第29章 被迫的归宿

时间是最好的良药，也是最残忍的刻刀。

近三年的颠沛流离，足以将一个稚嫩的少年打磨成一块坚硬的顽石，也能让某些深埋心底的种子，在血与火的浇灌下，扭曲着生根发芽。

此刻，米特兰都城温达姆城外那片广袤的森林边缘，一缕炊烟正袅袅升起，带着烤肉特有的焦香。

“芬恩，你再这么盯着那块鹿肉，它也不会自己跳到你嘴里。”清脆的声音带着熟悉的调侃，艾米斜倚在一棵橡树下，阳光透过枝叶的缝隙，在她柔顺的亚麻色发辫上跳跃。

她手中正用一块磨得光滑的石片，仔细地刮削着一根新砍的箭杆，动作熟练。

芬恩的目光从火堆上那块滋滋作响的鹿肉上移开，看向艾米。

她长高了许多，身形依旧纤细却充满了力量感，拉弓射箭的右肩明显比左肩要宽厚一些。

那双曾经总是盛满惊恐和依赖的眸子，如今在森林的磨砺下，沉淀出猎人特有的冷静与锐利。

只是，当她的目光与芬恩相触时，那份独有的、不曾改变的信任与温暖，才会悄然浮现。

“或许它感受到了我的诚意，真的感动得自己跑过来呢。”芬恩难得地回了一句玩笑，他那张棱角分明的脸上，因为常年的风吹日晒而显得有些黝黑，眼神深邃，偶尔闪过的锐利寒芒，会让人忽略他还不到十六岁的年纪。

他如今的身形异常高大挺拔，比寻常成年男子还要高出一截，宽阔的肩膀和覆盖在粗布衣衫下精悍结实的肌肉，无不昭示着其体内潜藏的、如同森林猛兽般的力量。

父亲留下的那把厚重长剑，斜靠在他手边，剑身上那些在无数次搏杀中留下的细微豁口，如同勋章般记录着他们的过往。

艾米放下手中的箭杆，上下打量了芬恩一番，忍不住撅了噘嘴，小声嘟囔道：“说起来，芬恩，你这几年到底是怎么长的？感觉每次睡醒，你都好像又高了一点。再这么下去，你不会真的长成传说中的森林巨人吧？到时候我站在你旁边，岂不是像个……像个没长大的蘑菇？”

她说着，自己也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，带着几分少女特有的俏皮。

芬恩闻言，也有些无奈地摸了摸鼻子。

他自己也说不清楚，或许是常年艰苦的磨砺和相对充足的肉食，亦或是……某些他自己也未曾察觉的、源自“灵魂回响”的潜移默化的影响。

他只知道，自己确实比同龄人要高大强壮得多，这在战斗中是优势，但在某些时候，比如潜行或者躲藏，也确实会带来一些不便。

“放心吧，艾米，”他半开玩笑地说道，“就算我真的长成了巨人，你也是那个唯一敢踩在我肩膀上看风景的蘑菇。”

艾米被他这话逗得咯咯直笑。

狼嚎峡谷之后，他们依据巴伦留下的兽皮地图，一路向西。

然而，当他们历经千辛万苦，终于抵达米特兰的心脏——温达姆时，战争的阴影早已将这座传说中的繁华都市变成了一座巨大的囚笼。

高耸的城墙和紧闭的城门，将绝大多数逃难者无情地拒之门外。

希望的泡沫破碎，但绝望并非终点。

芬恩和艾米在这片森林边缘扎下根来，依靠着巴伦传授的生存技巧和他们日益精进的武艺，过上了一种自给自足却也危机四伏的生活。

这片森林，并非世外桃源。

溃兵、流民、以及那些在绝望中滋生出恶念的难民，如同饥饿的鬣狗，时刻窥伺着任何可以下手的猎物。

最初，芬恩也曾因为巴伦的“守护”信念而对某些遭遇不幸的人抱有同情。

但一次惨痛的教训——他们救助的一对看似可怜的流民夫妇，在深夜用藏匿的短刀试图割开他们的喉咙，抢夺食物——让他彻底明白，在这个人吃人的世道，天真的善意只会招致毁灭。

从那以后，面对任何试图威胁他们生存的存在，芬恩的剑便不再有丝毫犹豫。

每一次挥剑，每一次生命的消逝，他都会在事后，悄悄地触碰对方的武器。

“灵魂回响”的能力，在巴伦记忆的冲击和洗礼后，似乎发生了一些微妙的变化。

巴伦那份纯粹的“守护”意志，如同在他混乱的精神世界中立起了一根标杆，让他在面对其他灵魂残响时，有了一份可以参照和对抗的基准。

他不再像最初那样轻易被死者的负面情绪完全吞噬。

他学会了在接收信息时，在内心构建一道模糊但有效的“精神壁垒”，并开始有意识地去筛选那些涌入脑海的记忆碎片。

然而，这种能力的副作用也开始以一种更隐晦的方式显现。

他发现，在汲取那些充满暴戾、贪婪或绝望的灵魂残响后，即使他能抵抗住情绪的直接冲击，内心深处某些东西也在悄然改变。

他变得更加冷漠，对生命的逝去也更加麻木。

有时，在干净利落地解决掉一个敌人后，当温热的血液溅到他脸上，他甚至会从那种掌控他人生命、终结威胁的过程中，感受到一种奇异的、近乎病态的平静，甚至……一丝难以言喻的快感。

