护城大阵又在头顶嗡鸣，那动静，活像一头被千万只鬣狗撕咬、快咽气的巨兽在倒气儿。每一次低沉的震颤，都顺着脚底板青石砖爬上来，麻酥酥地钻进心窝子里，膈应得很。城墙上值守的弟子，一个个脸绷得比死人还紧，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着外面那片翻滚不休、浓得化不开的紫黑魔雾，攥着剑柄的手指头捏得嘎嘣响。空气里一股子铁锈混着烧焦符纸的糊味儿，还夹着一丝若有若无的……甜腥？那是域外天魔身上那股子烂透了的甜腻死气，无孔不入。
宋云升缩在城墙根下背阴的旮旯，背靠着冰凉粗糙的石头缝，手里有一下没一下地擦着手里的青皮葫芦。身上那件灰扑扑的袍子，完美演绎着“炼气炮灰”的终极奥义。心里却在默默盘算：刚才那波冲击，震源在艮位偏西七度半，强度比上回又涨了半成……啧，这帮鬼东西，啃得越来越起劲了。城里那几条半死不活的灵脉，顶多再撑个十天半月。这破城，迟早得完蛋。
“云升！宋云升！你小子死哪儿挺尸去了？！”一个粗粝沙哑、火烧火燎的大嗓门，跟破锣似的，硬生生砸穿了大阵的嗡鸣和城头的嘈杂，精准地糊了宋云升一脸。
不用看，老牛。牛全友。庶务堂筑基后期的老油条，古道热肠得有点傻气，是这抠搜算计的修真界里，唯一拿宋云升这“废柴”当盘菜的。宋云升赶紧把脸上那点漫不经心的懒散劲儿收干净，挤出七分惶恐三分讨好的假笑，小跑着迎上去：“牛…牛大叔！我在这儿呢！”
老牛风风火火冲过来，矮墩墩的身子敦实得像块城墙砖，脸上褶子能夹死蚊子，每一道都刻着焦虑。他蒲扇似的大手一把攥住宋云升胳膊，那力道，差点把宋云升这“炼气期”的细胳膊当场拧成麻花。
“成了！小子！他娘的，老子这张老脸算是豁出去当抹布使了！”他唾沫星子差点喷我一脸，眼睛却贼亮，带着赌徒押上棺材本后的亢奋，小声说道呐，“‘铁鳞’小队的侦查任务！你悄悄跟着他们，出城！”
宋云升也有点高兴，放心牛大叔，我一定帮你把魔窟的情报搞清楚
魔个屁，老赵眼一瞪，那巴掌差点又呼宋云升后脑勺，硬生生忍住了，压低声音，咬牙切齿，“听着！城里情况有点奇怪了！！那群坐金殿的老爷们两眼一抹黑！‘铁鳞’是精锐里的剔骨刀！跟着他们，摸清外面那些鬼东西的动向，找到它们扎堆的软肋，就是泼天的大功！有了这功劳垫着，你小子才能……”
后面的话他没说，但那眼神宋云升懂。在这人命贱过草的修真界，没靠山的炼气小虾米，想活得像个人，就得拿命去搏那一线光。他这是把他能想到的、唯一一条可能让宋云升爬出泥坑的“生路”，硬生生给他刨开了。
老牛喘了口粗气，像是要把肺管子里的憋闷和担忧都吐出来。他贼眉鼠眼地左右一扫，飞快地从怀里摸出个油布小包，不由分说、死命地往宋云升怀里塞。入手沉甸甸，隔着粗粝油布，能摸到几张棱角分明的硬物，还有一丝微弱却精纯的土行灵力波动。
“拿着！老子棺材本里抠出来的三张‘土遁符’！”他声音压得比蚊子哼哼还低，每个字都从牙缝里挤出来，“激活了能瞬间遁出10里地！不到脑袋搬家，别他妈瞎用！还有12张传讯符，记得把消息及时报回来，有危险也及时给我发消息，我好找人捞你，记住了，小子！”他粗糙的大手重重拍在我肩膀上，那力道沉得能压死人，“机灵点！眼珠子放亮！腿脚麻利！老子……老子在城里温好酒等你！必须活着爬回来！听见没？！”
