深秋的夜风裹挟着潮湿的寒意，如同无数细小的冰针，穿透道观陈旧的窗纸，在周雨的房间内肆意游走。
屋内唯一的油灯在风中摇曳不定，昏黄的光晕被拉扯得支离破碎，将墙上的阴影扭曲成各种狰狞的形状，仿佛置身于阴森的鬼蜮。
周雨端坐在简陋的木床上，目光如炬地凝视着蜷缩在角落的鬼王，那团黑影在光影交错中若隐若现，散发着令人不寒而栗的气息。
“出来！”周雨的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严，在寂静的房间内回荡，惊得油灯的火苗都猛地跳动了一下。
话音刚落，聚魂旗仿佛受到某种神秘力量的召唤，骤然扭曲变形，黑色的旗面泛起诡异的波纹。
鬼王如同一缕青烟，从旗中缓缓飘出，它猩红的竖瞳中闪烁着不甘与怨毒的光芒，却在周雨体内桃木牌隐隐散发的金光威慑下，不得不垂首肃立，周身黑雾也随之收敛了几分。
周雨紧盯着鬼王，回想起《九幽经》中关于聚魂旗的记载，眼神中闪过一丝决然：“取一枚鬼珠给我。”
鬼王闻言，周身黑雾瞬间翻涌沸腾，如同被激怒的猛兽，它发出低沉而沙哑的嘶吼，獠牙间闪烁着幽蓝的光芒，显然对这道命令充满抗拒。
然而，桃木牌的金光突然大放，如同一道利剑刺破黑暗，鬼王浑身剧烈颤抖，像是被无形的巨手死死按住，极不情愿地张口吐出一团黑气。
那团黑气在空中急速旋转凝结，化作一枚龙眼大小的鬼珠，表面萦绕着细密的血丝，仿佛无数冤魂在其中挣扎。
鬼珠散发着刺骨的寒意，顺着周雨的指尖直窜心底，让他忍不住打了个寒颤。
看着鬼王的身形变得愈发虚幻缥缈，周雨强压下心中翻涌的好奇与不安，将鬼珠紧紧攥在掌心，盘膝而坐，开始运转《九幽经》。
功法甫一运转，周雨便感觉体内真气如同被点燃的熊熊烈火，在经脉中疯狂奔腾。
往常需要耗费数个时辰才能艰难完成的周天运转，此刻竟如行云流水般顺畅，修炼速度远超药浴带来的提升。
他能清晰地感受到，每一次真气的流转，都在不断淬炼着他的经脉，让他的力量在飞速增长。
然而，喜悦的心情转瞬即逝，经文中“需以人类魂灵或阴煞之气喂养鬼王”的警告如同一记重锤，狠狠地砸在他的心头。
周雨望着手中散发幽光的鬼珠，窗外清冷的月光透过窗棂洒在他脸上，映得他的神色愈发复杂而纠结。
“难道真要走上这条沾满鲜血的路？”他在心中无数次地问自己，内心经历着前所未有的天人交战。
道德与力量的抉择，如同两条缠绕在一起的毒蛇，不断啃噬着他的内心。
夜色渐深，东方的天际终于泛起鱼肚白，周雨却毫无睡意，只是和衣躺下。
他内视体内，那层包裹魂魄的黄光依旧温润柔和，但佛像却隐匿不见，仿佛从未出现过。
这一夜的经历太过跌宕起伏，从掌控鬼王到鬼珠带来的修炼惊喜，再到随之而来的道德困境，每一刻都让他的内心承受着巨大的冲击。
次日清晨，道观在晨雾的笼罩下苏醒。周雨强装镇定，如往常般烧火、练武、做早课，每一个动作都显得无比僵硬。
直到午时，他才佯装惊慌失措地冲向清尘道长的房间，声音中带着刻意营造的颤抖：“道长！老吴……老吴他没了！”
道观内顿时一片哗然，清尘道长捻着胡须，神色凝重地仔细查看老吴的尸体，良久，才长叹一声：“唉，每日拉纤，积劳成疾，终究是没挺过去。”
