一、贪权章
拾遗子与弟子论及神鬼报应，首举袁守城与泾河龙王事。
他说，唐朝贞观年间，长安有个算命先生袁守城，能精准预测泾河水族动向。泾河龙王为护水族，化身书生找袁守城打赌，赌输后竟私改降雨时辰，犯了天条。
玉皇大帝命魏征监斩龙王。龙王向唐太宗求情，太宗答应救他，却在午时三刻打盹时，梦见魏征持剑斩下龙头。
拾遗子叹道：“泾河龙王身为司雨之神，本应造福百姓，却为一己之私违背天规。他被斩头后，魂魄在阴间哭号：‘我掌管八百里泾河，却因贪权护短丢了性命！’阎王爷拍案骂道：‘神若不公，比鬼更恶！’”
弟子问：“神也会遭报应吗？”拾遗子答：“天地之间，无论人神，损公肥私便是恶。你看那锅里的油，本是用来炒菜的，若想把水挤出去独占锅，只会被火烧得冒烟。”
二、私占章
拾遗子行至沛县，见一官吏强占百姓耕地，便讲起秦朝故事。
秦始皇年间，沛县有个县令叫王贪，上任后强占三十户百姓的良田，改建成自己的私家花园。百姓告状无门，只能忍气吞声。
一日王贪在花园设宴，突然天降暴雨，花园里的水池竟变成血水，池中鲤鱼都翻着肚皮，鱼眼全是他强占土地时百姓的哭声。
当晚王贪梦见一群鬼魂找上门，为首的老农举着锄头骂道：“你占我田地时，说‘神不知鬼不觉’，如今鬼神都知道了！”
王贪醒来后全身生疮，不久便病死。拾遗子说：“曾有个风水先生路过王贪的坟，听见地下有挖土声，凑近一听，竟是王贪的鬼魂在阴间给自己挖坟，边挖边喊：‘我占人间地，如今要还阴间土！’”
官吏听得冷汗直冒，拾遗子又道：“你看那树上的寄生藤，缠着大树吸养分，大树枯死时，它也会跟着烂掉。损公肥私的人，就像这寄生藤。”
三、渎职章
拾遗子在洛阳见一河官不治水患，便讲起夏朝故事。
夏桀在位时，黄河水患频发，负责治水的官员叫赵懒，却每天喝酒享乐，从不巡视河堤。他常说：“河神会保佑百姓，要我瞎操心什么？”
那年黄河决堤，淹死百姓无数。赵懒被抓进大牢，临死前骂道：“我是朝廷命官，河神不敢拿我怎样！”
他的灵魂被押到地狱后，河神亲自来审：“你身为治水官，却让河水冲毁万亩良田，该当何罪？”赵懒还想狡辩，河神一挥手，无数鱼虾钻进他的耳朵、嘴巴，啃咬他的内脏。
拾遗子对河官说：“后来有个渔民梦见赵懒，说他在地狱变成了‘水老鼠’，每天被铁链拴在河底，让鱼虾啄眼睛。你看那庙里的泥菩萨，要是不保佑百姓，百姓就会砸了它的金身。神也好，官也好，不做事就是恶。”
四、舞弊章
拾遗子在开封见一考官收受贿赂，便讲起明朝故事。
明嘉靖年间，开封有个主考官叫李坏，每次科举都私下卖考题，收了考生的金银，就把真才实学的人刷掉。
有个穷书生叫王贤，考了三次都名落孙山，最后含恨而死。他的灵魂告到阎王殿，阎王爷派小鬼查清真相，将李坏的灵魂勾来。
阎王拍案道：“你收受贿赂时，可知道耽误了多少寒门学子的前程？”李坏哆嗦着说：“我只是想多赚点钱……”
阎王冷笑：“神若舞弊，人间无才；官若舞弊，天下无义！”命人将他扔进“捣药臼”，用石杵捣成肉酱，再重新捏成“考题纸”，让他每天被考生的冤魂踩踏。
拾遗子对考官说：“你看那秤杆，要是挂错了秤砣，称出来的东西就没分量。你手里的考题，就像这秤杆，歪一点点，天下的公平就歪了一大截。”
五、苛税章
拾遗子在济南见一税官重税盘剥，便讲起南宋故事。
宋理宗年间，济南有个税官叫张狠，把百姓卖柴卖菜的钱都算成“商税”，甚至连农民养的鸡下蛋，都要收“生蛋税”。
百姓被逼得卖儿卖女，怨声载道。一日张狠出门收税，突然从天上掉下个大铁秤，正好砸断他的腿。
当晚他梦见自己被抓到“增福财神”庙，财神爷拍着金元宝骂道：“我掌管人间财库，是让你公平征税，不是让你喝百姓的血！”
张狠醒来后，发现自己的腿肿得像水桶，上面爬满了蚂蚁，每只蚂蚁都叼着他多收的税钱。
拾遗子对税官说：“财神爷的金元宝有两个角，一个角是‘公’，一个角是‘正’，缺了哪个，元宝就会变成石头。你看那秋天的蝗虫，吃百姓的庄稼时越多，冬天被冻死的就越多。”
