第9章 抉择

狄奥多尔·拉斯卡里斯率领着自己的两个分队如黑夜中的疾风火速抵达了荷摩诺亚教堂，已经有百余支部队上千人在等他了。

面对狄奥多尔的迟到，不论是米海尔百夫长还是巴西尔百夫长没说什么，只有希拉克略十夫长有些不满地开口：

“你迟到了，专制公。在我们因为迟到浪费的时间里正在有不计其数的同胞被拉丁狗杀死。”

“住口！”巴西尔马上就压低声音怒斥对方，“你不过就是个刚提拔的十夫长，有什么资格……”

“行啦行啦，要吵架等打完了再吵，”狄奥多尔朝巴西尔摆了摆手，一脸无奈，“安排搭建工事和联络网络费了点时间。”

“既然都到齐了，那就马上出发吧，我们每在这里浪费一霍拉都会有无数同胞被拉丁狗屠戮！”希拉克略显得很着急。

很快，出发前浩浩荡荡的队伍在进入住宅区后便迅速满天星般散开，

希拉克略和狄奥多尔的队伍在同一街区行进，期间狄奥多尔忽然开口向他问话：

“你应该……还有家人在那边吧？”

希拉克略没有说话，只是迅速扭过头来盯着他，脸上一半是惊讶一半是落寞。

“这不怪你，毕竟那场溃败发生时没有任何征兆，即使是我都没搞清楚到底发生了什么就稀里糊涂地败了。”

“毕竟你当时也和我一样是防守金角湾的一员……”

“说来惭愧，我起初还因为岳父跑路蹲了一阵子地牢，还是杜凯斯出于人手不够才放我出来的。”

即使有两边的高耸建筑阻挡视线，可两人还是能一览无余地望见天空边缘泛出的刺眼橘光，

风里夹着火烧木头的味道以及罗马公民的阵阵微弱惨叫，一记一记都像夜色中的锯子割着士兵们的神经。

巴西尔和米海尔的部队走另一个方向，狄奥多尔和希拉克略就一前一后进击。

“去君士坦丁广场路上你跟我说你是有妻子和女儿的，他们没逃到内城来吗？”狄奥多尔忽然又说。

“嗯？应该没有……白天我去金角湾集结前就嘱咐过她留在家里等我消息。”

“乐观点，很多逃到内城区的市民也是从外城区来的，她们一定……”

“不可能的，她有身孕，现在肯定还在家里等着我……如果抱有最坏打算，那就——”

“那就杀光他们。”狄奥多尔脚步不停，眼神冷得像刀，“是个人都该这样做吧？如果我老婆落到这种局面，我也会这样。”

“嗯？哦……你是那个害死我哥哥的混蛋巴西琉斯的女婿。”

“我也有个女儿，现在和她妈妈呆在尼西亚……”

狄奥多尔继续张着嘴似乎想往下说什么，但略微思索最终还是换了方向，“我女儿叫伊琳娜，你女儿叫什么？”

“海伦娜。”

两人没再说话，直至队伍行进至阿玛斯特里安区，两人才意识到一个至关重要的问题：

尼基弗鲁斯百夫长的部队到哪去了？

……

披着外衣的海伦娜走路姿势依旧略带跛感，似乎还深陷在先前的地狱之行中难以解脱。

“现在还疼吗？”贝利撒留眼神中充满关切，就像哥哥看着自己的妹妹般，“要不我背你？”

海伦娜轻轻摇头，小小的身影仍旧略微颤抖，但语气却比火光还坚定：

“不必了……这件外衣已经够暖了，闻着它的味道我就感觉你在我身边……”她轻轻咬唇，微微皱眉，“虽然有点臭，但我不讨厌。”

“哦……”

贝利撒留挠挠头，口吻中透着藏不住的落寞，可海伦娜忽然又开口了：

“比起这些，为什么你也还在这？之前又是怎么发现我的……哦，不，想问的东西太多了，头好疼……”

