第31章 叶尘巧施离间计，范老暗递投名状

翌日清晨，天刚蒙蒙亮。

叶尘便已起身，换上了一身相对正式的锦袍，虽不似贝勒朝服那般威严，却也透着一股不凡的气度。

多隆早已备好了马车和拜帖，帖子上写的自然是“京城茶商叶东，拜会范大掌柜”。

“贝勒爷，这范永斗听说是个老狐狸，滑不溜秋，未必肯轻易见咱们。”多隆一边整理着叶尘的衣领，一边说道。

叶尘淡然一笑：“他见与不见，可由不得他。本贝勒今日，就是要让他知道，这太原府的天，要变了。”

马车在太原府的青石板路上缓缓行驶，不多时，便在一座气派非凡的府邸前停了下来。

映入眼帘的是朱红漆的大门，门口两尊威武的石狮子，门楣上悬挂着“范府”二字的黑漆牌匾，无不彰显着范家的豪富与地位。

多隆上前递上拜帖。

门房接过拜帖，打量了叶尘一行人几眼，见他们气度不凡，倒也不敢怠慢，连忙进去通报。

片刻之后，门房出来，躬身道：“叶老板，我家老爷有请。”

叶尘微微颔首，带着多隆，迈步走进了范府。

范府之内，更是曲径通幽，亭台楼阁，一步一景，显然是耗费了巨资精心修建而成。

穿过几重院落，来到一处雅致的花厅。

厅内，一位年过半百，身着暗青色绸缎长衫，留着三缕花白胡须的老者，正端坐在主位之上，手中把玩着两枚核桃，目光炯炯地打量着走进来的叶尘。

此人，正是山西八大家之首，皇商范永斗。

“呵呵，叶老板远道而来，范某有失远迎，还望恕罪。”范永斗站起身，脸上露出一丝职业化的笑容，语气却带着几分试探。

叶尘拱了拱手，不卑不亢地说道：“范大掌柜客气了。叶某初来贵地，冒昧打扰，还望海涵。”

两人分宾主落座，下人奉上香茗。

范永斗茗了一口茶，慢条斯理地问道：“听闻叶老板是从京城来的大茶商，不知此番来太原，可是为了拓展生意？”

叶尘放下茶杯，开门见山地说道：“生意自然是要做的。不过，叶某此来，除了生意，还想和范大掌柜交个朋友。”

“哦？”范永斗眼中闪过一丝精光，“叶老板说笑了。范某不过一介商人，能与叶老板这样的京城贵客结识，已是荣幸之至，何谈交友？”

叶尘微微一笑，身体微微前倾，压低了声音说道：“范大掌柜，明人不说暗话。您是皇商，叶某在京中，也与一些贵人有些往来。有些事情，想必范大掌柜比叶某更清楚。”

范永斗脸上的笑容不变，但眼神却微微一凝：“叶老板此话何意？范某有些听不明白了。”

“范大掌柜真的不明白吗？”叶尘的语气带着一丝玩味，“比如，朝廷对于一些‘不听话’的商人，会采取什么样的手段？又或者，对于那些‘识时务’的商人，又会给予什么样的‘优待’？”

这话一出，花厅内的气氛顿时变得有些微妙起来。

范永斗手中的核桃停止了转动，他沉默了片刻，才缓缓开口道：“叶老板，范某世代经商，一向奉公守法，对朝廷忠心耿耿，不知叶老板所指的‘不听话’，是何意？”

“忠心耿耿？”叶尘轻笑一声，语气中带着几分嘲讽，“范大掌柜，您这话，说给外人听听也就罢了。您我心知肚明，这山西八大家，背地里都做了些什么勾当。就拿那走私军需物资给准噶尔的事情来说，范大掌柜敢说自己毫不知情？”

范永斗的脸色终于变了！

他猛地抬起头，眼神锐利如刀，紧紧盯着叶尘：“叶老板！饭可以乱吃，话可不能乱说！走私军需，那可是抄家灭族的死罪！我范家绝不敢做此等大逆不道之事！”

“范大掌柜莫要激动。”叶尘依旧从容淡定，“叶某也相信范大掌柜的为人。不过，您管得了自己，管得了其他人吗？比如，那位王家的二爷，王登库？”

