“嗒！”
那声轻微却清晰的脆响，如同冰珠坠入死水，在通道口狭窄的空间里激起无声的涟漪。不是金属碰撞，不是石头落地，更像是……某种精密锁具在黑暗中悄然啮合，或是……沉寂已久的古老机关，被无形的钥匙唤醒。
通道口内侧的阴影中，那个伪装成老周的纸人依旧僵硬地矗立着。鸭舌帽下，空洞的墨点眼窝死死“盯”着通道深处那片浓得化不开的黑暗。它那只抓着巨大锈蚀管钳的、由棉纸和竹篾构成的右手，依旧保持着指向黑暗深处的姿势，如同一个凝固的、充满不祥意味的路标。
通道外，染整车间的喧嚣被这狭窄的入口过滤，只剩下沉闷的轰鸣、净化光束与猩红血线碰撞的爆鸣、以及血衣新娘那非人咆哮的遥远回音。然而，这短暂的死寂，比任何噪音都更令人窒息。
苏墨靠在冰冷的金属染缸上，半边身体的灰败僵直如同沉重的枷锁，将她死死钉在原地。深褐色的瞳孔死死盯着通道口那诡异的纸人，又艰难地转向扑倒在通道内、被幽蓝冰晶迅速覆盖的我。她嘴角残留着血迹，脸色灰败，眼中燃烧的火焰在剧痛和侵蚀下迅速黯淡，被一种冰冷的、近乎实质的绝望缓缓覆盖。第七组在远处高处的激战似乎陷入了苦战，净化火力网被更多、更粗壮的猩红血线疯狂冲击，圣水矩阵的光幕剧烈摇晃，明灭不定。血衣新娘那两点猩红的目光，如同跗骨之蛆，穿透混乱的战场，冰冷地锁定了通道口。
通道内，我趴伏在冰冷、布满铁锈和油污的地面上，每一次微弱的呼吸都牵扯着识海深处彻底破碎的剧痛。颈侧破裂的伤口处，幽蓝的契约反噬之液汩汩流淌，冰晶正以肉眼可见的速度向心脏位置蔓延，带来刺骨的麻木与濒死的寒意。意识如同沉入深海的碎片，在无边的黑暗与冰冷中浮沉。只有手中紧握的黑盒，那冰冷的触感和内部黑剪微弱却坚定的嗡鸣，如同一根极细的丝线，勉强维系着最后一点清醒。
纸人的指向……通道深处……那声“嗒”的脆响……
“嗡……”
一声极其低沉、却带着某种厚重质感的嗡鸣，如同沉睡巨兽的初醒呼吸，毫无征兆地从通道深处那片浓重的黑暗中传来。
紧接着，是第二声，第三声……
嗡鸣声越来越清晰，带着一种金属共振的质感，与通道外车间里那畸形机器的垂死轰鸣截然不同。它更低沉，更稳定，仿佛源自大地深处，带着一种……冰冷的、非人的……律动感。
伴随嗡鸣而来的，是一股气流。
冰冷、粘稠、带着浓重铁锈味和……一种难以言喻的、甜腻到令人作呕的……腥香气！
这腥香气……与外面血池的味道相似，却又更加纯粹，更加……古老！仿佛浓缩了无数岁月的怨毒与绝望！
气流从通道深处涌出，吹拂在脸上，如同无数冰冷的、沾满污血的手掌拂过。通道口地面上散落的铁锈和油污微粒，被这股气流卷起，无声地打着旋。
“嗬……”苏墨似乎也感受到了这股异样的气流和腥香，喉咙里发出一声压抑的抽气，灰败的脸上掠过一丝惊疑。
而那个僵立在通道口的纸人，在嗡鸣和气流出现的瞬间，身体极其轻微地……颤抖了一下！它那张咧到耳根的诡异笑容，似乎……凝固得更深了！抓着管钳的纸糊手臂，指向黑暗深处的姿势，带着一种近乎虔诚的……僵硬！
不对劲！
一股比血衣新娘的怨毒更冰冷、更原始、更令人心悸的寒意，如同苏醒的远古冰河，顺着通道深处涌来的气流，无声地蔓延开来！
我的精神力早已破碎不堪，但残存的、与黑剪和契约碎片相连的那一丝感知，却在这股寒意的刺激下，如同被投入滚油的冰水，猛地炸开一股极其强烈的警兆！
危险！致命的危险！不是来自身后的血衣新娘！而是……来自通道深处！那个纸人指向的地方！
