第10章 东青雷乾

外秦淮河畔，码头旁，东青帮内。

“雷帮主，外头有人求见。”

侍从的通报声从紧闭的房门外传来。

雷乾大马金刀地坐在案前，桌上散落着账本与书信。

“今天李家宴请，明儿个乌家又要事协商，后天又是谁？”

雷乾骂骂咧咧，“这群无利不起早的奸商，互相斗地破头血流也就罢了，天天想着拉老子座下的儿郎下水。”

“不见！”

雷乾心情烦躁，抽出一旁插在地上的大刀，扯起袖子就往上擦。

窗外阳光斜照，落在书案上散落的儒家典籍上。

雷乾瞥了眼那些书卷，心一横又将刀插回原处，捧起一卷据传有三千年传承的典籍念道：“子曰，有朋自远方来，不亦说乎……”

摇头晃脑反复读了几遍，胸中烦闷却丝毫未减，他又猛地抽出大刀。

这般抽刀、收刀、读书的动作循环数次，雷乾终于彻底失去耐心。

如今正是多事之秋，女帝初登大宝，江南皇商竞选在即，金陵城陷入暗流涌动。

各方大户为谋皇商之位明争暗斗、拉帮结派。

也不知哪个狗日的走漏了消息，称东青帮雷乾与神策军漕运押纲官交情匪浅，若是能拉拢他，就能在竞选之路上占得先机。

这不，此前常往西漕帮奔走的富户们纷纷调转方向，隔三岔五送来请帖。

名为议事，实则全是饭局花酒。

没日没夜的应酬，让身高九尺、原本嗜酒如命的雷乾苦不堪言，如今光是听到“酒”字，都忍不住一阵反胃。

……

至于为什么要将这些之乎者翻出来读。

倒不是雷乾这个粗鄙武夫转了性，要走儒道，修浩然正气。

而是前两日，教里飞鸽传书，给他送来一封密信——二先生不日抵达金陵。

二先生，何许人也？

太平教中地位仅次于大当家的二号人物。

自大当家半年前隐匿以来，教中事务已然交由二先生全权掌控。

甚至还有大逆不道的混账在教里谣传，说什么大当家被二先生软禁了起来，成了任其摆布的傀儡。

这种捕风捉影的阴谋论调最多只在最下层流动。

像雷乾这般，三十六舵中金陵分舵的舵主，对此传闻自是嗤之以鼻，连反驳都嫌多余。

大当家什么人物，那可是天下武道第一人，力战十大宗师的绝世狠人。

二先生虽然才情盖世，可想要掌控大当家，无异于痴人说梦。

况且，只要是见过二先生的人，断然不会生出此等荒谬的想法。

雷乾三年前在总舵求学时，就曾与二先生有过几面之缘。

当时二先生说他资质不错，天生就有统领者的气质，但日后若想要独当一面，还需研习些圣人之道。

雷乾当时自是点头如捣蒜。

二先生出了名的寡言少语，能让其开金口，并且指点一二，可是教内数的上的荣誉。

……

不过，在教中诸多人物里，雷乾最钦佩的还是三将军。

三将军一杆一丈三尺的龙胆霸王枪，舞动时气势如虹，恰似蛟龙入海，搅动风云。

而且，三将军还是个出了名的武疯子，为人豪爽，见到痴迷武道之人，总会热心指点。

虽说三将军切磋时常常下手不知轻重，但事后指点起来也是毫无保留。

彼时雷乾尚未入四品，在教内连二流战力够不上，三将军这位大宗师却不吝赐教，还助他将龙影枪法融入刀法之中。

这份情谊让雷乾感动不已，若不是碍于身份，恨不得当场与三将军结拜为兄弟。

在雷乾眼中，这等豪爽重义的汉子，堪称世间一等一的豪杰——当然，除了天下无敌的大当家。

……

“笃笃笃——”

就在雷乾好不容易抛开手头俗务，沉浸在对几年前无忧岁月的追忆中，门外却又响起一阵扰人的敲门声。

“不是说了不见吗？”

雷乾大喝一声，声如洪钟，震地房梁上的积灰都簌簌落下。

“雷老大，是一个长得贼眉鼠眼的家伙嚷嚷着要见你，说是你弟弟出事了……”

“他奶奶的，净给老子惹祸！”

