静心苑，偏殿。
时间仿佛凝固在冰与火的炼狱之中。
谢怀瑾的脸色已由苍白转为灰败，每一次施针都伴随着身体难以抑制的颤抖和嘴角溢出的鲜血。
柳文渊身上的冰霜在蚀心散邪火的冲击下忽而融化，忽而凝结，皮肤下青紫色的血管狰狞地凸起，如同扭曲的蚯蚓，每一次剧烈的抽搐都伴随着喉间破碎的、仿佛来自幽冥深处的嗬嗬声。
那清冷的容颜在极致的痛苦下扭曲变形，却又在每一次短暂的回光返照中，顽强地透出一丝属于柳文渊本身的、近乎破碎的平静。
他在生与死的边缘疯狂挣扎，灵魂被剧毒反复撕裂。
江紫灵站在榻边，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。
她强迫自己不去看谢怀瑾摇摇欲坠的身影，不去听柳文渊那令人心胆俱裂的呻吟。
她的目光死死盯着紧闭的殿门，那里隔绝了外界的喧嚣，却隔绝不了她心中焚天的杀意与焦灼。
裴烈那句“即刻启程，奔赴北疆”带来的那一丝涟漪早已被眼前的炼狱彻底焚毁，只剩下一个执念：赵珩必须死！柳文渊必须活！
永丰仓后巷。
狭窄、肮脏、堆满杂物的小巷，此刻成了赵珩的绝命修罗场。
他捂着肩胛处不断涌出鲜血的恐怖伤口，剧痛让他眼前发黑，脚步踉跄，如同跛脚的豺狗。
华丽的锦袍早已被污秽和鲜血浸透，沾满了泥泞和腐烂菜叶。曾经的风流倜傥荡然无存，只剩下濒死的狼狈和怨毒。
“赵珩！你已无路可逃！束手就擒！”
萧远山的怒吼如同惊雷，在巷口炸响。数十名玄铁卫如同冰冷的铁壁，封死了他所有的去路。刀锋在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒芒。
“哈鲁纳！北狄的勇士们！救我！”
赵珩绝望地嘶吼，声音尖锐刺耳，充满了对最后救命稻草的疯狂期盼。
他寄希望于那些潜伏的北狄细作能制造混乱，助他突围。
然而，回应他的，只有一片冰冷的死寂，以及玄铁卫们眼中毫不掩饰的讥讽。
“你的狄人主子？”
萧远山一步步逼近，手中的钢刀滴着血，那是刚刚斩杀赵珩最后两名死士留下的，“连同你那些藏在‘福记当铺’‘陈记茶庄’‘老张鱼档’的老鼠洞，半个时辰前，已被镇北侯的亲卫和玄铁卫联手，连根拔起！负隅顽抗者，就地格杀！余者尽数拿下！哈鲁纳王子，此刻正在诏狱里，等着和你叙旧呢！”
晴天霹雳！
赵珩最后的希望被彻底碾碎！
他眼中那疯狂的火焰瞬间熄灭，只剩下无尽的恐惧和灰败。
他精心构筑的北狄细作网络，他最后依仗的底牌，竟然在裴烈离京前就已雷霆般被铲除殆尽！
那个男人，甚至没有亲自出手，只是离开前下达了最后的绝杀令！
“不——！裴烈！江紫灵！我做鬼也不会放过你们！”
赵珩发出歇斯底里、充满无尽怨毒的诅咒，如同穷途末路的野兽最后的哀嚎。
他猛地从怀中掏出一个黑色瓷瓶，想要做最后的疯狂——要么服毒自尽，要么……
但萧远山没有给他任何机会！
一道凌厉的刀光如同闪电般划过！
“呃啊——！”
赵珩持瓶的右手连同那黑色瓷瓶，被齐腕斩断！断臂和瓷瓶一起跌落污秽的地面。
