徒烈，我很难受，那份契约，违背了我的意愿。”泪水夺眶而出，仍抱着一丝渺茫的期待，“也许有一天，你会明白自由对我究竟意味着什么。”
司徒烈瞧着那眼泪“吧嗒吧嗒”地滴在桌面上，“阿丑，你乖乖地。我在，你也在。”
“不……不是这样的，司徒烈。我是人，不是物品。”苏绾青哭得更伤心。
司徒烈这样说，已是彻底断了她的念想。他可以为她处死三个侍女，但她只能是他的“吉祥物”。
“我去找‘豌豆’！”苏绾青抬手擦掉眼泪，不再看司徒烈，起身离去，留给司徒烈一身柔弱而倔强的背影。
傍晚，两人再见时，似乎之前的对话从未发生。
苏绾青满心欢喜地对司徒烈道：“我今天救了两个人。”
司徒烈：“哦？”
苏绾青：“一对母女。”
司徒烈没说什么，作为一名医者，救死扶伤乃属本分，何况，在没搞清楚对方的意图前，适当的沉默更有利于己。
果然，苏绾青等了半天，司徒烈连个屁都没放。
“你猜她们从哪里来？”苏绾青只好再问。
“从哪里来？”司徒烈总算开口。
“喀莎，她们来自圣城喀莎。”苏绾青道。
“喀莎？”司徒烈眼中精光一闪，“是圣教徒么？”喀莎圣教，对教徒管理极严，其中一条——若非圣教允许，圣教徒不得离开喀莎。
“不是。”苏绾青摇头作答，“但她的丈夫是，而且，她们母女是被丈夫赶出来的。”
“所以呢？”司徒烈问。
“那位大姐原本是米依兰人，原本打算来这里投奔族人，但族人不愿收留她们，将她们母女赶出来，刚好碰上我。”苏绾青一声叹息，“司徒烈，她们实在可怜，那女孩儿不过六岁，那位大姐身患重病，我……我想暂时收留一下她们。”她边说边抓住他的衣袖揺了揺，颇有些讨好的意思。
“收留？”司徒烈紧锁剑眉，“阿丑，不要同情心泛滥。”
苏绾青点头，“我知道，我明白，她们来自圣城，圣教主与司徒宁有着千丝万缕的联系，任何从圣城来的人，都有可能是间谍。所以，我并没有将她们带回来，而是暂且安置在客栈。”她有些得意地说：“我有自知之明，而且绝不愿给你找麻烦。”语毕，圆溜溜的豌豆眼充满着期待，颇蕴含了些“快表扬我，这都替你考虑到了”之意，“你可以派人暗中查查他们底细，七天够不够，尽量快些，我攒下的钱顶多能够她们七天，包吃住的。”
司徒烈有些动容，“阿丑，你竟将自己的碎银子花在这上面。这世上，多得是可怜的人，你有多少碎银子救他们？”
苏绾青依旧抓着他的衣袖，“我知道我知道。我也不是那类是非不分的蠢人，有的人虽可怜，却有可恨之处。所以才拜托你查一查嘛！至于那些碎银子，”她提到此处仍有些愤愤不平，“我原本打算攒着在米依兰盘一家医馆，安居乐业，如今看来，也没什么希望了。”矛头极自然地转向司徒烈。
司徒烈听懂了，但装作没听懂。阿丑是他的“吉祥物”，这辈子都得是他的“吉祥物”，这是根本准则，在此前提下，无关紧要的事都可以弹性一下的。“收好你的碎银子，其余的，我晓得安排。”他说。
这些日子相处，司徒烈发现苏绾青是个极容易满足和快乐的人，虽然胆子是小了些，性子也有些糯糯软软的，看似好拿捏，实则软中带硬，柔中有刺。
果然，苏绾青又开心起来，“司徒烈，你真是大好人。长生天会保佑你的。”既省下银子，又救了人，两全其美。后面那一句，竟然是用西戎国语讲的，该说得挺标准。
司徒烈有些惊喜：“阿丑，你会说西戎语？”
苏绾青喜滋滋道：“我跟着塔卡学的，塔卡还教我认西戎文字。”