最后那声“听见没”，带着点藏不住的颤音。我看着他那张写满疲惫担忧、却强装凶巴巴的脸，心里那根不知道多少年没动过的弦，被不轻不重地拨了一下。这老牛……傻得让人有点不是滋味。
“嗯！听见了！牛大叔！”宋云升用力点头，把怀里那三张符箓攥得死紧，指关节泛白，脸上是感激涕零加赴死般的决绝，“我一定…一定活着回来喝您的酒！”
“滚蛋！去东门集合点！‘铁鳞’的人马上就要出城了！”老牛猛地推了我一把，力道贼大，像是怕自己再啰嗦就后悔。他转过身，背对着宋云升，挥了挥手，那敦实的背影在城头摇曳的火光里，显得有点佝偻。
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东门瓮城，气氛凝得能冻死人。
“铁鳞”小队，拢共五个。队长陈锋，金丹中期，脸瘦得像刀削的生铁，眼神跟鹰隼似的，看人带着居高临下的漠然，腰上挎着柄古拙长剑，鞘上细密鳞纹，寒气隐隐，估计就是“铁鳞”这名儿的由来。
他旁边站着个高挑女修，柳眉杏眼，身段挺直，背着一张快赶上她高的墨绿大弓，箭壶里几根青羽长箭，散着淡淡木灵味儿。林青，筑基后期，队里的眼睛和远程。另外俩男修，一个叫王虎，壮得跟铁塔成精似的，炼气大圆满，扛着面能把自个儿全遮住的巨型塔盾，标准肉盾；另一个叫孙岩，精悍机灵，腰上挂好几个鼓囊囊皮囊，眼神透着股精明劲儿，估计是玩陷阱和辅助的。
这城里就没有筑基以下的人
宋云升缩着脖子，抱着挑着葫芦的竹杖，像个误闯猛兽聚餐的小鹌鹑，小心翼翼地挪到集合点最边缘。刚站定，几道目光就跟冰锥子似的扎过来。
陈锋眉头拧成死疙瘩，眼里的嫌弃能淹死人：“庶务堂吃错药了？炼气期也能接任务出城？”声音不大，冰碴子一样刮耳朵。
林青没吭声，漂亮的杏眼在宋云升身上溜了一圈，柳眉几不可察地一蹙，随即移开，专注地调弓弦，多看一眼都嫌费劲。
王虎没那么多弯弯绕，直接瓮声瓮气：“喂，小子，跟紧点！别乱窜！看见不对就躲老子盾后面！指望老子分心救你？门儿都没有！”他拍了拍那面巨盾，闷响震耳朵。
宋云升心里有点后悔，这早知道就应该离的远远的，凑过来不是自找没趣嘛，暗道，放心，要不是出城的人都得到这集合，你们绝对没机会看到我
道祖传承里过了感应以后，能修炼的道法太多，为了这次出城，宋云升捡了好几种隐身，逃逸的法术保证修真界各种追踪法门都对自己无效，才出的门
其实宋云升也是不知道，在道祖的世界里，那些大派弟子也是都要到过了感应，才会让他们接触各种法术，就是怕这些个弟子，挑法术挑花眼，耽误了修行正经道法，毕竟他这道法奇特，不成元神，可是连这一界元婴期的寿数都比不上的，就算过了感应，各大派也是让弟子专精一种或者几种法术就可以了，其他只是涉猎，不肯让弟子辈耽误修行，甚至有那极端的，宗门保护的好，什么法术都不让修炼，直达元神的都有
所以他这次到是误打误撞的，走对了路子，不然像这一界的修士，心思有一多半是花在法术上，与人斗法，好勇斗狠，道行上不去，最后要老死的时候，感叹自己时日无多，还说是自己天赋时运不如人，到死都没弄明白