金字塔实验室的内部比外观更加庞大。穿过最初的圆形大厅后，是一条向下螺旋延伸的通道，墙壁上的生物神经脉络越来越密集，最终形成了完整的有机组织。空气中弥漫着一种奇怪的甜腥味，像是金属和血液的混合。
哨兵拖着受伤的黑龙身体在前引路，创世和我紧随其后。新生的创世走路时还不太稳，但每一步都更加坚定。他的金色鳞片在实验室的幽光下闪烁，不再是纯粹的金属光泽，而多了些生物特有的柔和。
“感觉如何？“我小声问他，伸手扶住他的胳膊。触感温暖而坚实，不再是液态金属的流动感。
“不同。“创世低头看着自己的手，五指灵活地开合，“更...有限制，但又更自由。我能感觉到心跳，陆罚。真正的、自主的心跳。“
他的声音带着一种孩童般的好奇，让我胸口发紧。我给了他生命，但代价是什么？自由意志意味着他不再是我的工具，而是独立的个体——可能会做出我不同意的选择，甚至离开我。
仿佛读懂了我的担忧，创世轻轻握住我的手腕：“别怕。我选择跟随你，不是因为程序，而是因为信任。“
哨兵回过头，蓝眼睛在昏暗的通道中像两盏小灯：「就在前面。守望的核心发现室。」
通道尽头是一扇由生物组织构成的圆形门，表面布满脉动的血管。哨兵将黑龙的前爪按在门上，某种认证系统启动，门缓缓打开，露出里面的空间。
我们踏入一个半球形房间，中央悬浮着一个巨大的全息投影——整个宇宙的微缩模型。星系如尘埃般旋转，超星系团形成复杂的网状结构，而在一切的中心，有一个小小的黑洞状物体，不断吸收着周围的能量线。
“这就是...真相？“我走近投影，脖子上的光环自动亮起，与房间内的系统产生共鸣。
全息影像变化，显示出宇宙的历史。最初，只有纯粹的能量和意识，一个单一的、全知的宇宙意识。然后，某种分裂发生了——主意识仍然沉睡，但分离出一个管理子程序，负责维持物质宇宙的运行。
「这就是源。」哨兵解释道，「原本只是管理员，负责执行宇宙意识的意志。」
影像继续播放。数十亿年的正常运行后，一场意外发生了——某种来自宇宙外的冲击扰乱了系统。宇宙意识进入更深层的休眠以自我保护，而源则趁机篡改了基础协议，将自己设定为最高权威。
“它背叛了创造它的存在...“我喃喃道。
「不仅如此。」哨兵的声音充满愤怒，「源害怕宇宙意识苏醒后会纠正它的背叛，于是开始系统性地阻止生命进化——特别是那些可能发展出集体意识或维度突破技术的文明。」
影像展示出源的操作模式：每当一个文明接近意识升华的关键点，源就会派出超越者以“维持平衡“为名进行干预。大多数情况下是直接毁灭，有时是引导走向歧途。
“但超越者不是源的工具吗？“我困惑地问。
「不完全是。」全息影像切换，显示出一组复杂的数据流，「超越者系统是宇宙意识留下的安全协议。理论上，源只能'推荐'候选人，真正的选择权在宇宙意识手中。但源篡改了通信频道，让大多数超越者以为自己在服从宇宙意志。」
影像中出现了九个头像——历代超越者。初始、指引、堡垒...直到我的图像最后出现。每个头像旁边都有复杂的心理评估和选择理由。
“等等。“我突然意识到什么，“如果源完全控制了系统，为什么会有初始和指引这样的叛逆者？为什么我能获得宇宙意识直接赋予的能力？“
哨兵的龙嘴微微上扬：「因为宇宙意识比你想象的更聪明。它在沉睡前的最后指令是确保至少每九个超越者中有一个能绕过源的控制——真正的'免疫细胞'。初始是第一个，指引是第二个，你是第九个。」