紧接着，数道冰冷的铁链如同毒蛇般缠绕上来，瞬间将他捆缚得如同粽子！
玄铁卫毫不留情地收紧锁链，伤口被挤压，剧痛让赵珩发出杀猪般的惨嚎。
“堵上他的嘴！押入天牢最底层！严加看管！等候陛下发落！”
萧远山厌恶地看了一眼地上蠕动的赵珩，如同在看一堆垃圾。
大局已定！京城之乱，尘埃落定！
静心苑，偏殿。
“报——！”
殿门被猛地推开，一名玄铁卫带着一身浓烈的血腥气和尘埃，单膝跪地，声音洪亮，带着胜利的激昂：
“启奏陛下！逆贼赵珩已在永丰仓后巷落网！断其右臂，生擒活捉！其所依仗之北狄余孽据点，福记当铺、陈记茶庄、老张鱼档等，已被镇北侯亲卫与玄铁卫联手，尽数剿灭！负隅顽抗者格杀，余党一网成擒！哈鲁纳所供细作网络，已彻底清除！”
消息如同惊雷，瞬间劈开了偏殿内沉重的死亡气息！
江紫灵紧绷的身体猛地一震！
眼中那焚天的烈焰骤然爆发出骇人的光芒！赵珩落网！北狄余孽覆灭！
裴烈……他竟然在离开前，为她扫清了最后的障碍！干净利落，不留后患！
“好！好！好！”
她连道三声“好”，声音因激动和杀意而微微发颤。压在心头最大的巨石，终于粉碎！
然而，这胜利的狂潮只汹涌了一瞬，便被她强行压下。
她猛地转头看向病榻——柳文渊的抽搐骤然加剧，口中涌出带着冰渣的黑血！
谢怀瑾的身体也终于支撑不住，闷哼一声，软软地向后倒去，被眼疾手快的青鸢一把扶住！
“谢怀瑾！”
江紫灵的心瞬间提到了嗓子眼！她冲过去，只见谢怀瑾面如金纸，气若游丝，但那双医者的眼睛，却依旧死死盯着柳文渊，充满了不甘和绝望！
“冰……冰蟾……”
谢怀瑾用尽最后一丝力气，从齿缝里挤出两个微弱的字眼，眼神死死看向青鸢。
冰蟾！百年难遇的极寒灵物！
是压制蚀心散深入膏肓之毒的最后一搏！但此物只存在于传说，宫中……根本没有！
就在这千钧一发之际！
“陛下……冷……好冷……”
昏迷中的柳文渊，忽然发出一声极其微弱、带着孩童般无助的呓语。
他的身体在冰火交攻下剧烈颤抖，那层诡异的冰霜似乎要将他彻底冻结。
这声呓语，如同黑暗中划过的一道微弱闪电！
谢怀瑾涣散的瞳孔猛地一缩！一个极其大胆、近乎同归于尽的念头在他脑中炸开！
他挣扎着抬起手，指向旁边案几上那碗还剩小半的、混合了冰片龙脑草雪莲子的烈酒药液，又指向柳文渊心口的位置，眼神决绝！
青鸢瞬间明白了他的意思！
以极寒之药为引，强行灌入心脉附近，用更猛烈的“冰封”，暂时锁死蚀心散的邪火，赌那一线生机！
这是饮鸩止渴，但也是唯一的生路！
“按住他！”
青鸢厉声对旁边御医喝道，同时毫不犹豫地端起那碗冰冷刺骨的药酒！
在江紫灵惊骇的目光中，青鸢用特殊手法撬开柳文渊的牙关，太医死死按住他挣扎的身体。
那混合着碎冰般药材的烈酒，被青鸢以内力强行逼成一道细线，精准无比地灌入柳文渊心口附近的几处大穴！
“呃——！”
柳文渊的身体瞬间绷直如弓！
眼珠猛地凸出！一层厚厚的、肉眼可见的冰晶以肉眼可见的速度覆盖了他的胸口，并向全身蔓延！
他的呼吸、心跳，在那一刹那仿佛彻底停止！
整个偏殿死寂一片！落针可闻！所有人都屏住了呼吸！