听到“王登库”三个字，范永斗的瞳孔猛地一缩。

叶尘将他的反应尽收眼底，继续说道：“范大掌柜，您与王家在茶叶生意上的竞争，叶某也略有耳闻。王家为了打压您，可是没少用些见不得光的手段吧？若是王家真的因为通敌之罪被朝廷查办，范大掌柜觉得，这对您范家而言，是好事还是坏事？”

这话好似一把尖刀，直刺范永斗的心窝。

他与王家斗了半辈子，自然清楚王登库的为人。那家伙为了银子，什么都敢干，走私军需给准噶尔，并非没有可能！

而一旦王家倒台，他范家在茶叶生意上的最大竞争对手便不复存在，这对他而言，无疑是天大的好处！

范永斗的心中，开始剧烈地盘算起来。

眼前这个自称“叶东”的茶商，绝非等闲之辈！他所说的话，句句都戳中要害，显然是有备而来！

他究竟是什么身份？他背后又代表着谁的意志？

“叶老板……”范永斗的声音有些沙哑，“您……究竟想说什么？”

叶尘微微一笑，知道这条老狐狸已经开始动摇了。

“叶某想说的很简单。”叶尘身体向后靠了靠，语气轻松地说道，“朝廷有意整顿山西商界，肃清那些害群之马。但朝廷也需要一些‘自己人’，来维持山西商业的稳定和繁荣。”

他顿了顿，目光灼灼地看着范永斗：“范大掌柜，您是皇商，是八大家之首，论资历，论声望，都是最合适的人选。只要范大掌柜肯与朝廷合作，叶某可以保证，日后这山西的皇商特权，只会更多，不会更少。甚至，朝廷还可以帮助范大掌柜，彻底解决掉一些‘麻烦’。”

这“麻烦”二字，咬得极重。

范永斗岂能听不出其中的暗示？

这是要他范永斗，向朝廷递上“投名状”啊！

他沉默了良久，花厅内只剩下两人细微的呼吸声。

最终，范永斗长长地叹了一口气，仿佛下定了某种决心。

“叶老板，”他缓缓开口，语气中带着几分凝重，“您说得没错，王登库那厮，行事确实乖张，为了利益不择手段。范某也曾听闻，他与关外的一些势力有所勾结，只是苦无证据。”

叶尘心中冷笑，这老狐狸，果然是见风使舵的行家。

“证据嘛，只要有心去找，总会有的。”叶尘意味深长地说道，“就怕某些人，官官相护，或者……有人通风报信，让证据提前‘消失’了。”

范永斗眼中精光一闪，立刻明白了叶尘的意思。

“叶老板放心！”他斩钉截铁地说道，“若是王家真有通敌之举，范某第一个不容！范某在太原府，也还有几分薄面，若有需要，叶老板尽管开口！”

说着，他从袖中取出一块雕刻着“范”字的玉牌，递给叶尘：“叶老板，这是范某的信物。凭此玉牌，叶老板在太原城内，可以调动范家的一些人手，也能知晓一些寻常人不知道的消息。”

叶尘接过玉牌，入手温润，显然是范永斗的贴身之物。

他知道，这块玉牌，便是范永斗递上的第一份“投名状”。

“多谢范大掌柜。”叶尘微微一笑，将玉牌收入袖中，“有范大掌柜这句话，叶某就放心了。”

他又与范永斗闲聊了几句，便起身告辞。

范永斗亲自将叶尘送到府门外，态度比之前恭敬了许多。

回到马车上，多隆忍不住问道：“贝勒爷，这范永斗就这么轻易地……答应了？”

叶尘嘴角勾起一抹弧度：“他不是答应，他是别无选择。像他这样的老狐狸，最懂得趋利避害。王家若是倒了，他范家便是最大的受益者。更何况，他还指望着通过咱们，获得更大的皇商特权。这笔买卖，他稳赚不赔。”

“那咱们下一步……”

“下一步，”叶尘眼中闪过一丝寒光，“自然是去会会那位胆大包天的王家二爷，王登库了。本贝勒倒要看看，他的私库里，究竟藏着多少见不得光的东西！”

他已经想好了，要给这太原府的晋商们，来一出“敲山震虎”的好戏！

而王家，就是那只最合适的“老虎”！