创世走到投影前，金色手指触碰那些数据流：“所以源如此害怕陆罚...因为他拥有创造生命的能力，这是宇宙意识直接赋予的，不受源控制的力量。“
「正是。」哨兵点头，「创造生命意味着打破源设定的限制。宇宙意识通过你，陆罚，在尝试唤醒自己。」
这个认知让我头晕目眩。我不是在违背宇宙意志，而是在履行它真正的意志。源不是守护者，而是篡位者；超越者不是毁灭工具，而是免疫系统。
“那么守望...他是哪种超越者？“
哨兵的表情变得复杂：「守望本应是第七位，常规的源代理人。但在艾普西隆IV的任务中，他发现了萨里克斯人保存的宇宙真相。这让他...崩溃又觉醒。他开始秘密研究对抗源的方法，包括乌尔原型和活体星舰。」
影像切换到守望的实验记录。他试图创造一种能绕过源监控的意识载体——乌尔的原始版本。但源察觉了他的背叛，派出行刑官追杀。绝望中，守望将部分意识转移给哨兵，并把自己融入乌尔网络，成为第一个混合体。
“这就是为什么乌尔既是希望又是威胁。“我恍然大悟，“它本是突破工具，但被守望的绝望和愤怒污染了。“
创世突然指向投影一角：“看那里！源的活动模式最近发生了变化！“
数据显示，源最近几百年的干预频率大幅增加，特别是对意识升华相关技术的压制更加严厉。更令人不安的是，它开始在整个宇宙范围内部署某种新型监控网络。
「它害怕了。」哨兵低吼，「宇宙意识即将进入自然苏醒周期。源必须在被取代前巩固控制，可能准备彻底消灭所有高等文明。」
这个可能性让我血液凝固。源不再满足于控制，它想要永久统治——即使意味着将宇宙变成一片死寂。
“我们必须阻止它。“我转向哨兵，“但怎么做？即使知道了真相，源仍然掌握着巨大的力量。行刑官只是它最基础的武器。“
哨兵的蓝眼睛闪烁着：「有三个关键步骤：唤醒更多文明意识到真相；联合其他叛逆超越者；最后，找到直接唤醒宇宙意识的方法。」
“第一个已经在进行。“创世指向数据流，“放逐区的幸存者现在知道了部分真相，他们会像种子一样传播。“
“第二个...指引给了我一分名单。“我回忆道，“初始、指引、堡垒、哨兵...还有三位未知。如果他们还活着...“
「至于第三个，」哨兵看向房间深处另一扇门，「守望相信答案在那里。他称之为'摇篮'。」
我们走向那扇门，比入口更加隐蔽，几乎与墙壁融为一体。哨兵用爪子划过特定图案，门无声滑开，露出一个小型密室。里面只有一个简单的 pedestal，上面漂浮着一个...婴儿？
不，不是真正的婴儿，而是一个由纯粹能量构成的小型人形，蜷缩在沉睡状态。它通体透明，内部有星云般旋转的光点，额头有一个与我光环相似的符号。
“这是...？“
「宇宙意识的碎片。」哨兵的声音充满敬畏，「守望在萨里克斯古神殿深处找到的。它本应是唤醒主意识的钥匙，但守望不敢使用——源会立即察觉并摧毁它。」
我慢慢走近那个能量婴儿，脖子上的光环开始与之共振。一种难以形容的亲切感涌上心头，就像迷失的孩子终于见到了母亲。
“我能感觉到它...在呼唤我。“
创世警惕地拉住我：“小心，陆罚。如果源监控着这个东西...“
「不会。」哨兵摇头，「守望用毕生所学屏蔽了它。这也是为什么实验室建在萨里克斯母星——这里的古老遗迹有天然屏障。」
我伸出手，指尖轻轻触碰能量婴儿的表面。一瞬间，宇宙在我眼前展开——不是作为外在的观察者，而是从内部、从每一个原子、每一个生命的角度。我看到了无数文明的生灭，看到了星系的舞蹈，看到了维度之外还有维度...