“呃……”我挣扎着想抬头，想后退，但幽蓝冰晶的麻木和身体的剧痛让我连动一根手指都无比艰难。只能眼睁睁看着那股冰冷粘稠的气流，裹挟着甜腻的腥香，如同活物般涌出通道，弥漫在通道口狭窄的空间。
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微、带着湿滑粘腻感的……脚步声，从通道深处的黑暗中传来。
不是人类的脚步。更像是……某种沉重的、覆盖着粘液的节肢动物，在湿滑的地面上拖行。
声音由远及近，不疾不徐，每一步都带着一种令人头皮发麻的韵律感。
苏墨的呼吸瞬间屏住！深褐色的瞳孔死死锁定通道深处的黑暗！她那条还能活动的右手，下意识地摸向腰间，却只摸到了那把已经报废的科幻手枪冰冷的枪身。
通道口那个纸人，身体颤抖得更加明显了。它甚至微微后退了半步，空洞的墨点眼窝里，似乎第一次流露出一种……名为“恐惧”的情绪？尽管那情绪僵硬而扭曲。
脚步声越来越近。
终于，在通道深处那片浓得化不开的黑暗中，一个轮廓……缓缓浮现。
首先出现的，是两点……幽绿色的光芒。
不是眼睛。更像是某种巨大昆虫的复眼，冰冷、毫无感情，在黑暗中散发着幽幽的绿光。
紧接着，是那东西的……主体。
那是一个……人形。
或者说，曾经是人形。
它大约有两米高，身体被一层厚厚的、不断向下滴落粘稠暗红液体的……灰白色物质包裹着！那物质像某种粗糙的、半凝固的蜡，又像是风干的、浸透了血的皮膜！在它躯干和四肢的关键节点位置，包裹的灰白物质被强行撑开，露出了下面……支撑身体的“骨架”！
不是人类的骨骼！
是竹骨！
粗大的、呈现出死寂灰白色泽的竹节！如同被强行嫁接、扭曲融合的怪异造物！竹节的关节处，覆盖着细密的、如同陶瓷般光滑的结晶！此刻，这些灰白的竹骨关节，正随着那沉重的脚步声，发出极其细微、却令人牙酸的“咔哒”声！
它的头颅，也被那层滴落粘液的灰白物质包裹着，只露出两点幽绿的复眼。没有口鼻，只有一片平滑的、不断蠕动的灰白表面。它的双臂……或者说前肢，极其粗壮，末端不是手掌，而是两只巨大、弯曲、闪烁着金属寒光的……骨质镰刀！镰刀的刃口上，还粘连着粘稠的暗红液体，正缓缓滴落。
它的下半身……没有腿！取而代之的，是几对粗壮的、覆盖着灰白粘液和暗红血痂的……昆虫般的节肢！正是这些节肢，在湿滑的地面上拖行，发出那粘腻的脚步声！
一股混合了浓烈血腥、昆虫甲壳的腥气、以及一种……冰冷的、非人的……猎食者气息，如同实质的冰水，从那东西身上弥漫开来！
“嘶……”
一声轻微、如同毒蛇吐信的嘶鸣，从那东西平滑的灰白头颅部位发出。两点幽绿的复眼，如同精准的探照灯，瞬间锁定了……通道口内侧那个伪装成老周的纸人！
纸人抓着锈蚀管钳的纸糊手臂猛地一颤！它似乎想后退，想逃跑，但那双空洞的墨点眼窝里，充满了无法抗拒的……恐惧和……某种被强行赋予的指令性僵硬！
“嘶——！”
那怪物再次发出一声嘶鸣，带着一丝不耐烦和……贪婪！它的一条覆盖着粘液的粗大节肢猛地抬起！
“咻！”
一道灰白色的、粘稠的丝线，如同离弦之箭，瞬间从它那镰刀前肢的关节处喷射而出！速度快得超越了视觉捕捉！
“啪！”
粘稠的丝线精准无比地黏在了纸人的胸口！
“呃……”一声极其轻微、如同被掐断喉咙的非人抽气，从纸人咧开的嘴角里漏出。
下一秒！
那怪物粗大的节肢猛地向后一扯！
“嗤啦——！”