海伦娜懊恼地扶了扶额，可贝利撒留却握住她的胳膊缓缓放下，之后开口：

“先说刚才的吧，你知道我老爹和你老爹都是军人，我也曾跟着老爹在军营里呆过，什么矛啊刀啊都会用还用得不错；

“至于为什么留下来，是因为那几个平时一起练剑、偷酒、挨骂、爬墙头的小子完全没有消息，连他们是死是活都不知道。

所以我得在那帮拉丁狗摸到这来之前找到他们，哪怕只为了看他们一眼。”

贝利撒留说这些话的时候眼中闪着耀眼的星光，海伦娜听着这些话时就感觉它们似乎化作了暖流正冲刷着她冰冷的心。

“他们也有可能去内城了呀。”

“怎么可能，他们年纪没我们大又是孤儿，肯定还呆在某个角落等着我去救他们！”

一番豪情万丈的发言后，贝利撒留的眼神落到海伦娜身上，瞳孔中的威光也随之慢慢变得温柔：

“至于公主你就是纯意外啦。那时候我发觉巷子方向有动静，转头就看见有个人跑得飞快，我想追还追不上。

追着追着，就感觉对方很像以往在庆典上见过的女孩，那时候我才意识到原来那是公主你。”

“别，别再那么叫我啦，好难为情……”海伦娜脸上浮现出害羞的红晕。

“那……我能把你当成妹妹吗？”贝利撒留犹豫好一会后，小声开口，“我其实一直——”

“当然可以，我也很高兴有你这样的哥哥。”

好像是为了让对方安心一般，海伦娜飞速答应的同时甚至还贴心地靠过来碰了贝利撒留一下。

贝利撒留被这一碰搞得几乎灵魂出窍，紧接着一股说不上来的冲动占据了他的理智，诱导他伸出手一把将对方轻轻抱住。

海伦娜被他这出搞得有些惊慌，可那股熟悉的体味让她最终安静了下来，荷尔蒙也驱动她缓缓抬手搂住了对方的背。

贝利撒留拥抱的力度也恰到其份，就像是在抱着某种可能随时会碎掉的东西。

“感谢上帝……至少让我找到了你……”他低声说，声音有些发哑。

“唔拇……好啦，我还要去圣索菲亚呢，以后我们还有很多机会拥抱呢。”

海伦娜说完就开始微微挣扎，贝利撒留也知趣地放开，最后以互相羞涩的两人彼此扭头做结尾。

“话说，圣索菲亚在内城，你为什么不早点去？”

“妈妈怀了小宝宝走不了路，而且爸爸临走前也让我们等他回来……”

海伦娜没再说下去，只是脸色骤然变得死灰眼角还泛出泪痕，贝利撒留见状也顿时猜到了真相。

“我终有一天会用我这双手把拉丁狗都杀光，相信我，”贝利撒留将手放到海伦娜的肩上，“走吧，我们去内城区。”

“不找他们了吗？”

“拉丁狗没来的时候我怎么都找不到，既然他们已经来了，只能一切交给上帝咯。”

为了离开拉丁十字军活动的区域，他们又彼此先前跑了好长一段距离，直到四周趋于安静后才缓缓慢下来改用走的。

出于缓解海伦娜紧张情绪的，贝利撒留开始尝试与对方闲聊，而海伦娜也慢慢笑了起来

“……那么说，你其实从那天的复活节庆典起就注意到我啦？”

“那只是第一次有机会跟你认识，毕竟你妈妈一直不准你跟我们玩嘛。”

就像某种ptsd般，海伦娜本来还露出笑容的脸瞬间归于悲伤，贝利撒留见状果断又将其抱进怀里，不住地拍着她的后背以示安抚。

她的抽泣声传入贝利撒留耳中，结合这君士坦丁尼安区发生的事，贝利撒留很快就猜到了缘由：

“没事的……我会陪着你，我会将那些拉丁狗一个不剩地全部驱逐出去来给阿姨报仇……”

