第37章 暴雨中的抉择

雨水顺着擂台棚顶的竹帘成串坠落，阿灵的指甲几乎要把围裙口袋里的纸角揉碎。

陈大夫的解毒方边缘已经被汗渍洇出浅黄，洪守真的桂花糕纸包还带着体温——那是今早他蹲在巷口用破搪瓷缸蒸的，说“甜的能压惊”。

此刻甜香混着雨水里的铁锈味涌进鼻腔，她突然想起十二岁那年在夜市躲雨，王阿姨把半锅刚熬好的红豆粥推到她怀里：“凉了就不甜啦，姑娘家得吃热乎的。”

“交出《七公食典》，否则——”赵云天的声音像生锈的刀刮过耳膜。

他手里的《九阴真经》被雨泡得发胀，纸页粘成一团，可“腐心诀”三个字还是刺得阿灵眼眶发疼。

她见过欧阳家五毒厨娘的毒，见过商业集团人工智能窃取的菜谱数据在服务器里烧成灰，但此刻最烫的疼，是想起昨夜整理食典残卷时，洪守真在旁打盹，胡子上沾着饭粒说的话：“这菜谱不该锁在盒子里，该让每个饿肚子的人都能翻。”

后颈突然一热，是洪守真佝偻的身影凑过来。

老乞丐的破棉袄还滴着水，却带着股灶膛里松枝的烟火气。

他的声音压得极低，像往滚油里撒了把盐：“别怕，当年我在厨侠联盟偷抄食典时，藏了半本在老周的酱菜坛底下。”阿灵的睫毛颤了颤，余光瞥见他布满裂纹的手悄悄勾了勾她的小拇指——那是他们摆地摊时约定的“有办法”暗号。

“我……我答应。”阿灵吸了吸鼻子，抬起脸时故意让雨水冲掉眼里的水光。

她把铁签子往炭炉里一插，火星子“噼啪”溅在赵云天脚边，“但食典收在厨房暗格里，得用我娘留下的铜钥匙开。”她指了指腰间的围裙带，铜钥匙正贴着肚脐，那是她最宝贝的东西——毕竟当年流浪时，是这把钥匙打开了老周的铁皮柜，让她偷到半块冷馒头。

赵云天的乌木勺在掌心转了个圈，雨幕里映出他瞳孔里的阴鸷：“阿灵姑娘最好别耍花样。”但当他看见阿灵掀起围裙露出钥匙时，喉结还是动了动——毕竟方才那道炙羊的香气，已经让他确信《七公食典》里藏着能让华山派重回厨林巅峰的秘密。

洪守真突然咳嗽着踉跄两步，破棉袄下摆扫过评委席的醋碟。

“咳……赵掌门，”他抠了抠后槽牙，“方才那羊腿的糖霜火候，老朽倒想讨教讨教。”老乞丐的手指在桌沿敲出《九翅诀》的节拍——这是当年厨侠联盟的暗号，意思是“拖延三分钟”。

赵云天皱了皱眉，刚要发作，却见洪守真已经抄起桌上的糖罐，往自己嘴里倒了一把：“甜的，和阿灵她娘当年做的桂花糖一个味儿。”

阿灵借着捡铁签子的动作退到擂台边缘，竹帘外的雨丝刮在脸上像小刀子。

她数着洪守真的咳嗽声：第一声是“安全”，第二声是“开始”，第三声——当第三声咳嗽混着糖罐落地的脆响炸开时，阿灵转身就往后厨跑，胶鞋在青石板上踩出一串水花。

后厨的灶火还没熄，铁锅里的羊骨汤咕嘟咕嘟冒着白汽。

阿灵反手锁上门，指甲在砖缝里一抠，半块松动的砖掉下来，露出个铁皮盒子——那是她用卖早点攒的钱焊的，里面装着食典残卷的复印件，原件早藏在老周酱菜坛最底下的腌萝卜里。

可此刻她没去碰盒子，反而从灶台抽屉里摸出本磨破边的笔记本，昨夜她在上面抄洪守真说的话：“厨心不是刀工火候，是你端着热饭跑过三条街，饭还没凉时，手心的温度。”

“咚咚咚！”

门板被撞得摇晃，阿灵的手猛地按在菜刀把上。

可下一秒，门外传来的不是赵云天的冷笑，而是个带着哭腔的童声：“阿灵姐姐！是我小杰！”她赶紧抽掉门闩，穿堂风卷着个湿漉漉的小身影扑进来——是巷口卖竹筒饭的阿婆孙子，十二岁的小杰。

他的校服贴在身上，手里攥着张被雨水泡软的纸条，发梢滴下的水在青石板上溅成小蘑菇。

“阿灵姐姐……”小杰吸了吸鼻涕，冻得发红的手指把纸条往她手里塞，“方才我在巷口捡垃圾，看见有个人往咱醉云居的门缝里塞这个。他……他长得像上周来收保护费的刀疤脸！”

阿灵展开纸条，墨迹已经晕成一团，但最上面三个大字还是刺得她瞳孔骤缩——“小心毒”。