伪装成老周的纸人，如同一个轻飘飘的破布娃娃，瞬间被那粘稠的丝线扯得离地飞起！棉纸和竹篾构成的身体在空中发出不堪重负的撕裂声！
它被狠狠地拽向通道深处！拽向那个滴落粘液的灰白怪物！
“嗬……嗬……”纸人在空中徒劳地挣扎着，空洞的墨点眼窝死死“盯”着通道口的方向，那张诡异的笑容第一次扭曲成了……一种无声的、极致的……恐惧和……哀求？仿佛在传递着最后的、绝望的警告！
但一切发生得太快！
就在纸人被拽到怪物身前的刹那！
那怪物另一只巨大的骨质镰刀，带着撕裂空气的尖啸，如同死神的铡刀，猛地挥下！
“咔嚓！”
一声清脆短促的断裂声！
纸人的身体瞬间被拦腰斩断！断裂处没有鲜血，只有散落的竹篾和破碎的棉纸！两截残躯无力地掉落在地面粘稠的油污里。
怪物幽绿的复眼冷漠地扫过地上的残骸，似乎毫无兴趣。它平滑的灰白头颅微微转动，两点幽绿的光芒，如同冰冷的探针，瞬间穿透通道口的昏暗，精准地……落在了趴伏在地、被幽蓝冰晶覆盖的我身上！
更准确地说，是落在我手中紧握的、流淌着幽蓝光芒的黑盒上！
一股冰冷、粘稠、带着浓烈贪婪的……精神锁定，如同无形的蛛网，瞬间将我笼罩！
“妆……奁……”一声低沉、含混、仿佛从粘稠血水中冒出的气泡破裂声，从那怪物平滑的头颅部位响起。声音里没有了纸人模仿老周时的僵硬，只剩下一种纯粹的、非人的……渴望！
它巨大的、覆盖着粘液和血痂的节肢猛地抬起，朝着通道口……迈出了沉重的一步！
粘腻的脚步声再次响起！带着死亡的节奏！
“呃……”苏墨靠在染缸上，看着那怪物幽绿的目光锁定我，看着它迈步逼近，深褐色的瞳孔中，那片冰冷的绝望被一种更深的无力感取代。她尝试抬起报废的手枪，但手臂沉重得如同灌铅。灰败的侵蚀已经蔓延到了胸口，冰冷麻木的感觉如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着最后一点意识。完了……前有未知的恐怖怪物，后有暴怒的血衣新娘……
就在这绝望的深渊！
“嗡——！”
我手中紧握的黑盒，猛地爆发出一阵前所未有的、急促而尖锐的嗡鸣！那嗡鸣不再是低沉的寒意，更像是一种……被同源污秽力量强烈刺激下的……愤怒尖啸！
盒身剧烈震颤！表面那些刚刚因过度透支而黯淡的幽蓝光芒，如同回光返照般，瞬间变得刺目！一股源自“界外”的、冰冷死寂的极致意志，带着被冒犯的滔天怒火，毫无保留地……苏醒！爆发！
这股意志爆发的瞬间！
通道深处，那只正迈步逼近的灰白怪物，动作猛地一僵！它那两点幽绿的复眼中，第一次出现了剧烈的、如同电流短路般的闪烁！一股源自生命本能的、极致的恐惧，瞬间压倒了它对“妆奁”的贪婪！它覆盖着粘液的粗大节肢甚至下意识地……向后退缩了半步！
“嘶……！”它发出一声充满惊疑和忌惮的嘶鸣！
与此同时！
通道外，血池中央，那正指挥着猩红血线疯狂冲击第七组防线的血衣新娘，两点猩红的光芒也猛地转向通道口！她那覆盖着粘稠血幕的脸庞似乎剧烈地波动了一下！一声混合了暴怒、惊愕和难以置信的尖啸猛地爆发：
“污……秽……造物？！尔敢觊觎……吾之妆奁？！！”
她似乎认出了通道里那怪物的本质！那源自血池、被“竹骨”和怨念强行扭曲融合的……失败造物！一个本应是她仆从或养料的东西，竟敢染指她视为禁脔的“妆奁”！
血衣新娘的暴怒如同实质的冲击波！整个车间的空气都为之震荡！围攻第七组的猩红血线动作都出现了瞬间的迟滞！