家家都有本难念的经，叱咤秦淮河的东青帮雷老大也不例外。

他有个不成器的弟弟。

早些年，他背负家仇，闯荡江湖，想凭借学的一身本事，为枉死的父亲找回场子。

遂留了寡母和亲弟弟在老家守着。

他这一去就是十年，数不清多少次死里逃生，也忘了最后是怎么拜入的太平教。

只记得，等自己回到金陵，站在外秦淮河边时。

他已经是一个能够手刃杀父仇敌，硬生生从一家独大的“漕帮”身上啃下一块肉来，组成了今天“东青帮”的，铁骨铮铮的汉子。

虽说势力上仍旧比不过势大根深的漕帮。

但能让烈火烹油的漕帮前挂上一个“西”字，就足以见得他的手腕。

其实他最开始想的是，将他打下来的地盘叫做“太平教金陵分舵”。

但由于前几年皇位更迭，太平教在其中扮演的角色模糊不清。

上头的风口也是变化莫测。

于是，为了保险起见，在二先生的建议下，对外就还是用了“东青帮”的名头。

帮派的成员大多是有把子力气的青壮，以及没有一技傍身的中年力工。

想加入东青帮难度不大，只要找帮内几个稍有资历的人作保，品行上过得去，又有把子力气，就能来这里混口饭吃。

雷老大自是有自己的班底，东青帮的核心成员，俱是通过了特使考核，加入太平教的教内兄弟。

所以外界也有人将东青帮说成金陵太平教，但实际上，只有核心成员才能成为太平教金陵分舵的一员。

雷老大对此事分外看重。

三个月前，雷老大的亲弟弟犯了事，直接就被逐出了教派，连东青帮都不让待了。

这般大义灭亲的举动，更是对应了“太平教求精不求众”的理念。

太平教之所以被世人称为天下第一大教，并不是他教众的规模有多大。

而是其内部成员于江湖庙堂、市井巷陌，乃至三百六十行中所处的地位。

也因此，就算朝廷上，日日有御史弹劾，说什么太平教尾大不掉，迟早动摇国本，也没哪个皇帝老子真铁了心地要清剿。

就连当今女帝，那个昔日里持滴血剑登临大宝，以杀伐果断著称长公主，上位后还未曾对太平教一事表态。

不表态才是最好的表态。

真要彻查，只怕刚在朝堂弹劾太平教的御史，转身就被神捕司查出是太平教的白纸扇；早朝还在痛斥太平教祸乱百姓的老侯爷，归家便会惊觉，自家孙子修习的竟是太平教的刀法；就连深宫中的太监宫女，都查出不少曾勾结过太平教的。

牵一发而动全身。

甚至有人说，女帝上位，都与太平教脱不开干系。

说是半年前，十大宗师并非联袂挑战夏九渊，他们是被大皇子秘密请到都城，助其登基的依仗。

奈何走到别君山时，被一神秘高手拦截。

传闻那人脸覆阴阳烛龙面，手持三尺墨渊无锋剑。

一人一剑，挡得隐世不出的十大宗师难进一步。

江湖上，说书先生流传的版本，最早就是太平教散播出去的，只是掩盖了前因后果和其中标志性的面具及武器。

……

至于坊间传闻，太平教教主夏九渊生的如何风流倜傥，剑眉星目。

到底是不是这么一回事，雷乾还真说不上来。

他三年前在总坛时，远远见过大当家一面。

但那具阴阳烛龙面隔绝了一切，谁都无法窥视那面具背后的真实。

听三将军说，就连他也没见过大当家的真面目。

偌大的太平教中，唯有二先生、七老人，以及传闻中为大当家私生子的九公子，见过面具之下的真容。

据三将军说，他每过一旬，都会找大当家打上一场。

虽然每回都输，但他可以确定，大当家绝对不是什么传说中的风流公子。

那一身气冲斗牛的雄浑气血，对武道至臻化境的运用，就算是活力两甲子的老怪物来了，也比不上。

怎么可能是什么二十上下的年轻人。

江湖上关于大当家的传闻，几乎是真假参半，就连夏九渊这个名字，三将军都说是假的。

三将军曾侥幸看到过大当家写信时的落款，分明就是两个字。

但当时隔得太远，大当家的书房里又有术士法阵隔绝，他没能看清。

……

至于外貌上的传闻，估计以讹传讹，把九公子和大当家混为一谈了。

不过都说是绯闻父子了，两人估计也不在意。

听说，九公子的剑，就是大当家给的，两人还时常换着用。

半年前，大当家出事后，九公子也跟着销声匿迹了。

教内传闻，九公子为了救治大当家，当然也可能是救父心切，独自乘船远赴海外，一心寻觅仙岛灵丹妙药，只为治愈大当家沉疴。

正当大家感叹，九公子终于承认与大当家的父子之情，要尽一片赤诚孝心时，二先生忽然现身辟谣。

“呵，那家伙哪是去了什么仙山，分明是找了个好人家入赘了。”

雷乾当时正好去总舵复命，恰好就碰到了这么一出。

当时二先生那幽怨的语气，到现在回想起来，都觉得背脊发冷。

有好事者借着二先生的反常之举发散思维，说九公子跟二先生有过一段。

结果第二天，那人就被吊在思过崖上，在二先生的浩然正气的规劝下，徒手刻下三千字悔恨书。

经此一役，大家伙都知道了平日里连大当家都敢怼的二先生是何等犀利。

于是，一想到二先生要来金陵，雷乾就忙不迭得抽出圣人言拿来研读，想着临时抱佛脚，到时候在二先生面前也不至于难堪。

但他还是低估了自己身为武夫的粗鄙，书上的字他是认得个七七八八，但组在一起，他就看不太明白了。

子在川上曰，逝者如斯夫。

什么意思？

莫不是夫子站在江边，看着死去敌人的尸体顺着江水漂流？

儒家的读书人，真他娘的豪迈！

就在雷乾感叹自己可能是个读书种子，找来账房里读过几年私塾的老会计求验证时，他才知道自己错的离谱。

……

回忆暂且搁置。

雷乾站起身，如铁塔般健硕的身躯罩住了前来报信的许属——一个贼眉鼠眼，一看就蔫坏的家伙。

“你是说，我弟弟被人给挟持了，那人听不了我的名号后，不仅不惧，反而指名道姓让我前去？”

雷乾一字一顿，居高临下的俯视将许属吓得瘫软在地。