这种感觉让他警惕，也让他恐惧。

他害怕自己会变成像塔克那样的人渣，害怕自己会辜负巴伦的期望。

但同时，他又无法抗拒这种力量带来的快速成长。每一次汲取，都意味着战斗经验的积累和对敌人弱点的更深刻洞察。

“活下去，然后变强。”芬恩的内心深处，一个声音在低语，“只有变得足够强大，才能不再任人宰割，才能真正守护住想要守护的东西，才能……去改变这个不公的世界。”

这个模糊的目标，如同黑暗中的一点星火，在他心中渐渐清晰。

他不再仅仅是为了完成巴伦的嘱托而活着，他开始思考，这个世界为什么会变成这样？那些高高在上的贵族，那些发动战争的国王，他们凭什么决定无数人的生死？

他隐约觉得，巴伦的悲剧，父亲的死亡，甚至他们此刻的颠沛流离，都与某种更深层次的“不公”有关。

他想要找到那个根源，即使那意味着要与整个世界为敌。

“芬恩，有动静！”艾米的声音突然变得急促，打断了他的沉思。

几乎在同时，林中传来一阵细微的脚步声和枝叶被拨动的轻响。

芬恩的眼神瞬间变得锐利，他猛地站起身，右手已经握住了剑柄。

艾米也悄无声息地将一支箭搭在了弓弦上，身体微微下蹲，如同蓄势待发的雌豹。

五个穿着沾满污泥的简陋皮甲、腰间挎着弯刀、脸上带着凶悍之气的男人，从树林阴影中走了出来。

他们身上的徽记，是一只呲牙咧嘴的黑色狼头——“黑狼佣兵团”。

为首的是一个身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉，他那双浑浊的眼睛在芬恩和艾米身上贪婪地扫过，当看到艾米那张清秀的脸庞和修长的身形时，眼中闪过一丝淫邪的光芒。

“哟，两位在这林子里过得挺滋润啊。”络腮胡壮汉的嘴角咧开一个令人作呕的笑容，语气带着几分虚伪的客气，“我们兄弟几个赶路累了，想跟两位讨口水喝，顺便……借点东西花花。这位小哥，看你这身板，也是个练家子。咱们打开天窗说亮话，把你身边这位姑娘留下，再把你们身上值钱的家伙事儿都交出来，老子做主，放你一条生路，如何？”

芬恩的眼神冰冷，他能从对方身上闻到浓烈的血腥味和劣质麦酒的气息。

这种人，他见得太多了。

他将艾米略微挡在身后，那高大的身影在几个佣兵面前形成了一道无形的屏障。

他手中那柄长剑，此刻在他手中，更像是一头即将苏醒的猛兽。

他用那双冰冷锐利的眼睛，平静地注视着眼前的五个不速之客，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“留下她？就凭你们几个连名字都不配拥有的杂碎，也配开出这种条件？不如我给你们一个选择，现在滚，或者……永远留在这里，成为森林的肥料。”

他的声音不高，却带着一种令人不寒而栗的冷酷。

艾米能感觉到，芬恩身上那股熟悉的、在战斗前特有的冰冷气息正在弥漫。

“怎么？小子，敬酒不吃吃罚酒？”络腮胡壮汉被芬恩的狂妄激怒，脸上的笑容变得狰狞起来，“弟兄们，看来这小子是不见棺材不落泪！先把他废了，那小妞……”

他话音未落，芬恩动了！

如同蛰伏的猛兽骤然暴起，他脚下发力，身形如同一道离弦之箭，手中的长剑带着沉猛的劲风，当头朝着离他最近的那名瘦高个佣兵劈下！

那瘦高个佣兵根本没想到芬恩会突然发难，更没想到他的速度如此之快，力量如此之猛！他仓促间举起手中的弯刀格挡。

“铛——！”一声巨响！

芬恩的长剑与弯刀狠狠撞击在一起，火星四溅！瘦高个佣兵只觉得一股无法抗拒的巨力从弯刀上传来，虎口瞬间被震裂，手中的弯刀“当啷”一声被劈飞出去！芬恩的长剑余势不减，顺势而下，“噗嗤”一声，自那佣兵的肩头斜斜劈入，深可见骨！

“啊——！”瘦高个佣兵发出一声凄厉的惨叫，鲜血狂喷。

“咻！”几乎在同时，艾米的箭矢也离弦而出！那支经过她精心呵护的猎弓，带着尖锐的破空声，如同死神的凝视，精准无比地射中了另一名正要从侧面挥刀偷袭芬恩的佣兵的右眼！箭矢强大的力道直接贯穿了眼窝，直挺挺的插进脑里。

