第24章 狼群的狩猎

夜风呼啸，卷起卡伦村方向的浓烟，如同张牙舞爪的黑色巨兽，将半边天空都熏染得一片污浊。

火光冲天，即使隔着数里，也清晰可见，仿佛在森林的画布上撕开了一道狰狞的伤口。

巴伦站在山谷营地边缘一块凸起的岩石上，面沉如水。

他那双鹰隼般的眼睛死死盯着东南方那片不祥的红光，鼻翼微微翕动，似乎能从空气中嗅到一丝不同寻常的焦糊与血腥。

他比任何人都清楚，如此规模的火势，绝非寻常的意外。

芬恩那小子，终究还是没能按捺住。

只是，这动静闹得太大了。

“蠢货。”巴伦低声啐了一句，声音里听不出是恼怒还是别的什么。

他没有片刻迟疑，转身如狸猫般悄无声息地跃下岩石，动作迅捷而果断。

他从隐蔽处取出几段早已准备好的细藤蔓，以及几块边缘锋利的石片。

他没有直接冲向卡伦村，而是凭借着对这片山林的极致熟悉，沿着几条只有他才知道的、芬恩和艾米最有可能选择的撤退路径，快速而隐秘地穿梭。

他在一些关键的岔路口和狭窄通道，飞快地布置下几个简易的预警陷阱——一根绷紧的细藤蔓连接着几块小石片，一旦被触碰便会发出轻微的碰撞声，足以提醒后来者。

同时，他在几处隐蔽的树干上，用石片刻下了只有芬恩和艾米才能勉强辨认的、指向狼嚎峡谷方向的特殊符号。

狼嚎峡谷，地势险峻，入口狭窄，是他能想到的、唯一可能利用地形摆脱大规模追兵的地方。

做完这一切，他才带上猎弓与箭囊，腰间别好那柄饱饮兽血的猎刀，如同一道融入夜色的影子，循着芬恩他们离开时留下的痕迹，向着那片火光与混乱的源头疾速掠去。

他必须尽快找到那两个孩子，在真正的麻烦——那些被这动静吸引来的、比森林野兽更凶残的尤达士兵——彻底合围之前。

与此同时，卡伦村后那片荒废的菜地边缘，复仇的火焰正以一种失控的姿态吞噬着一切。

“芬恩！是士兵！很多士兵！他们冲着火光来了！快走！”艾米的呼喊，如同惊雷般炸响在芬恩耳边。

芬恩猛地从复仇的余烬中惊醒，看着那几乎将夜空照亮的熊熊火光和迅速蔓延的火势，一股冰冷的寒意从脊椎升起。

他知道，自己闯下了滔天大祸，一个足以将他们所有人拖入万劫不复的深渊的大祸。

塔克的死所带来的那点短暂的、病态的快意，在这一刻，瞬间被更加巨大的、对未知的恐惧和对艾米安危的担忧所取代

他甚至来不及处理那两个被艾米射伤大腿或被他砍伤手臂的跟班，也顾不上去搜刮塔克身上可能有的一点财物。

此刻，他脑中只有一个念头——逃！带着艾米，逃回巴伦身边！

“走！”芬恩一把拉起从那座摇摇欲坠的瞭望塔上踉跄滑下的艾米，她的脸上还沾着被熏黑的烟灰，那双曾经清澈的眼睛里充满了惊恐，小手冰凉得像一块刚从雪地里捡起来的石头。

两人头也不回，向着山谷营地的方向，一头扎进了漆黑的森林。

身后，卡伦村的火光如同恶魔的眼睛，死死地盯着他们，而远方，急促的马蹄声、军犬低沉而凶狠的咆哮声，以及士兵们模糊的呼喝声，正由远及近，如同不断收紧的绞索，迅速逼近。