其实贝利撒留和女生接触甚少，拍背摸头的动作显得笨拙而又青涩，但也正是这份青涩让海伦娜慢慢安心，呼吸也趋于平稳。

谁也没有说话，贝利撒留只是悄悄抱住对方，而海伦娜也一样。

忽然一阵异响传来，让本还沉浸在拥抱中的两人原地松开，陌生语言的嚎叫也让他们全身汗毛都竖了起来。

贝利撒留条件反射般一把将海伦娜护在身后，同时也握住了腰间的短刀。

“拉丁狗来了。”贝利撒留的话语中已然不见任何温度，只有面对敌人时自带的刺骨寒冬。

“怎么会那么快的……”海伦娜又开始感到绝望，不住捂紧了身上的衣服，就像是在抱着对方一般。

“应该是分散的队伍吧。之前在我们家附近也是，拉丁狗的数量不多但都在忙着搜刮，现在他们的队伍一定很散乱。”

贝利撒留还在孜孜不倦地分析，可海伦娜却受不了了：

“我们别管他们了，继续去圣索菲亚好不好？妈妈已经不在了，我不想再失去你了！”

刹那间，似乎是名为爱情的火花唤回了贝利撒留的感性，他在回头瞥了一眼海伦娜咬着唇几乎要哭出来的表情后顿时心软。

可这还没完，就在他准备收回短刀继续前进时又一声吼叫传来，而这次是如假包换的希腊语！

“是他们！”

听到小弟们的呼喊，贝利撒留脑门一热当即就甩脱海伦娜冲了出去，当她反应过来时对方已经没了踪影。

——真是的……

见对方不辞而别，海伦娜有些恼怒地嘟起嘴，可出于担心对方她还是打算凑上去瞧瞧，可之后她就看到了难以忘怀的一幕：

前方将近10米的位置是一个边缘生满杂草的小空地，空地中央有一口井，井旁边是一群瑟瑟发抖的孩子，以及……

“拉丁人。”海伦娜小声开口。

他身材高大，头戴泛光的圆形铁盔，身上套着加厚的棉甲，上面绘有个圣乔治十字图案。

这个图案她有些印象，前几年与母亲赶集时，一艘在港口停泊的商船风帆上就有这个图案，

母亲说他们是热那亚人，与威尼斯人一样是撒旦的奴仆爪牙绝对不能接近。

在海伦娜的注视下，他只是不断地用听不懂的语言不知说着什么，

然后从发抖的孩子们中提起一个，最后拿到井口上方松开，待听见落水声响起就像孩子般高兴得手舞足蹈。

——圣母啊，怎么会这样？这种事也是你的刻意安排吗？

海伦娜眼前又浮现出母亲临死前的神情，而这份心情结合先前的遭遇又自然而然地延伸成了对贝利撒留的担心。

热那亚人的眼神像刀一样刮过每个孩子的脸，最终停在了一个看着不过三四岁的小女孩身上，随后便伸手将她如拎兔子那样提了起来。

女孩还没完全明白发生了什么，只知道自己的小脚悬在半空。

一个看起来比海伦娜还小的男孩见状顿时从躺倒换成下跪，嘴里还不住地嚷着‘求你放了她’之类的话，

但热那亚人丝毫不为所动，只是摆出享受的表情咧嘴一笑，之后便徐徐地将手里的女孩向井口的位置移动。

随着女孩小小的身影愈发靠近那只黑色大口，海伦娜的心也就愈发提到嗓子眼，以至于她甚至摆出祈祷动作呼唤起贝利撒留的名字来。

一阵风毫无征兆地扬起，既刮起了尘土也停滞了热那亚人的动作，

紧接着，两道闪着寒光的刀自阴影中闪电般跃出，

一刀直插背脊，另一刀则划破喉咙，热那亚人还没意识到发生了什么便喷着血仰面朝天倒下。

与热那亚人死亡同时进行的是半空中的女孩屈服重力向下掉，在行将落入井中的前一刻一只娇嫩却有力的手将她拽起，随后一把拉了出来。

“抱歉，刚才没找着下手机会，没救下你弟弟，”贝利撒留转身将女孩的哥哥拉起，

“不过你们不用再害怕了，我在这里没人敢动你们。”

“……贝利撒留大哥？你还没去内城吗？”那个险些失去妹妹的男孩带着哭腔忽然发问。

“我是你们的大哥，就算要跑也得带着你们跑！你们一个个都人间蒸发了，我又怎么能自己走？”