“跟着塔卡学？”司徒烈发现自己竟然有些小小的不开心，“别整天缠着塔卡，他是国师，有很多事需要处理。”
苏绾青却大大咧咧，“放心，我有分寸。”
司徒烈装作随意地补充道：“塔卡原是宁的未婚夫，他俩，曾经是青梅竹马。”
苏绾青非常的不以为意，“知道的知道的，塔卡告诉我了。”
司徒烈莫名惊诧，“塔卡竟然告诉你这些。”
苏绾青淡然道：“塔卡当我是朋友啰！”
……
三日后，王与国师议事。
司徒烈：“那对母女的底细查可调查清楚？”
塔卡：“她们没有骗绾青，所言非虚。”
司徒烈目光如炬，望向好友：“你叫她绾青？”
塔卡好意提醒：“烈，你偏题了。我和绾青，是朋友。”
司徒烈：“随口问问。阿丑说那女人的丈夫是圣教徒？这一点，可曾核实？”
塔卡：“核实无误。”
司徒烈微笑，这笑中含有志在必得的危险，“塔卡，你说，我的下一个目标会是哪一座城？”
塔卡沉吟，片刻后回答：“是圣城。”
司徒烈沉声笑道：“圣城！塔卡，我要不费一兵一卒拿下圣城。至于圣教主松隆，他会有两条路可选，一条——与我合作，另一条——去死。”
就在当日下午，那个被苏绾青救起的可怜女人，因为受尽了太多折磨，终于放弃了抵抗，接受了死神的召唤，撒手人寰。
临终前，她用她那瘦骨嶙峋的手臂紧拽着苏绾青衣袖，“好人，求求您，收留我的女儿，收留她，千万不能让她落入圣教徒的手里……我的另一个女儿，我……我保护不了她……我……”她还想再说些什么，但死神已牵住了她的手，引领她离开这痛苦的深渊。
小小而瘦弱的女孩儿，童稚的哭声让人听着也撕心裂肺。苏绾青只觉凄凉，问身边的塔卡，“她可是要我照顾她女儿？”她已能听懂许多西戎语，但为保证自己没有听错，她需要再次确认。
“是的。”塔卡道，他已打算将这里所发生的一切告知司徒烈，以便采取下一步行动。
“我能收留她吗？”苏绾青有些担心，她自己不过是个奴隶，哪有条件和资格收留那女孩儿。
“你不妨问问王的意思。”塔卡建议。事实上，他推测司徒烈一定会答应，因为这女孩的不幸，足以成为圣教徒罪孽的佐证。
“我试试看”苏绾青放下些心，既然塔卡这么说，她便有了几分把握，塔卡了解司徒烈。
黄昏，苏绾青牵着这个叫木槿的女孩儿的手，回到司徒烈府邸。
“司徒烈，我……我想要收留这个小女孩儿。”她说得小心翼翼。
“好吧，塔卡已告诉我。”司徒烈爽快地答应。
“你同意了？”苏绾青没想到事情进展得如此顺利。
司徒烈点头。
“那，我可以再提一个请求吗？”苏绾青试探着问。
“说”司徒烈言简意赅。
“我带着木槿，多有不便，当然，还有豌豆。我呢，还挺担心会影响你，所以，能给我一间单独的房间吗？”苏绾青满怀期待忐忑不安地问。
“可以。”司徒烈竟然又答应了。
“啊？哦！其实我……呵呵……”苏绾青乐呵呵地欲言又止。
“阿丑，你还想要些什么？一次说完。过了这个村可没这个店啊！”司徒烈故作严肃。
“是吗？呵呵！那我不客气了哈。我还需要书桌、笔墨，还有医书……”苏绾青稀里哗啦一口气说出一大堆，“司徒烈，你实在太好了，长生天一定会保佑你的。”末了，苏绾青不忘适时地献上“彩虹屁”。
房间很快布置好，就在司徒烈隔壁的小厢房。晚间，苏绾青牵着木槿、扯着“豌豆”顺利入住。
“真好，这样，我便向自由迈进了一小步。”苏绾青拥着被子幸福地想着。
“看来，得把阿丑的契约好好收藏，这家伙一副贼心不死的样子，对自由向往得很那！”隔壁间拥被而眠的司徒烈想。