奥托百夫长和他带领的尤达帝国先遣部队，如同嗅到血腥味的狼群，被那冲天的火光和浓烟迅速吸引。

军犬在最前方狂吠着开路，几名精锐的骑兵斥候从两侧山林迂回包抄，而奥托则带领着装备精良的步兵主力，沿着最直接的路径，杀气腾腾地直扑火源。

“百夫长阁下，痕迹很新，是两个孩子，一高一矮，正向西北方向逃窜！”一名经验丰富的斥候在检查了地面后，迅速向奥托禀报。

军犬在他们留下的气味指引下，兴奋地低吼着。

奥托那只独眼中闪过一丝冰冷的厉芒，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“两个孩子？能在卡伦村闹出这么大动静？有点意思。传令下去，活捉！我倒要看看，是什么样的‘孩子’，有这么大的胆子！”

追逐战，在黑暗的森林中骤然展开！

芬恩的心脏狂跳，他强迫自己冷静下来，回忆着这几日侦查时对附近地形的模糊印象，以及巴伦平日里不经意间传授的一些野外追踪与反追踪的技巧。

他知道，直线奔逃只会死得更快，他们必须利用这片复杂的地形。

“艾米，跟紧我！走这边！”他拉着艾米，猛地转向，冲进一条布满嶙峋怪石的干涸溪谷。

溪谷中的碎石能有效地掩盖他们的足迹，两侧陡峭的坡壁也能暂时阻挡骑兵的追击。

然而，尤达士兵的专业性远超他的想象。

军犬的嗅觉异常灵敏，很快便重新锁定了他们的方向。

几名动作矫健的步兵甚至开始从溪谷两侧的坡壁上攀爬而下，试图进行合围。

“芬恩！左边！”艾米眼尖，最先发现了从左侧坡壁上滑下来的两名尤达士兵，他们手中的短矛在月光下闪着寒光。

芬恩心中一凛，此时他们正处于一段相对开阔的溪谷地带，难以躲避。他猛地将艾米推向一块巨石后，“艾米，射他们的腿！别让他们靠近！”

艾米的小脸因为紧张而煞白，但她紧咬着嘴唇，迅速从背后抽出练习弓，搭上箭矢。

她的手因为恐惧和疲惫而微微颤抖，但当她看到芬恩抽出长剑，准备迎向那两名士兵时，一股莫名的勇气从心底涌起。

“咻！”一支练习箭矢带着微弱的破空声射出！

箭矢的目标并非士兵的身体，而是他们脚下的碎石地。箭矢射在石块上，发出一声脆响，虽然没能造成任何伤害，却成功地让那两名正要冲锋的士兵下意识地一顿，脚下一个踉跄。

就是这稍纵即逝的停顿，芬恩已经怒吼着迎了上去！他左肩的旧伤在剧烈运动下隐隐作痛，但他此刻已顾不上许多，手中的长剑化作一道银光，直刺其中一名士兵的胸腹！

另一名士兵见状，举矛便刺。

芬恩侧身险险避过，手腕翻转，剑锋在那士兵持矛的手臂上划开一道血口。

艾米没有停歇，第二支箭紧随而至，这一次，她的目标是另一名士兵的马匹的眼睛。

虽然练习箭威力不足，但足以让马匹受惊，发出一声嘶鸣，人立而起，将马上的骑兵和靠近的步兵搅得一阵混乱。

芬恩趁机逼退眼前的敌人，拉起艾米，继续向溪谷深处逃窜。

他们的身后，更多的尤达士兵如同潮水般涌来，犬吠声和呼喝声越来越近，仿佛索命的钟声，在他们耳边不断敲响。

在一处狭窄的林间坳口，当他们以为暂时甩开了追兵，稍作喘息时，两侧的灌木丛中突然窜出数条凶悍的军犬，龇着尖牙，咆哮着扑了上来！

紧随其后的是几名手持利刃的尤达精锐步兵，他们显然是从两侧包抄过来的。

“艾米，小心！”芬恩将艾米护在身后，挥剑砍向扑来的军犬。

艾米也迅速反应，张弓搭箭，瞄准了那些步兵。但这一次，敌人数量太多，距离也太近，她的练习弓根本无法形成有效的压制。

眼看就要被彻底包围，芬恩眼中闪过一丝决绝！他猛地从贴身的皮袋中掏出那个他耗费了无数心血制作的“震雷筒”，声音因为急促而有些嘶哑：“艾米，捂住耳朵！闭上眼睛！”