六、滥权章
拾遗子在杭州见一武将滥杀无辜，便讲起三国故事。
三国时，东吴有个武将叫陈横，每逢攻城必下令屠城，还美其名曰“震慑敌军”。他曾在合肥之战后屠杀降卒三万，连老人孩子都不放过。
一日陈横在军营中睡着，梦见三万鬼魂手拉手围住他，每个鬼魂的脖子上都有他砍杀的刀痕。
鬼魂们大叫：“你杀我身，我索你魂；你滥权杀人，地狱留你坟！”
陈横惊醒后得了疯病，见人就喊“鬼魂来了”，最后跳进长江淹死。拾遗子对武将说：“曾有个老船夫看见陈横的尸体在江上漂了三天，身上爬满了螃蟹，每只螃蟹都夹着他当年砍人的刀。”
武将问：“难道手握兵权，也不能杀俘？”拾遗子答：“权是公器，就像船上的舵，用来掌方向的，不是用来砸人的。你看那火山，喷发时能毁天灭地，但喷完后，自己也会变成死山。”
七、徇私章
拾遗子在南京见一法官包庇权贵，便讲起北宋故事。
北宋年间，南京有个法官叫王偏，每次审理案件，只要被告是权贵，就找借口轻判；要是平民百姓，就从重处罚。
有个权贵子弟打死了卖菜的老汉，王偏竟判“失手误伤，罚银十两”。老汉的儿子不服，在王偏家门口上吊自杀。
当晚王偏梦见老汉和他儿子找上门，手里拿着写满冤屈的状纸。地狱的判官拍案道：“你吃着朝廷俸禄，却让正义蒙尘，该受‘拔舌挖眼之刑’！”
王偏醒来后，舌头突然烂掉，眼睛也看不见了。拾遗子说：“我曾路过王偏的家，听见他在屋里哭号：‘我瞎了眼，看不见天理；烂了舌，说不出公道！’你看那明镜台，要是蒙上了灰，照出来的人就都是歪的。法官的心要是偏了，人间就没了清白。”
八、夺功章
拾遗子在武昌见一将领抢夺下属功劳，便讲起西汉故事。
汉武帝年间，武昌有个将领叫刘贪，每次打完胜仗，都把战功全算在自己头上，对出生入死的士兵却只字不提。
有次霍去病派他去收复河西，他靠部下拼死作战才获胜，却在皇帝面前说“全靠末将运筹帷幄”。
那些战死士兵的灵魂告到天庭，玉皇大帝命雷公劈断他的官印。刘贪后来在战场上临阵脱逃，被敌军活捉，砍头时大喊：“我不该抢别人的功劳！”
拾遗子对将领说：“功劳就像天上的星星，是谁的就是谁的。你看那偷摘别人果子的人，吃的时候甜，拉肚子的时候苦。抢功的人，就像这偷果子的人，最后会被自己抢来的‘果子’噎死。”
九、荒政章
拾遗子在广州见一官员不理政务，便讲起清朝故事。
清乾隆年间，广州有个官员叫赵闲，每天只顾着听戏、养鸟，对百姓的灾情不闻不问。那年发生旱灾，他却上报“五谷丰登”，导致朝廷没有赈灾，饿死百姓无数。
赵闲五十岁生日那天，突然有一群乌鸦叼着泥土飞进他的府里，在他的官服上堆出一座“坟”。
当晚他梦见自己被押到“荒政地狱”，看见无数饿死的百姓在啃他的官印。阎王爷说：“你荒废政务，就像把百姓推进火坑。来人，把他扔进‘荒政炉’，用百姓的哭声当柴烧！”
赵闲从梦中惊醒，从此一听见鸟叫就以为是百姓的哭声，最后发疯而死。拾遗子说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。你看那耕地的牛，要是光吃草不干活，农夫就会抽它的鞭子。神也好，官也好，不做事就是最大的恶。”
十、弄权章
拾遗子在西安见一宦官把持朝政，便讲起东汉故事。
东汉末年，西安有个宦官叫张让，把持朝政二十多年，卖官鬻爵、陷害忠良，甚至把国库的金银搬到自己家里。
他曾对亲信说：“我是皇帝的奴才，却能让满朝文武都听我的。”
后来袁绍率军攻入洛阳，张让慌慌张张跳进黄河，身上的金银珠宝把他坠得沉到河底。他的灵魂在地狱被阎王爷骂道：“你一个奴才，却把朝廷当自己的家，该受‘碎骨万段之刑’！”
拾遗子对宦官说：“权力就像流水，只能用来灌溉田地，不能用来淹别人的房子。你看那风筝，飞得再高，线断了就会摔下来。弄权的人，就像这断了线的风筝。”