第19章 男爵军精锐老兵

黄昏的寒风中，最后一丝天光被铁灰色的云层吞噬。卫兵们甩着磨损的鞭子，驱赶浑身结霜的农奴们在山谷里扎营。

篝火在犬牙交错的岩缝间跳动，橘色火舌舔舐着潮湿的柴堆，腾起的青烟被北风撕成碎片。

约卡哆嗦着褪下草鞋，十根青紫色的脚趾像冻坏的胡萝卜，在火苗上方三寸处悬着。

突然窜起的火苗燎过脚底，焦糊味混着融化的冰碴渗进鼻腔，他猛地咬住下唇，喉结上下滚动着咽回痛呼。

他不敢出声，十步外的帐篷里传来骰子撞击铜盘的脆响，松油灯把卫兵们扭曲的影子投在帐幕上。酒囊相撞的闷响里飘来荤话：“...那小寡妇的腰比蛇还软...”

约卡盯着帐篷上晃动的黑影，布满裂口的指节捏紧了半截松枝。他这一队五人还剩两个活着。

“约卡叔...”身旁传来气若游丝的呼唤。裹着三层麻布的马修正在发抖，暗红的血渍从袖口蔓延到肘部——那是试图捡马粪取暖被鞭子抽的。

年轻人苍白的脸在火光中忽明忽暗，睫毛上凝着冰晶，清澈的灰眼睛像林间迷途的小鹿。

约卡用树枝拨开将熄的木柴，火星噼啪炸开，在他沟壑纵横的脸上投下跳动的阴影。“小马修，”他咧开嘴，露出仅剩的三颗黄牙，“等会跟紧我，知道吗？”

马修茫然地眨动眼睛，冻僵的手指无意识摩挲着颈间的麻绳：“什么？”他袖口的血痂随着动作裂开，新鲜的血珠渗进粗麻布。

“嘘——”约卡突然按住年轻人的膝盖。

帐篷里传来铜币洒落的叮当声，有个醉醺醺的卫兵正掀帘出来小解。两人立刻缩成两团阴影，直到哗啦啦的水声混着咒骂被寒风卷走。

老农奴佝偻的脊背缓缓舒展，从怀里摸出半块黑麦饼掰开：“我打过三回仗。”

“第一次在翡翠河，那箭雨下得跟冰雹似的，尸体把河道都堵了。”

“第二次在铁棘堡，老爷们用尸体混着大粪投进城里，城里又把这些东西扔出来。闹来闹去最后发了疫，两边没剩几个活口。”

“第三次...第三次...不说了。”

“小马修，打仗这个事啊，对我们只有害处，能跑多远就跑多远，一辈子都不要掺和。”

呼啸的北风卷着雪粒扑进岩缝，火堆猛地窜高，照亮约卡眼中跳动的精光：“总之，等会你不要说话。”

他枯瘦的手指突然发力，在马修腕间掐出白印，“我做什么，你就跟着做，懂吗？”

年轻人喉结滚动着咽下最后一口饼，目光扫过远处拴马桩旁的卫兵。那里有具的尸体倒吊在枯树上，靴子早被剥走了，青紫的脚趾上落着几只乌鸦。

“可是...”他扯了扯勒进皮肉的麻绳，“我们怎么跑？”

约卡朝他使了个眼色，示意他闭嘴。

铁灰色的夜幕下，狼嚎般的北风突然掀翻帐篷。镶铜钉的皮帘拍打在立柱上，震得油脂灯剧烈摇晃。

满脸横肉的卫兵提着酒壶晃出来：“两个垃圾！去西边崖壁守着！“

约卡后颈的肌肉骤然绷紧，却在起身瞬间化作谄媚的佝偻。他拽住马修胳膊的力道大得惊人，年轻人被扯得一个踉跄。

“现在知道为什么我要蹲在他们帐篷门口了吧。”

约卡特意挑了根带松脂的树枝，火苗在呼啸的狂风中倔强地跳动。他们深陷的脚印很快被积雪填平，像两粒黑豆滚过苍白的兽皮。

两簇火光刺破雪幕。

刀削般的岩壁近在眼前，积雪覆盖的藤蔓像巨兽垂落的触须，老人用敲掉积雪，露出个勉强容身的凹槽。

两人一前一后将火把护在怀里，避免它被寒风吹灭。

年轻人牙齿打颤的声音清晰可闻：“现在没人，我们...赶紧跑吧！”

“你猜为什么没人看守我们？”约卡眯眼望着来路，三指宽的旧伤疤在火光下蠕动。

“这…因为…卫兵们都喝醉了…？”

“因为我们没有干粮，没有水，没有防身的武器，跑不了多远就会死在雪原里。”

约卡找了个石头窝子，比划一下自己的体型，差不多正好。

他一边回应马修的问题，一边拿火把烤热了石头表面，随后舒舒服服的躺进去。

“等着吧，小子”约卡把最后半块黑麦饼掰成两半，碎屑掉进石缝发出细响，“现在还不是时候。先歇着，夜深了再行动。”

无言的沉默中，银盘飞跃过天穹正中。

月光在雪原上淌出银蓝色的河流，约卡的眼皮倏然睁开。

他蜷缩的姿势像极了冬眠的毒蛇，冷血又危险的眼神扫过下方沉寂的营地。

十二顶牛皮帐篷杂乱散落，苟延残喘的两处篝火周围挤着蛆虫般的农奴。

他半眯着的眼睛迅速转动，扫过每一处可能设卡立哨的节点。

马修正抱着火把根部打盹，约卡毫不留情踹向年轻人肋下：“醒醒！”

力道拿捏得精准，正好让人痛醒又不至于惨叫。

马修猛地从浑浑噩噩的梦中惊醒，像是溺水的人一样手足抽搐起来。

“怎…怎么了？”

约卡揪住他后领按在石壁上，“到时间了，小子，再不走你就留在这等死吧。”

约卡枯瘦如鹰爪的手掌拍在岩壁上，冻脆的石棱应声而落。他把麻绳按在锯齿状的缺口来回磨蹭，冰晶混着麻纤维簌簌飘落。

“学着点。”老人喉间滚出得意的闷哼。

雪原暗了下来，他们伏在雪丘阴影向营地移动。

经过倒吊的尸体时，老人突然扯下半截裤腿布条，将冻硬的脚掌裹成畸形的大包。

“为什么...”马修刚张嘴就被塞进团雪块。

“踩雪声。”约卡用气声说，开裂的嘴唇渗出细血丝。他指了指自己裹布的脚，又指了指年轻人单薄的草鞋。

营地东南角突兀传来酒坛碎裂的响动，约卡闪电般伏低身形，后颈褶皱堆叠的皮肤下，筋肉如弓弦般绷紧。

直到醉汉栽进雪窝的鼾声响起，他才吐出胸腔里那口白雾。