芬恩的剑势如奔雷，每一次劈砍都带着碾压性的力量，这几年来，他早已不是当初那个需要依靠技巧才能勉强自保的少年。单纯的力量与速度，已足以让他应付这些寻常佣兵。

一名佣兵试图从侧面用短矛偷袭，芬恩头也不回，反手一剑，剑身精准地格开矛尖，手腕翻转，剑锋在那佣兵握矛的手臂上留下一道深可见骨的伤口。

另一名佣兵见状，心生怯意，转身想逃，却被艾米一箭射穿了小腿，惨叫着摔倒在地。

战斗在几个呼吸间便已接近尾声。

当最后一名佣兵捂着被芬恩一剑刺穿胸膛的伤口，绝望地倒下时，那名络腮胡壮汉已经浑身浴血地跪倒在芬恩的脚下。

芬恩拄着剑，剧烈地喘息着，额头上渗满了汗珠，身上也添了几道无关痛痒的划伤。

艾米则在远处冷静地将弓弦再次拉满，箭尖对准了那名唯一还活着的佣兵。

芬恩走到那络腮胡壮汉面前，居高临下地看着他。

壮汉眼中充满了恐惧和乞求。

芬恩的脸上没有任何表情，他缓缓举起了手中的长剑。

他想起了巴伦的牺牲，想起了那些被这些佣兵欺凌的无辜者，想起了自己曾经的无力。

一股冰冷的、掌控他人生命的奇异感觉再次涌上心头。

他甚至能清晰地“预见”到，当剑锋落下，这个生命将如何终结，那种感觉，让他感到一种扭曲的、如同神祇般的错觉。

“不……不要杀我……我……”络腮胡壮汉语无伦次地求饶。

芬恩没有丝毫犹豫。他的剑尖，带着一种令人心悸的冷酷，抵上了络腮胡壮汉的喉咙。

“你这种垃圾，连活下去的资格都没有。”芬恩的声音低沉而平静，却仿佛死神的宣告，不带一丝感情。

他猛然发力，长剑划过，络腮胡壮汉的哀嚎声戛然而止，喉间血泉喷涌，身体剧烈抽搐几下，便轰然倒地，了无生息。

温热的鲜血溅了他一脸，芬恩却连眼睛都未曾眨一下。

他伸出手，轻轻触碰了一下那壮汉腰间那柄沾染着血污的弯刀，一股庞杂而污秽的记忆洪流瞬间涌入脑海——那壮汉一生的贪婪、残忍、嗜血、以及对弱者的欺凌与蔑视，如同腐烂的泥浆般冲击着芬恩的意志。

他甚至能清晰感受到那壮汉在生前，如何强暴无辜的女人，如何虐杀反抗的平民，以及他临死前那刻骨的恐惧与对生命的无限眷恋。

芬恩的脸色瞬间变得苍白，他猛地甩开手，剧烈地喘息。他的眼中闪过一丝不易察觉的痛苦与……更深的麻木。

这便是“灵魂回响”的代价。每一次汲取，都意味着将他人的黑暗与绝望，刻骨铭心地烙印在自己灵魂深处。

他清楚，这条路，正让他变得越来越冷酷，越来越像那些被他亲手斩杀的“畜生”。

但同时，他也从中汲取了力量，更快地理解了这些人的弱点与本质。

他没有再看地上的尸体，只是默默地擦拭着剑上的血迹。

就在这时，林中再次传来脚步声，比之前更加密集，也更加沉稳。

一个更加高大魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、眼神如同饿狼般凶狠的中年男人，带着十几个同样杀气腾腾的“黑狼”佣兵，从林中缓缓走出。

他便是“黑狼佣兵团”的首领，人称“老狗”巴克。

巴克看了一眼地上那几具死状凄惨的手下，又看了看浑身浴血、眼神依旧锐利的芬恩，以及那个手持弓箭、神色冷静的小女孩，那双浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的讶异和……几分欣赏。

“有意思，真有意思。”巴克的声音沙哑低沉，“小子，你叫什么名字？”

芬恩没有回答，只是将艾米护得更紧，手中的长剑微微抬起，摆出了防御的姿态。

“我‘老狗’巴克虽然不是什么好人，但也算爱惜人才。”巴克似乎看穿了芬恩的顾虑，话锋一转，“小子，我看你身手不错，这丫头的箭术也还过得去。怎么样？有没有兴趣加入我‘黑狼’？跟着我，至少能吃饱饭，在这乱世里，也算有个依靠。否则……”他没有把话说完，但那威胁的意味不言而喻。

芬恩沉默了。

“黑狼”的行径他深恶痛绝，但巴克的话也并非全无道理。战乱四起，温达姆城外日益混乱，单凭他和艾米两人，想要在这片森林里安稳地生活下去，越来越难。

他需要一个暂时的庇护所，一个能让他和艾米积蓄力量，等待时机的地方。

更重要的是，他需要保护艾米。

他还是缓缓放下了手中的长剑，声音低沉而平静：“我们……加入。”

艾米默默地收起了弓箭，站在芬恩身边，神色沉静。

她能感觉到芬恩内心的挣扎，也理解他做出这个选择的无奈。

但只要芬恩在她身边，无论去哪里，她都无所畏惧。

第二十七章完