秦景远无奈地看了她一眼，转身上了马车。马车缓缓驶出府门，消失在街角。
回到内院，沈玉正走在回廊上，青石板路上落满了梧桐叶。秋风吹过，树叶沙沙作响。
“听说了吗？二姑娘这回惨了。”
“可不是，竟敢诬陷当家主母。”
两个丫鬟的窃窃私语传入耳中。
“西平郡主罚她在佛堂跪了快两个时辰了。”
“活该！谁让她不知好歹。”
桃儿看向沈玉：“姑娘，是三房那位二小姐污蔑你。”
两个丫鬟这才发现沈玉就在身后，吓得脸色发白，连忙行礼。
“把事情说清楚。”沈玉淡淡道。
两个丫鬟战战兢兢地把秦玉绮被罚的事说了一遍。原来秦玉绮想借着今日的混乱，
栽赃说是沈玉指使人说的。但这话刚说出口，就被西平郡主狠狠训斥了一顿。
“去大厨房拿几个肉包子，送去佛堂。硬说那礼物是我送的。”沈玉吩咐道。
桃儿一脸不解：“姑娘，她都这样对您了，您还...”
“有时候，善意比怒火更伤人。”沈玉轻笑，“让她好好想想，到底是谁在害她。”
佛堂内。
秦玉绮跪在蒲团上，双腿已经麻木。佛像前的檀香缭绕，熏得她头昏脑胀。
当看到桃儿端着热气腾腾的肉包子走进来时，她气得浑身发抖。
“她是在嘲笑我吗？”秦玉绮咬牙切齿，“还是在显摆她的宽宏大量？”
可最终，她还是在饥肠辘辘中，狠狠咬了一口包子。
那模样，仿佛不是在吃包子，而是在啃沈玉的肉。
包子的香味在口中蔓延，秦玉绮的眼泪却不受控制地流了下来。她想起西平郡主说的话：
“你可知道，若不是大少奶奶从中周旋，你早就被发卖到乐坊司了？”
窗外的风吹动风铃，发出清脆的声响。秦玉绮低着头，泪水一滴滴落在蒲团上，
晕开一朵朵暗色的花。
沉香轩的后院里，一缕茶香袅袅升起，穿过庭院间的花木，在微风中缓缓散开。
沈玉放下手中的青瓷茶盏，目光落在案几上摊开的药方上。纸张已经泛黄，边角处还沾着些许茶渍，显然是经常翻阅。她的手指轻轻抚过纸面上那些密密麻麻的字迹，每一笔都透着岁月的沉淀。
桃儿站在一旁，手中握着刚研好的墨，乌黑的墨汁在砚台中泛着微光。她目不转睛地盯着沈玉的一举一动，生怕错过什么重要的细节。
“这些药材......”沈玉一边翻看抽屉，一边低声呢喃。她纤细的手指掠过一个个小木格，
每一格里都整齐地摆放着不同的药材。有的色泽鲜艳，有的干枯发黄，
还有的散发着独特的香气。
她取出一张白纸，开始记录缺少的药材。笔尖在纸上划过，发出轻微的沙沙声。
“朱砂、雄黄、芦荟......”她一边写一边默念，眉头微微蹙起。
写完后，沈玉将单子递给守在门外的暗卫：“去把这些药材买回来，务必要最好的。”
暗卫接过单子，身影很快消失在院落的拐角处。
沈玉揉了揉太阳穴，这些日子的忙碌让她感到一阵疲惫。她靠在小榻上，本想小憩片刻，
却不知不觉沉沉睡去。阳光透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影。
桃儿见状，眼中有些异样。她屏住呼吸，轻轻走到沈玉身边，试探性地唤道：
“姑娘？姑娘？”
见沈玉毫无反应，桃儿的胆子渐渐大了起来。她蹑手蹑脚地来到药柜前，开始翻找各种药材。木格被她翻得凌乱，有些药材甚至洒落在地上。
“姑娘一直不肯教我配制毒药，那我就自己试试。”桃儿一边翻找一边嘀咕，
“这些药材我都见过姑娘用，应该不会出错......”