在他们说话的同时，远处的海伦娜也跑来与他们会合，其他孩子一见到海伦娜竟忘记了刚刚才死里逃生，没忍住轻声欢呼起来。

“我们快些走吧！”海伦娜清楚那群跟班的意思，可恐惧让她不敢浪费时间，“没人知道会不会有其他拉丁人过来——”

嗖！

海伦娜话音未落，一阵凌厉的破空声毫无征兆地响起，紧接着一股突然的外力将她推开，再然后就是似曾相识的声音迸发而出。

至于为什么似曾相识，因为这和先前贝利撒留捅死奸淫犯时，锐器撕裂血肉的声音别无二致。

海伦娜一个踉跄摔倒在地，可她强忍住不适赶忙起身查看情况，可下一秒她的瞳孔骤然放大，全身也因极度的惊吓全身痉挛：

贝利撒留趴在地上，后背插着根沾满鲜血的骇人弩矢。

“贝利撒留大哥！”

小跟班们吓坏了，纷纷原地惊呼出声，海伦娜虽没跟着叫可也吓得无法动弹，直到四周响起纷乱脚步声和乱叫才恢复过来。

她不用看都知道是拉丁人来了，可眼下的境况却让她感到十分无助，那个被在场所有人视为英雄的贝利撒留已经倒下了，他们该怎么办呢？

“快……”重伤的贝利撒留忽然开口，并用其他没受伤的部位挣扎着试图站起来，“你们快逃到巷子里去……”

“不，我们要带着大哥一起走，就算死也要和大哥死在一起！”。

他们小弟们哭着大喊，可除了年龄稍大的几个实际去帮忙外，其余的仍停留在原地哭喊的阶段。

贝利撒留的脸色已经变得煞白，小弟们期初尝试着将他扶起，可最终都因后者喊疼只得作罢。

相比起小弟们的踌躇，海伦娜倒是一眼就看穿了原因所在：他是希望自己留下来当诱饵以掩护他们逃跑。

不过，看出来是一回事，真正执行又是另一回事：她发现自己已经无论如何都不想和贝利撒留分开了。

“快点……拉丁人要来了……滚啊！”

望着这个拼命想让他们离开的傻瓜的模样，眼眶湿润的海伦娜本能地想带他一起走，可他忍痛说出的话和逼近的拉丁人又在阻止她这样做。

——为什么？

——为什么我越是向你祈祷，你就越是要将我珍视的人一个个从我身边夺走？妈妈也是，贝利撒留也是……

带着这样的疑惑亦或是愤恨，她开始思考到底该怎么做，越是思考她就越觉得自己仿佛挣脱肉身束缚变得更加接近神灵。

最终，她咬了咬嘴唇，脸颊微红地迎上去半蹲在贝利撒留面前，一副想将他扶起的姿势。

“你没听到我——”

贝利撒留咬牙想要嘶吼，可话刚出口，海伦娜便忽然俯下身来一把捧住了他的脸，温柔得近乎圣洁。

下一秒，她的脸迅速靠近，两片嘴唇就这样轻轻地贴在了一起，既不激烈也不炽热，却让在场每一个人都不由得屏住呼吸。

贝利撒留愣住了，小弟们也看傻了，周围一时只剩下风声与火光的摇曳。

起先他们还以为这是爱的告白，可随后才意识到这是海伦娜对贝利撒留最后的送别，就如奥林匹斯的雅典娜女神对濒死战士的送别那般。

——我会听你话的，哥哥。这一路以来辛苦你了，至少在这最后一刻让我学会懂些事吧。

这个过程并不长，海伦娜缓缓站起望向僵在一旁的小弟，眼神中闪着不容置疑的威严与坚定，就像真的被雅典娜附身了般。

“你们都照他说的走巷子离开这，我带着你们一起。我是他的妹妹，既然他不在了那你们就听我的。”

此话出口的瞬间，所有人都不敢相信自己的耳朵，可拉丁人愈发清晰的嚎叫又让他们不得不相信一切都是事实。

“不要让他的牺牲白费……要是你们也死了，哥哥就死得没意义了。”

不多时，近千名拉丁十字军赶到了这里，可迎接他们的除了一具同僚的尸体外加半死不活的贝利撒留外再无他人。