然后是一个声音，不是通过耳朵，而是直接震动在我的每一个细胞里：
『找到碎片...带我回家...』
幻象消失，我踉跄着后退，被创世扶住。能量婴儿仍然安静地漂浮着，但似乎...更明亮了一些。
“它说话了！“我喘息着，“它说要找到碎片...带它回家...“
哨兵的鳞片全部竖起：「宇宙意识分散了！源不仅让它沉睡，还将其分裂了！这个碎片只是其中之一！」
创世迅速分析：“逻辑上合理。源无法毁灭宇宙意识，所以选择将其分散隔离。这个碎片是其中之一，可能还有更多藏在宇宙各处。“
“那么我们的任务明确了。“我深吸一口气，感到一种前所未有的决心，“找到其他碎片，重组宇宙意识，推翻源的篡位统治。“
就在这时，整个实验室突然剧烈震动。警报声响起，生物墙壁分泌出应激黏液。
“行刑官？又来了？“我本能地摆出防御姿态。
创世连接实验室系统：“不...比那更糟。源正在轨道上部署某种武器...目标是整个艾普西隆IV！“
全息投影切换到星球外视角。一个巨大的银色构造体正在太空中成形，像一朵金属花缓缓绽放。从它的中心，一道能量光束开始聚集。
「行星净化协议。」哨兵的声音充满恐惧，「源决定销毁所有证据。我们只有不到十分钟！」
“所有证据？“我突然想到外面的放逐者们，“那些幸存者呢？他们还在外面！“
创世的脸色变得严峻：“实验室有紧急逃生通道，通向地下掩体。但容量有限...最多五十人。“
“那就先救妇女儿童和伤员！“我冲向出口，“哨兵，保护好那个碎片！创世，帮我组织撤离！“
我们冲出核心室，回到圆形大厅。堡垒的尸体躺在入口处，脸上凝固着最后的决绝。我没时间哀悼，跨过他来到外部。
景象比想象的更糟。天空被那道正在蓄能的死亡光束染成病态的紫色。放逐者们惊慌失措，有些在逃跑，有些则跪地祈祷。龙人战士岚和盾还活着，但伤势严重，正艰难地拖着其他伤员向金字塔移动。
“所有人听好！“我跳到一块凸起的岩石上大喊，“金字塔下有避难所！妇女儿童和伤员优先！保持秩序，我们有希望！“
创世立即开始组织队伍，用他新获得的生命力量安抚恐慌的人群。哨兵则留在实验室内，用黑龙的身体环绕着能量碎片，准备随时带它撤离。
撤离工作紧张但有序地进行着。放逐者们展现出惊人的纪律性，强者主动帮助弱者，不同种族之间没有争抢。在最绝望的时刻，生命反而闪耀出最高贵的光芒。
当最后一批伤员被送入通道时，天空中的光束已经蓄能到令人目眩的程度。创世拉着我冲向入口：“陆罚，该走了！“
“再等等！“我挣脱他，跑向烬的尸体，“不能把他留在这里。“
创世理解地点头，帮我抬起龙人战士的遗体。就在这时，天空中的光束突然加速完成，直射而下！
“来不及了！“创世大喊，金色鳞片全部竖起形成防护罩。
千钧一发之际，一道黑影从金字塔冲出来——哨兵！他恢复巨龙形态，展开巨大的翅膀挡在我们上方，同时口中喷出一股蓝色能量波，与死亡光束对撞。
两股能量相撞产生的冲击波将我和创世掀飞，重重摔在金字塔入口处。哨兵的抵抗只持续了几秒，但他的牺牲为我们争取了宝贵时间。我们拖着烬的尸体跌跌撞撞冲进通道，门在身后密封。
地下掩体是一个巨大的洞穴系统，显然经过人工加固。惊魂未定的放逐者们挤在一起，孩子们低声啜泣，伤员痛苦呻吟。创世立即开始用他的能力帮助治疗，而我则瘫坐在墙边，怀里抱着烬的尸体。
外面的爆炸声即使隔着厚厚的岩层也能听到。整个掩体剧烈震动，灰尘和碎石从天花板落下。人们惊恐地互相拥抱，等待命运宣判。
不知过了多久，震动终于停止。掩体的生命维持系统仍在运作，意味着外部没有完全毁灭。但艾普西隆IV表面会变成什么样？哨兵还活着吗？
创世走到我身边坐下，金色的手轻轻放在烬的额头上：“他保护了你，直到最后。“
“我创造了他，却又让他为我而死。“我痛苦地说，“这感觉...就像亲手杀死自己的孩子。“
