┃皇太极称帝┃

努尔哈赤死后，他的儿子皇太极在赫图阿拉继承了汗位。

皇太极即位之初，后金政权面临的局势并不乐观。当时，后金外部被明朝、蒙古和朝鲜三面包围，内部又因为各派势力钩心斗角而危机重重。

皇太极虽然继承了汗位，但是要和代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒共同执政，汗位徒有虚名。在这种情况下，皇太极决定先暂时放弃对明朝的进攻，转而加强中央集权建设，大力推进后金的封建化改革。

首先，皇太极设法革去了阿敏和莽古尔泰的贝勒头衔。由于代善年老体衰，政权实际上落在了皇太极一人的手中。此后皇太极又废除了努尔哈赤歧视汉人的政策，提拔任命汉族官员，同时大力发展农业生产，恢复经济，有效地缓和了民族矛盾。此外，皇太极还听取汉族大臣范文程的建议，仿照明朝设立六部分管行政事务，以此抑制八旗旗主干预政事。

在对待朝鲜和蒙古方面，皇太极则运用打压或招抚的策略。他亲率大军攻打朝鲜，并要求朝鲜和明朝断绝关系。为了解除蒙古对后金的威胁，皇太极还不断采用联姻、赏赐、封王封爵等手段，以取得蒙古各部的支持。

在推行了种种改革措施之后，后金政权渐渐稳固。公元1635年，皇太极下令把女真族名改为满洲。次年，皇太极在沈阳（盛京）正式称帝，改国号为大清，成为清朝的第一个皇帝，史称清太宗，从此揭开了大清入主中原的序幕。