他用颤抖的手从怀中摸出火镰和燧石，在如此紧张和混乱的情况下，想要打着火异常艰难。火星溅了几次，都未能成功点燃那根浸透了油脂和松脂的引信。一名尤达士兵已经狞笑着挥刀劈来！

“去死吧！米特兰的耗子！”

千钧一发之际，芬恩终于点燃了引线。

“嗤——”引信被瞬间点燃，发出刺鼻的青烟！

芬恩顾不上瞄准，用尽全身力气，将手中这个沉甸甸的“大家伙”朝着尤达士兵最密集，也是军犬最集中的方向奋力投掷出去！

“趴下！”他怒吼一声，将艾米死死地压在身下。

“轰！！！”

一声沉闷巨响，如同在寂静的森林中炸响了一个惊雷！紧接着，大股浓烈刺鼻的黑烟伴随着无数碎石和木屑，向四周猛烈冲击开来！

虽然“震雷筒”的直接杀伤力有限，几名靠得最近的尤达士兵也只是被飞溅的石子和冲击波震得头晕眼花，东倒西歪，几条军犬更是被这突如其来的巨响和冲击吓得夹着尾巴呜咽乱窜。

但这巨大的声响和从未见过的爆裂方式，瞬间让这些久经战阵的尤达士兵也产生了短暂的混乱和惊愕。

“什么鬼东西？！”

“警戒！有埋伏！”

远处的奥托百夫长也被这声巨响惊动，他策马来到近前，看着那片狼藉和弥漫的浓烟，以及手下士兵脸上残留的惊悸，那只独眼中闪过一丝惊异。

他弯腰从地上捡起一块“震雷筒”爆炸后留下的、带着焦黑痕迹的木质残片，凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻上面残留的黑色粉末。

“硫磺……硝石……木炭？”奥托的眉头紧锁，随即眼中爆发出一种冰冷而贪婪的光芒，

“像是某种……原始的火炮？有意思，这些米特兰的‘老鼠’，居然还藏着这种玩意儿！看来，他们身上有不少秘密。”他对这种“古怪武器”及其制造者，产生了浓厚兴趣。

芬恩和艾米则趁着这宝贵的混乱，如同泥鳅般从包围圈的缺口处钻了出去，再次消失在茂密的林间。

长时间的亡命奔逃，让他们早已精疲力尽。

芬恩左肩的旧伤因为剧烈的拉扯和奔跑而隐隐作痛，火辣辣的刺痛感几乎让他每一次挥臂都痛彻心扉。

艾米也因为恐惧、紧张和剧烈运动，小脸苍白如纸，呼吸急促，双腿像灌了铅一样沉重，几乎是凭借着意志力在机械地迈动。

尽管他们数次利用智慧和芬恩的“秘密武器”暂时摆脱了追兵的直接威胁，但身后林中传来的、越来越近的犬吠声和隐约的号角声，证明敌人不仅没有放弃，反而投入了更多的力量进行地毯式的搜捕。

绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没着他们的意志，仿佛下一刻就会被彻底吞噬。

就在芬恩几乎要背起已经跑不动的艾米，准备做最后挣扎的时候，一道矫健而熟悉的身影，如同鬼魅般从侧前方的密林中闪出！

“这边！快！”巴伦的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令。

他显然已经循着打斗声和“震雷筒”那巨大的声响找到了他们。

他身上带着几处新的刮痕，猎弓也紧握在手，显然在来的路上也并非一帆风顺，很可能已经清理了几个追得最紧的斥候或军犬。

看到巴伦，芬恩和艾米眼中几乎同时涌上了泪水，那是绝处逢生的巨大喜悦和全然的依赖。

“巴伦大叔！”