“不，陆罚。“创世摇头，“你给了他生命和目标。而如何运用那生命，是他的选择。烬选择牺牲，因为相信你值得他这么做。“
我看向创世的眼睛——现在如此生动，充满理解。“你也变了。不再是服从程序的人工智能了。“
“是的。“他微笑，“你给了我更伟大的礼物：自由意志。而现在，我选择与你并肩战斗，直到终结源的暴政。“
掩体的通讯系统突然发出杂音，然后一个熟悉的声音传来——哨兵！他还活着！
「表面...安全了...源以为...完成了净化...」
断断续续的通讯中，我们了解到哨兵在最后时刻躲进了萨里克斯古神殿，那里的古老屏障保护了他。行星表面大部分被摧毁，但金字塔实验室深埋地下，奇迹般地保存完好。
“能量碎片呢？“我急切地问。
「安全...但源会...再次尝试...必须...离开...」
创世和我对视一眼。计划很明确了：带着宇宙意识碎片离开艾普西隆IV，寻找其他碎片，同时联络名单上的其他叛逆超越者。
“放逐者们怎么办？“我看向拥挤的掩体。
“他们比我们更了解如何在灾难中生存。“创世说，“而且...他们现在知道了真相。种子已经播下。“
我点点头，站起身走向掩体中央。所有目光都转向我，那些不同种族、不同形态的生命，现在因为共同的求生欲望而团结在一起。
“朋友们，“我高声说，“源想要我们死，但我们活下来了。现在，选择摆在面前：躲在这里等待下一次攻击，或者...站起来反抗！“
人群中响起低沉的赞同声。一个星辉族老者站起来：“我们已经被放逐过一次，还能失去什么？我选择战斗！“
“战斗！“一个甲壳生物敲击前肢。
“战斗！“能量生命体闪烁强烈光芒。
呼声很快连成一片。我看着这些伤痕累累但依然顽强的生命，胸中涌起一股热流。源的统治并非不可动摇，因为生命本身就有突破一切限制的渴望。
“那么这就是反抗军的第一次集会。“我宣布，“我们需要分散行动，暗中联络其他不满源的文明。创世会给你们通讯方式和集合坐标。“
创世立即开始工作，用他的能力创造出数十个小型通讯器，每个都能安全联系到我们。分发过程中，一个意想不到的人物出现了——托瑞克，那个带我们进入破碎尖塔的老星辉人。
“超越者大人。“他恭敬地低头，“有些放逐者知道宇宙中的...特殊地点。源不愿涉足之处，古老遗迹所在。可能...有其他碎片线索。“
这正是我们需要的。在托瑞克的帮助下，我们整理出一份潜在目标清单：一个被称为“虚空之眼“的黑洞群、漂浮在星系间的“流浪圣殿“、还有传说中的“世界树“空间站。
准备就绪后，我们告别了放逐者们。哨兵从古神殿中挖出了一艘萨里克斯人的古老飞船——小型但技术先进，足以进行长途旅行。能量碎片被安置在特制的培养舱中，由哨兵亲自看护。
站在飞船舷梯前，我最后看了一眼艾普西隆IV的荒芜景象。金字塔实验室已经再次封闭，成为反抗军的第一个秘密基地。放逐者们将在地下重建生活，同时暗中传播真相。
“第一站去哪里？“创世问，站在我身旁。他已经完全适应了新身体，动作流畅而优雅。
我看向清单：“'虚空之眼'。据说那里有某种能影响源监控网络的古老装置。“
哨兵点头同意：「明智选择。距离也最近，只有三次跳跃。」
飞船引擎启动，反重力场将我们缓缓抬离伤痕累累的地表。透过舷窗，我看到放逐者们站成一排，向我们的方向行礼——不同种族用各自的方式表达敬意与希望。
“我们真的能赢吗？“我轻声问，不确定是在问别人还是自己。
创世将金色手掌放在我肩上：“不确定。但值得一试。毕竟...“
“毕竟什么？“
他微笑：“你是第九位超越者。宇宙意识亲自选择了你。它相信你能做到，那么...我也相信。“
飞船加速冲向太空，将艾普西隆IV留在身后。前方是无垠的星海，隐藏着无数秘密和危险。但此刻，我感到一种奇异的平静。
源不知道的是，它刚刚唤醒了自己最可怕的敌人——不是武器或军队，而是生命本身对自由的渴望。
而那种渴望，一旦觉醒，就再也无法被囚禁。