一秒……两秒……三秒……
就在江紫灵的心沉入深渊，以为一切努力终成泡影之时——
“噗通……”
一声微弱到极致，却又清晰无比的心跳声，如同沉寂大地下的第一声春雷，从柳文渊被冰晶覆盖的胸膛下，艰难地、顽强地传了出来！
紧接着，又是一声！
虽然微弱，却无比坚定！
冰封之下，一线生机，终被强行锁住！
谢怀瑾紧绷的神经终于松懈，眼前一黑，彻底昏死过去。
江紫灵踉跄一步，扶住旁边的柱子，才勉强站稳。冷汗早已浸透了她的内衫。
看着柳文渊胸口那微弱的起伏，看着谢怀瑾耗尽心力昏迷的模样，巨大的疲惫和后怕如同潮水般涌来，几乎将她淹没。
三日后，御书房。
阳光透过精致的窗棂洒入，驱散了连日来的阴霾，却驱不散空气中弥漫的硝烟与血腥后的沉重。
江紫灵端坐在御案之后，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双凤眸已恢复了往日的深邃与威严，只是眼底深处，沉淀着难以言喻的疲惫与冰冷。
案上堆满了奏报：赵珩在天牢最深处受尽酷刑后，于昨夜子时气绝身亡，死状凄惨；兵部尚书赵崇明及其党羽，三司会审已毕，罪证确凿，判满门抄斩，秋后问刑；北狄可汗萨图尔接到其子哈鲁纳被俘、细作网络尽毁的消息后，震怒异常，边境异动频频……
青鸢侍立一旁，无声地将一份墨迹未干的圣旨，轻轻放在江紫灵面前。
江紫灵的目光扫过圣旨上那力透纸背、却隐含一丝不易察觉疲惫的朱批，最终定格在最后一行清晰的字句上：
“……朕膺昊天之眷命，承祖宗之丕基，夙夜兢惕，以安社稷。然逆党构乱，祸乱宫闱，忠良蒙冤，朕心实恸。为肃清余毒，整饬朝纲，亦为告慰忠魂，抚平创痕……今特旨昭告天下：原定于今岁之凤君大选，延期三载。待海内澄清，宇内靖平，再行遴选。钦此。”
三年。
她用朱笔，亲自圈定了这个时间。
这是给柳文渊、谢怀瑾养伤的时间，是给朝廷刮骨疗毒的时间，是给她自己……舔舐伤口、重新审视的时间。
情爱？
在经历了蚀心散的背叛、柳文渊的清冷破碎、谢怀瑾的以命相护、裴烈的决然离去之后，这三个字，显得如此苍白而遥远。
江山为重，社稷为先。
凤君之位，兹事体大，不容再有任何闪失。
她放下朱笔，目光投向窗外。静心苑的方向，柳文渊在太医的全力救治和名贵药材的吊命下，依旧沉睡在生死线上，靠着谢怀瑾以命搏命抢回的一线生机，与蚀心散进行着无声的拉锯。
而谢怀瑾自己，也因耗尽心力和引动余毒，昏迷不醒。
裴烈……此刻应已抵达风雪漫天的北疆了吧？
他留下的玄铁卫令牌，静静地躺在御案一角，冰冷坚硬。
江紫灵缓缓拿起一枚温润的白玉棋子，指尖冰凉。
棋盘上，代表赵珩的那颗黑子，早已被碾为齑粉。
她将白玉棋子稳稳地落在棋盘中央一个关键的位置，发出清脆而孤寂的一声轻响。
落子无悔。
这盘以江山为盘、人心为子的棋局，远未结束。
而她，这位年轻的帝王，在经历了血与火的淬炼后，眼神已如这白玉棋子般，温润内敛，却坚不可摧。
“传旨，”她的声音恢复了惯有的平静与威仪，在空旷的御书房内回荡，“晓谕六宫，昭告天下。”