窗外已是日上三竿。他揉着太阳穴坐起身，发现枕边多了一物——一枚青铜指环，内圈刻着“知行合一“四字。指环触手冰凉，却在接触皮肤的瞬间变得温热，与他掌心的金纹产生共鸣。
“先生！先生！“急促的敲门声打断了他的思绪。是私塾里最年长的学生张石头。
齐永年匆忙披上外袍开门。张石头满脸是汗，手里攥着一把沾血的镰刀：“不好了！村东头来了群官兵，说咱们村抗税，要抓人去充役！李大叔反抗，被他们砍伤了！“
齐永年胸口一窒。“心之力·仁“再次灼烧起来，比昨夜更加剧烈。他抓起青铜指环套在右手食指上，指环立刻收缩，完美贴合他的指节。
“带我去。“
路上，张石头断断续续讲述了事情经过。原来昨夜那几个税吏回去后添油加醋，说齐家村聚众抗税。今早县衙就派了二十多名差役前来拿人。
村东的打谷场上，十几名青壮年被麻绳捆成一串。地上有一道长长的血痕，李大叔躺在妻子怀里，右腿血肉模糊。三十多岁的捕头王彪正用刀背拍打村民的脸：“抗税就是造反！按律当诛九族！今天只抓你们几个，已经是县太爷开恩了...“
“王捕头。“齐永年分开人群走上前，声音不大却让全场安静下来，“李家大叔欠了多少税银？“
王彪眯起三角眼打量这个清瘦的秀才：“齐相公？这事与你无关。李家欠税五两，逾期三月，按律当罚十倍。“
“五十两？“有村民惊呼，“就是把地卖了也凑不出啊！“
王彪冷笑：“那就用劳力抵债。北边修皇陵正缺人手...“
齐永年注意到他说“皇陵“时，几个差役交换了意味深长的眼神。他右手食指的青铜指环微微发烫，眼前突然浮现出几行文字：
「景和六年，河间府征民夫三千修陵，实为私采金矿。生还者不足百人。」
这段文字如同镌刻在记忆深处，却又分明是他从未知晓的信息。齐永年心跳加速——这莫非是“心之力“给予的启示？
“王捕头，“他上前一步，“学生愿为李家作保。五十两银子，三日内凑齐。“
王彪哈哈大笑：“就凭你？一个穷教书匠？“
齐永年没有回答。他缓缓抬起右手，青铜指环在阳光下泛着奇异的光泽。不知为何，王彪的笑声戛然而止，像是被人掐住了喉咙。
“若三日后交不出银子，学生自愿代李家受罚。“齐永年的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“捕头可否通融？“
王彪额头渗出冷汗。他本能地感到危险——这个书生眼里有种东西，让他想起去年在深山里遇见的那头受伤的豹子。最终，他啐了一口：“好！就给你三天。到时候若敢耍花样...“刀光一闪，齐永年额前一缕头发飘落在地。
差役们走后，村民们围住齐永年。“齐先生，三天哪能凑出五十两啊！““要不让李家连夜逃走吧...““不行，会连累全村...“
人心有时候就是这样，为众人报薪者，却受冻于荒野。
齐永年蹲下检查李大叔的伤势。伤口很深，已经能看到白骨。他犹豫片刻，将右手按在伤处。青铜指环变得滚烫，掌心的金纹亮起微光。在众人惊讶的目光中，血流逐渐止住，伤口边缘甚至开始结痂。
“这...“李大叔瞪大眼睛，“不疼了！“
齐永年迅速收回手，金纹的光芒随即消失。他低声叮嘱：“伤口只是暂时止血，还需找郎中好好包扎。“起身时，他感到一阵眩晕——使用这种力量似乎会消耗他的精力。
“各位乡亲，“他强打精神道，“明日我会进城一趟。在此之前，请把各家剩余的粮食集中到祠堂，我们得统计能变卖的东西。“
回屋后，齐永年翻箱倒柜，找出所有值钱物品：一方祖传的砚台，半匹没舍得用的细布，父亲留下的铜镇纸...加起来也不过十两银子。他疲惫地坐在书案前，无意中碰倒了笔架。一支毛笔滚落，笔杆末端露出一点金属光泽。
齐永年怔住了。这支笔他用了五年，从未发现笔杆可以旋开。当他尝试转动时，笔杆一分为二，从中掉出一枚晶莹剔透的玉牌，正面刻着“稷下“二字，背面是繁复的星图。
玉牌接触掌心的瞬间，金纹大亮。齐永年眼前一黑，再睁眼时，发现自己站在一座宏伟的学宫前。汉白玉牌坊上“稷下学宫“四个大字熠熠生辉，门内传来朗朗读书声。
“这是...幻象？“他伸手触碰牌坊，石头冰凉的触感无比真实。
“非幻非真。“一个女声从身后传来。齐永年转身，看见一位身着素白深衣的女子。她约莫二十五六岁，眉目如画却透着凛冽之气，腰间悬着一柄短剑。
女子指向学宫深处：“时间不多，我长话短说。你手上的'心印'已觉醒两成，必须尽快集齐七德，否则'他们'会找到你。“
“你是谁？什么心印？'他们'又是谁？“齐永年连珠炮般发问。
女子刚要回答，突然脸色大变。学宫的天空裂开一道缝隙，无数黑色触须从中探出。“这么快就...“她一把抓住齐永年的手，“记住，去龙场驿找王阳明！玉牌能带你去三次稷下，慎用！“
场景开始崩塌。齐永年感到一阵天旋地转，最后看到的画面是女子拔剑斩向那些触须，剑身上刻着“谢家青梧“四字...
“砰！“他摔回现实，发现自己跪倒在地，玉牌滚落一旁。窗外，夕阳已经西沉。
齐永年喘着粗气捡起玉牌。它现在黯淡无光，仿佛只是块普通玉石。“谢家青梧...“他默念这个名字，莫名感到一丝熟悉。