她小心翼翼地挑选着药材，生怕弄出声响。每当有风吹动窗棂发出响动，
她都会惊慌地回头看看沈玉是否醒来。
为了不引人注意，桃儿端着药炉来到院子角落的一棵老槐树下。这里人迹罕至，
正适合她偷偷实验。她将药材一味一味地放入炉中，看着药汁渐渐变色，
脸上露出诡异而兴奋的笑容。
与此同时，绿竹轩内。
秦玉瑶正专心抄写宫规，笔尖在纸上快速游走。她的手腕已经酸痛，但仍坚持不懈。
一旁的丫鬟正在研墨，砚台中的墨汁已经积了厚厚一层。
“姑娘，三姑娘来了。”小丫鬟轻声禀报。
秦玉瑶头也不抬，继续专注于眼前的抄写：“让她进来。”
秦玉漪款步而入，裙摆轻轻摇曳。她朝案几缓步而行，看着满桌的宫规抄本，
嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“你且坐，我快抄完了。”秦玉瑶说道，笔下不停。
秦玉漪却伸手拿起桌上的一本宫规，随意翻看了几页，语气中带着几分戏谑：
“大姐姐，你这是白费功夫了。”
“此话怎讲？”秦玉瑶蹙眉，终于停下手中的笔。
“长乐公主被大嫂送回宫里，皇上罚她背熟宫规。现在她都已经背会了，
你抄这些还有什么用？”秦玉漪的声音中带着几分得意。
秦玉瑶的脸色瞬间变得铁青。她低头看着自己抄了整整二十遍的宫规，
只觉得手腕的酸痛更加难以忍受。案几上的烛火微微晃动，映照出她阴晴不定的脸色。
“砰！”秦玉瑶将手中的笔重重拍在桌上，墨汁溅出，在纸上留下几点黑斑。
丫鬟们被这突如其来的响动吓了一跳，纷纷低下头，不敢看两位姑娘的脸色。
督察院内，林侍郎疲惫地靠在乌木椅上，案几上堆满了各种案卷。
油灯的光芒在他脸上投下摇曳的阴影，更显出他的憔悴。
“西陵侯还在看案卷？”他揉着太阳穴问道，声音中带着掩饰不住的疲惫。
“是的，大人。从早上到现在一直没停。”衙差恭敬地回答，“已经是第三天了。”
林侍郎苦笑着摇了摇头。自从西陵侯进了督察院，他就没睡过一个安稳觉。原本以为西陵侯会兴风作浪，没想到他竟日日泡在案卷堆里，这比兴风作浪更让人头疼。
每次西陵侯看案卷时总会说“这案子有问题”，然后把重审的活儿都推给他这个左侍郎。
案牍劳形已经让他感到不堪重负。
正想着，秦景远来访。他的脚步声在空旷的衙门中回响，显得格外清晰。
“《大周律法》可熟读了？”西陵侯抬头问道，目光如炬。
“已经熟读。”秦景远恭敬答道，神情严肃。
“既然如此，不如帮左侍郎分担些工作。”西陵侯的语气看似随意，却不容拒绝。
话音未落，一名小厮匆匆进来，在西陵侯耳边低语几句。西陵侯的眼中瞬间闪过一道寒光，他立即起身，脸上露出一丝期待已久的神色。
“总算等到这条线索了。”他的声音中带着几分压抑的兴奋。
“这些案卷送去府上，让崇儿他们闲时查查。”西陵侯一边说一边整理桌上的文书。
说完，他大步离去，脚步声渐行渐远。
林侍郎看着手中的画像，只觉得头更疼了。他终于明白，西陵侯进督察院的真正目的是什么。这哪里是为民申冤，分明是在找毅国公的把柄。
衙门内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。林侍郎长叹一声，又拿起一份案卷开始审阅。夜已深，但他知道，这将是一个不眠之夜。