巴伦没有多余的废话，看到两人狼狈不堪的模样，尤其是芬恩身上那刺目的血迹和艾米布满泪痕的小脸，那双鹰隼般的眼睛中闪过一丝不易察觉的波动。

他一把拉过艾米，另一只手搀扶住摇摇欲坠的芬恩：“跟我走！狼嚎峡谷是唯一的活路！那些杂碎追上来了！”

巴伦一马当先，带领着芬恩和艾米，沿着一条他早已烂熟于心、也更加隐秘崎岖的林间小径，向着狼嚎峡谷的方向全速突进。

这条路杂草丛生，怪石嶙峋，几乎没有路的痕迹，是巴伦年轻时狩猎时偶然发现的、真正的秘密通道。

他的加入，无疑给绝望中的芬恩和艾米注入了一针强心剂。

巴伦对森林的熟悉和那份泰山崩于前而色不变的沉稳冷静，让他们重新燃起了一丝微弱的希望。

然而，奥托百夫长又岂是易于之辈？

他凭借其丰富的战场经验和对地形的敏锐判断，立刻从敌人撤退的方向和周围那些只有经验丰富的猎人才能找到的细微痕迹，大致判断出他们试图利用附近那处名为“狼嚎峡谷”的险要地势进行最后的抵抗或突围。

奥托的独眼中闪过一丝不屑的冷笑，他举起手臂，声音如同冰冷的钢铁般在林间回荡：“所有小队注意！目标狼嚎峡谷！第一、第二小队，由我亲自带领，携带军犬，从正面给我狠狠地咬住他们的尾巴，别让他们有喘息的机会！”

“第三、第四弓弩小队，立刻从两侧山岭给我摸上去，赶在他们完全钻进那个该死的峡谷前，从高处给我把谷口封死！我要让他们知道，在这片森林里，没有任何耗子洞能躲过尤达的猎犬！”

当巴伦、芬恩和艾米三人拼尽最后的气力，气喘吁吁地冲到狼嚎峡谷那如同被巨斧劈开的、狭窄如同瓶颈般的入口时，眼前的一幕让他们瞬间如坠冰窟，刚刚燃起的希望之火，被无情地浇灭。

只见峡谷更远处的几个可能的出口，以及两侧相对平缓、可以勉强攀爬的山坡上，已经影影绰绰地出现了尤达帝国士兵的身影！

他们正快速地占据有利地形，明晃晃的箭簇在夕阳的余晖下闪烁着致命的寒光，盾牌和长矛组成了一道道简易却有效的封锁线。

而他们身后，奥托百夫长和他带领的追兵主力，也带着军犬震耳欲聋的咆哮声，从林中杀气腾腾地逼近！

前有堵截，后有追兵，两侧是几乎难以徒手攀爬的陡峭岩壁。

他们，被彻底堵死在了这狼嚎峡谷的入口处，陷入了真正的、十面埋伏的绝境。

“快！进隘口！”巴伦的吼声如同受伤的野兽，他一把将芬恩和艾米推向那个被两侧陡峭岩壁挤压形成的、入口极为狭窄，仅能容纳两三人并排通过，或者说，仅能容纳一名骑兵小心翼翼进入的天然隘口！

这个隘口是进入峡谷深处的唯一通道，也是他们此刻唯一的、也是最后的屏障！

三人几乎是连滚带爬地冲进了那个幽深而狭窄的隘口，身后尤达士兵的箭矢如同冰雹般“噼啪”地射在他们刚刚经过的岩壁和地面上，激起片片碎石和尘土。

峡谷内，晚风灌入，发出呜咽的呼啸，如同无数野狼在黑暗中低嚎。肃杀之气弥漫在空气中，围绕着这个狭窄隘口的血腥死斗，已然拉开了序幕。