而通道内，那只灰白怪物在血衣新娘的尖啸和黑剪爆发的“界外”意志双重冲击下，似乎陷入了短暂的混乱和恐惧！幽绿的复眼疯狂闪烁，巨大的节肢不安地在地面刮擦着，发出刺耳的噪音。
就是现在！
黑盒爆发的“界外”意志，如同冰冷的海啸，瞬间席卷了我濒临破碎的识海！那极致的死寂寒意，暂时压制了契约反噬的剧痛和蔓延的冰晶！一股冰冷的、不容置疑的指令，如同烙印般刻入我残存的意识：
“下……去！”
下去？通道深处？！
没时间思考！求生的本能和对契约指令的服从，压倒了一切！
“呃啊——！”我发出一声野兽般的嘶吼，用尽最后一点被“界外”意志强行激发的力气，双手猛地撑地！被幽蓝冰晶覆盖的身体爆发出不可思议的力量，如同离弦之箭，朝着通道深处那片散发出甜腻腥香和冰冷律动的黑暗……不顾一切地冲了进去！
“陈默！”苏墨的惊呼声被甩在身后。
通道并不长，只有二十几米。尽头是一个向下的、被巨大铁板覆盖的方形入口。铁板边缘有微弱的暗红光晕透出，甜腻的腥香气正是从这里浓郁地散发出来！
入口的铁板……被移开了一道缝隙！那声“嗒”的脆响，正是铁板被挪动的声音！
我没有任何犹豫，身体如同炮弹般，猛地撞开那道缝隙，翻滚着……跌入了下方那片浓郁的、翻滚着暗红光芒的空间！
“噗通！”
身体砸在冰冷湿滑的地面上。刺骨的寒意和浓郁的腥香瞬间包裹全身。
眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下空间！比上方的染整车间更加空旷！穹顶是粗糙的混凝土，悬挂着几盏昏黄的、电压不稳的防爆灯，光线极其昏暗。
空间的中心，是一个……更加巨大、更加深邃的……血池！
池子呈不规则的圆形，边缘由粗糙的混凝土浇筑。池中的液体不再是暗红，而是一种粘稠得如同熔融琉璃般的……深紫色！液体表面不断翻滚着巨大的气泡，气泡破裂时，散发出令人灵魂都为之战栗的甜腻腥香和浓烈怨毒！深紫色的液体下方，似乎有无数的阴影在蠕动、纠缠！
而在血池的中心，矗立着一个……巨大的、由无数灰白色竹骨扭曲盘绕而成的……巢穴！
竹骨粗壮，呈现出死寂的灰白光泽，表面覆盖着厚厚的、如同生物组织般的暗紫色粘稠胶质物！胶质物随着下方深紫血池的翻滚而微微起伏、搏动，散发出与上方血衣新娘同源、却更加古老、更加污秽的恐怖气息！
这竹骨巢穴……才是真正孕育“竹骨”的源头！是外面那些活尸、纸人、甚至血衣新娘力量的……根！
但此刻，我的目光，却被巢穴顶端……牢牢吸引！
那里，悬挂着一个……茧！
一个巨大无比的、由粘稠的深紫色胶质物和无数灰白色竹骨纤维混合构成的……茧！
茧的表面，布满了扭曲盘绕的血管状凸起，里面流淌着暗紫色的粘稠液体，如同活物的脉络！整个茧随着下方血池的翻滚和竹骨巢穴的搏动，在有节奏地……收缩、膨胀！
“咚……咚……咚……”
如同一个巨大的、沉睡的……心脏！
每一次收缩膨胀，都伴随着一股冰冷粘稠、混合了极致痛苦、新生怨念和某种古老存在意志的恐怖精神波动，如同无形的潮汐，席卷整个地下空间！
那波动……与我手中黑盒爆发的“界外”意志剧烈冲突！如同水火不容！
“妆奁……”一个低沉、含混、仿佛由无数濒死者呓语糅合而成的非人声音，猛地从那巨大的深紫血茧中……传出！
声音响起的瞬间！
“轰隆——！！！”
上方车间，传来一声惊天动地的巨响！伴随着血衣新娘那充满了极致暴怒和一丝……难以言喻恐惧的尖啸：
“不——！！！那是……吾之……胎……衣！！！”