周雨主动揽下处理后事的任务，他添钱购置了一口厚实的棺木，在后山寻了块向阳的坡地。
当棺木缓缓入土，泥土一铲一铲地覆盖在棺盖上，他望着坟头新培的黄土，低声呢喃：“老吴，安心去吧。日后定寻个好人家的孩子，让你吴家香火不断。”
山间的风掠过树梢，卷起几片枯叶，仿佛是老吴最后的回应，带着一丝难以言喻的凄凉。
然而，生活的波澜并未就此平息。
周雨很快发现，突破到《九幽经》第二层后，药浴对修炼的增益几乎消失殆尽。
他不甘心就此放弃，每日像个跟屁虫似的缠着清尘道长索要新的药方，可老道总是笑着摇头拒绝，只留下他在原地满心无奈。
七天转瞬即逝，手中的鬼珠也消耗了一小半。
这天午后，阳光透过竹叶的缝隙，在地上洒落一片片斑驳的光影。
周雨和落叶来到竹林打牙祭，土灶中柴火噼啪作响，四只肥美的野兔和几只山鸟已洗净备好。
周雨随手捡起一块石子，目光如鹰般锁定树梢的飞鸟，手腕轻轻一抖，石子如离弦之箭般飞出，鸟儿应声而落。
落叶见状，眼中满是羡慕，忍不住赞叹：“师兄这本事，简直神了！”
两人靠着青石，大口喝酒吃肉，欢声笑语在竹林间回荡。
突然，落叶竖起耳朵，神情变得专注起来：“师兄，有鸽子叫！”
周雨灌下一口酒，满不在乎地笑道：“许是前山庙里养的，改日给你捉几只尝尝鲜。”
此刻的他们并未察觉，这几声鸽鸣，如同平静湖面泛起的第一圈涟漪，预示着一场巨大的危机即将来临。
夜幕再次降临，道观陷入一片寂静，只有偶尔传来的几声虫鸣，打破这死一般的沉寂。
周雨如往常般手握鬼珠与聚魂旗，正准备修炼。
和往常一样，周雨收拾好床铺便手握鬼珠和聚魂旗，修炼之前摸了摸胸口的乌木剑，比之聚魂旗，他最感兴趣的还是乌木剑，可他体内的气进入乌木剑就像石沉大海，没有任何反应，聚魂旗的法咒也对它无用，徒呼奈何。
突然，一阵若有若无的风声掠过窗棂，带着一丝不同于往日的阴冷与诡异。
他的神经瞬间紧绷，如同拉满的弓弦，猛然睁眼，大喝一声：“谁！”
目光如炬，死死盯着墙角那片愈发浓郁的黑暗。
黑影缓缓浮现，一个身着夜行衣的神秘人从阴影中走出。
那人步伐从容不迫，仿佛在自家庭院闲庭信步，可周身散发的强大气息，却如同实质般的压迫感，让周雨浑身发冷，呼吸都为之一滞。
黑衣人锐利的目光扫过周雨，如同两把锋利的刀子，在他身上来回刮擦，让他遍体生寒。
黑衣人上下打量着周雨，发出一声充满嘲讽的冷笑：“没想到这破道观里，竟藏着能识破我身法的人。说，老吴是不是死在你手上？”
周雨心中猛地一震，心脏仿佛都停止了跳动，但表面却强作镇定，声音尽量保持平稳：“你在胡说什么！老吴是劳累过度而亡，与我何干！”
黑衣人眯起双眼，周身杀意暴涨，如同汹涌的潮水般向周雨涌来：“老吴曾说这道观里只有两个会些拳脚的小道士，不足为惧。看来他还是小瞧了你。小子，能让绝命楼的杀手栽跟头，你究竟是什么来历？”
听到“绝命楼”三个字，周雨瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。
他这才意识到，老吴的身份远非表面的纤夫那么简单。
这半年来，老吴究竟在道观中隐藏着什么秘密？而眼前这个神秘的黑衣人，又为何对老吴的死如此在意？
无数疑问在他脑海中盘旋，周雨悄悄握紧了藏在袖中的聚魂旗